未来にエネルギーを与える: 風力技術分野のキャリアの台頭

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テキサス州南部の田園風景の中を車で走ると、風力タービンが広大な大地の冷静な守護者のように地形に点在しています。おそらく、これらの壮大な建造物ほど進歩と未来を象徴する強力な比喩はないでしょう。

ベト・ゴンザレスウェッブ統合独立学区の教育長は、タービンを「希望の塔」と呼んでいます。ウェブ CISD はこの秋から、グリーン経済で風力タービンの技術者になるために必要な実践スキルを子供たちに教える、国内初の高校レベルのプログラムを開始します。

AT&T がテキサス州南部の風力エネルギー センターに投資していたように、学区も再生可能エネルギー分野での仕事に向けて子供たちを準備する取り組みに力を入れるのは自然なことでした、とゴンザレス氏は説明します。 「私たちは高校生向けに大学レベルのカリキュラムを作成し、目的を持った技術的なキャリアで有益な就職を希望できるようにしたいと考えました」とゴンザレス氏は言います。

新しいウェブ CISD トラックは、風力技術の分野での就職を目指す学生に準学位と証明書を提供するテキサス州立工科大学 (TSTC) の既存のプログラムと密接に連携しています。このプログラムは、AT&T およびその開発パートナーである NextEra Energy Resources とのパートナーシップによって部分的に強化されています。両社は、クリーンエネルギーに多額の投資を行っている(新しいタブで開きます)— そして特に風 — テキサスと米国周辺で。

AT&T にとって、再生可能エネルギーへの投資は、単にクリーンな電力を提供するだけではありません。それは学生や風力プロジェクトが行われているコミュニティへの投資でもあります。

最近、同社は TSTC に 50,000 ドルを寄付する AT&T 風力エネルギー奨学金基金を立ち上げました。この基金は、AT&T の教育と環境に対する広範な取り組みの一環であり、地元の学生が風力技術や再生可能エネルギーの分野でのキャリアを追求するための経済的支援を提供しています。

「私たちは、AT&T が支援するプロジェクトが行われている郡の学生を奨学金として提供し、コミュニティとのつながりをさらに強化したいと考えていました」と AT&T 財団の会長であるニコール・アンダーソンは述べています。 「当社の再生可能エネルギー プログラムも、当社の重要な部分です。二酸化炭素削減目標 10 倍(新しいタブで開きます)これは、2025 年までに当社の事業活動による排出量の 10 倍の炭素削減を可能にすることです。そして風力発電への投資は、この目標を達成するために当社が取り組んでいる方法の 1 つです。」

風に吹かれてのチャンス

によると、労働統計局(新しいタブで開きます), 「風力タービン技術者」は、「太陽光発電設置業者」に次いで国内で 2 番目に急速に成長している職業であり、グリーンな未来の経済的可能性を明確に示しています。別のBLS投影(新しいタブで開きます)は、風力技術分野の雇用が 2016 年から 2026 年の間に 96% 増加すると予測しています。

ゴンザレス氏は、国際市場に遅れずについていくために、アメリカの教育制度は、この新興分野で競争力を発揮できるよう自国の人材を育成することに取り組む必要があると述べています。ゴンザレス氏もまた、ウェッブ郡の子供たちの多くは移民の背景を持ち、勤勉に働けばアメリカで「やっていく」ことは可能だという根深い考えを持って育ってきたと指摘する。その結果、急速に成長する再生可能エネルギー産業で競争するために必要なスキルを熱心に学ぼうとする、準備ができて意欲的な若い労働力が誕生します。

AT&T はこれまでに、学生が将来のキャリアに向けて準備できるよう支援するために約 4 億 5,000 万ドルを投入しています。風力エネルギー奨学金プログラムは、こうした広範な取り組みの一環です。 「私たちは高校での成功と労働力の準備をテーマとした Aspire と呼ばれる代表的な取り組みの 10 周年を祝います」とアンダーソン氏は言います。 「AT&T が再生可能エネルギーに大きく取り組むことを決めたとき、私たちにとって、大きくすることは良いことを行うことも意味しました。」

広くて開放的な空間

風力エネルギー会社は、必要なスペースと規模拡大の機会を提供する広くて開けた土地、豊富な風力などのいくつかの要因により、南テキサスがタービンの最適な場所であると認識しました。風力技術関連の仕事の増加は、かつては石油とガスで繁栄していたが、近年は石油関連の仕事の数と安定性が困難に陥っている多くの農村地域にとって切望されている後押しとなっている。

「環境面で、世界は化石燃料からグリーンエネルギーへと進化しています」とゴンザレス氏は言い、子供たちに幼い頃から再生可能エネルギーのキャリアに興味を持たせることの重要性を強調する。 「私たちは子供たちに『過去に感謝している』と教えなければなりません。私たちは石油とガスにおける私たちの歴史に感謝しており、それが私たちのコミュニティを作り上げてきたものですが、これは未来です。」

