アイスランドの火山内で3億立方メートルのマグマが移動中

アイスランドのバルダルブンガ火山は引き続き動揺の兆候を示しているが、もし噴火が発生した場合、どのような種類の噴火が起こるかは不明である。アイスランド気象局やその他のアイスランド政府機関の最新情報によると、現地時間の深夜から午前10時までの間に700回以上の地震が記録され、氷河の下にある火山内で熱いマグマが移動していたことを示している。

新たな地震のほとんどは、マグマが北東方向に流れ、ヨーロッパ最大の氷河であるヴァトナヨークトル（ディンジュヨークトル）氷河の端に近づく際に生成する、新たに形成された岩石の堤防の先端に沿って発生した。気象庁のウェブサイトに掲載された声明によると、氷河の下にある堤防は、新たに敷設されたマグマパイプラインのようなもので、現在長さは約32マイルで、そこにはなんと3億立方メートル、つまり約790億ガロンのマグマが蓄えられているという。

マグマは地下や氷の下に存在し、地域によっては厚さが数百フィートにも達するため、科学者らはこのマグマの流れを直接測定したことはない。その代わりに、彼らは火山の近くに設置したGPS装置とコンピュータモデルを使用した測定値からその量を推測した。 「継続的なGPS監視のための追加のステーションが…数日以内に設置される予定です」と気象庁は述べている。

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ディキンソン大学の地質学准教授ベン・エドワーズ氏はツイッターを通じて、堤防内のマグマの総量は2010年にエイヤフィヤトラヨークトルや近隣の火山から噴火したものよりも多いと述べたが、「確かにほんの一部（10％）に過ぎない」と警告した。最大で -30%) の岩脈内のマグマが噴火する可能性があります。」エドワーズ氏によると、ワシントン州のセントヘレンズ山では1980年の爆発的噴火で約1000立方メートルの溶岩が噴出した。

一部の科学者は、マグマの一部がこれまで検出されていなかったつながりを通じて、その地域の他の火山に向かって移動しているのではないかと推測している。

したがって、バルダルブンガの下で始まった群発地震は北のアスジャに向かって進んでいる可能性があるようです。 — Erik Klemetti (@eruptionsblog)2014 年 8 月 25 日

しかし、これまでのところ、8月6日以来観測された激しい地震活動は科学的な謎のようなものであり、研究者らにアイスランドの絶えず変化する地質についてさらに学ぶ機会を与えている。 8月23日以来、火山内とその周辺で、主に小さな揺れを中心としたさまざまな規模の2,500回以上の地震が記録されている。そして気象庁によると、「活動の激しさが弱まる兆候はない」という。

したがって、おそらく 2 つのマグマ系 (バルダルブンガとアスジャ) は深さでつながっているのかもしれません。私の純粋な推測 — Erik Klemetti (@eruptionsblog)2014 年 8 月 25 日

火山を監視している研究者と政府関係者は3つの異なるシナリオを提示したが、空中に浮遊する火山灰はジェットエンジンに有害であるため、それぞれのシナリオはアイスランドと国際航空にとって非常に異なる結果をもたらすだろう。 2010年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火により、ヨーロッパ発着の航空便10万便以上が欠航を余儀なくされた。

気象庁が発表した 3 つのシナリオは次のとおりです。

地震活動が徐々に弱まり、マグマの移動が止まる可能性がある。

堤防が地殻の表面に達し、噴火が始まる可能性がある。このシナリオでは、噴火が堤防の北端付近で起こる可能性が最も高い。これにより、爆発性の灰を生成する活動が制限された、大量の溶岩の噴火が発生する可能性が最も高くなります。

別のシナリオは、亀裂のかなりの部分またはすべてが氷河の下にある地表に堤防が到達するというものです。これにより、ヨークルサ・ア・フィヨルムで洪水が発生し、爆発的な降灰活動が発生する可能性が最も高いでしょう。

気象庁は、他のシナリオも「除外できない」と警告している。オレンジ色の航空警報は引き続き発令されており、噴火による航空旅行障害の可能性を示しているが、噴火はまだ進行していないため、日曜に解除されて以来、赤警報は再度発令されていない。科学者らは当初、溶岩が火山から出てその上の氷河と接触しており、これは氷河下噴火として知られるものだと考えていたが、後にそれは少なくともまだ起こっていないと判明した。

「例えば、バルダルブンガカルデラ内部での噴火の可能性はあるが、現時点ではその可能性は低いと考えられている」と気象庁は述べた。カルデラは、通常爆発的な火山噴火によって形成されるクレーター状の地形です。バルダルブンガは成層火山として知られる火山の一種で、爆発的噴火とより静かな噴火が連続して発生するため、カルデラが発達しやすいです。

成層火山は一般的な種類の火山です。アイスランドは、地殻変動で分裂しつつある北米プレートとユーラシアプレートの境界に位置しているため、火山のホットスポットです。この境界は中央大西洋尾根として知られており、その尾根では、溶けた岩石、つまりマグマが上昇してプレート間の隙間を埋めています。他の独特の地質学的特徴により、この現象は尾根沿いの他の場所よりもアイスランドでより顕著に発生します。