ベス・ウーテン(新しいタブで開きます)、TSTC財団の最高経営責任者（CEO）は、風力技術の仕事により、地方の若者が卒業後に職を求める際に家の近くに留まることができると指摘している。彼女は、風力技術の学位を取得して TSTC を卒業する学生の 70% が州内に留まると説明します。

「風力技術者の仕事は、雇用の伸びがゼロからマイナスになる田舎のコミュニティで見つかることが多いため、仕事のない場所に雇用の機会が生まれます」と氏は言います。ブライアン・ガーナー(新しいタブで開きます)、NextEra Energy Resources のコミュニケーション マネージャー。 「これは、他にたくさんの[機会]がある大都市での単なる別の仕事ではありません。多くの場合、これらは地域社会での唯一の新しい仕事であり、小さな町にあるフォーチュン 200 企業で働くチャンスです。」

仕事と機会

雇用創出の観点からは、NextEra Energy Resources は、AT&T が支援する風力発電プロジェクトにより、テキサス州とオクラホマ州で最大 1,000 人の建設雇用と数十人のフルタイム雇用が創出され、さらには地元コミュニティに 1 億 9,000 万ドル以上の固定資産税収入がもたらされると見積もっています。 。

数字を超えて、AT&T が支援する再生可能エネルギー プロジェクトは実際に人間に影響を与えます。マシュー・リンシカム(新しいタブで開きます)過去 5 年間、風力技術の分野で働いてきたベテランです。彼は現在、オクラホマ州にある将来の AT&T 支援の風力発電所建設予定地の近くで風力タービン技術者を務めています。

「この仕事は家族を養うのに役立ち、挑戦し続けられるのです」とリンシカムさんは言います。 「日常は毎日変化します。ある日は機械関連のことをしていたり​​、別の日は安全訓練をしていたり​​、救助訓練をしていたり​​、電子機器や高電圧の作業をしていたり​​…本当にさまざまです。新しい[課題]が現れると楽しいです」と彼は言います。

リンシカム氏は、この仕事のスリルが大きな魅力の一つだと付け加えた。 「空中 300 フィートで作業をするのは本当にエキサイティングです。 5年経った今でも、そこに行くことに興奮しています」と彼は言います。同氏は、責任感こそが、この分野で職を求める従業員が持つべき重要な資質であると付け加えた。

ガーナー氏は、リンシカム氏のような多くの退役軍人が風力技術者の仕事に惹かれるのは、それが国に奉仕するもう一つの方法であると考えているからだと指摘する。 「アメリカ人のために、アメリカで自家製の再生可能エネルギーを生み出すことには価値があります」と彼は言います。

将来のリーダーに力を与える

ウェブ CISD プログラムは 2 年生の学生を対象に開始され、3 年生と 4 年生は加速プログラムを利用できます。カリキュラムは大学レベルの内容を 3 学期分取り、それを高校 3 年間に広げます。子どもたちがプログラムを完了すると、片手に高校卒業資格を、もう片手に就労資格を持って卒業することになります。

TSTC では現在、風力タービン技術者プログラムが同校の 10 キャンパスのうち 2 か所 (スウィートウォーターとハーリンゲンの 1 か所) で実施されています。このプログラムはそれぞれ 2008 年と 2010 年に始まり、毎年平均約 50 ～ 60 人の卒業生を輩出しています。プログラミングには、約 60 ～ 75% のフィールドベースの学習が含まれます。おそらく最も印象的な統計は、TSTC 卒業生の風力技術職への就職率が 100% であり、10 人中 9 人の学生が卒業前に就職の内定を手にしていることです。

子どもたちが TSTC で取得できる風力タービン技術者認定資格などのプログラムにアクセスできるようにするために、AT&T 風力エネルギー奨学金基金が 2019 ～ 2020 学年度から学生を対象に開始されます。ウーテン氏によれば、奨学金基金が与える影響は大きいという。 AT&Tは、プログラムの卒業生が最終的には同社が支援する風力発電所で働くことを期待している。 NextEra Energy Resources は、将来のインターンシップや風力技術者のポジションが空き次第、TSTC プログラムの卒業生全員と面接することも約束しています。

「学生の約 75% が何らかの経済援助を受けているため、AT&T のような企業と協定を結ぶことができれば、経済的な障壁をできるだけ取り除くことができます」とウーテン氏は説明します。

ゴンザレス氏もウーテン氏の意見に同調し、ウェブ CISD と AT&T および NextEra Energy Resources との関係はプログラムの成功にとって「不可欠」であると述べた。 「誤解しないでください。これは子供たちがアメリカン・ドリームを達成できるよう支援するためのものです」と彼は付け加えた。

この記事は、風力エネルギーがどのようにアメリカの低炭素経済への移行を促進し、より良い、より環境的に持続可能な世界を構築しているかを探る AT&T のシリーズの最初の記事です。 AT&T はクリーン エネルギーの未来を実現するために取り組んでいます。同社は、米国で再生可能エネルギーを購入する最大の企業の 1 つです。

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  デニー・ブライト