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研究者らによると、ヘアスプレーは、いつか宇宙人が遠い世界を作り変えたという兆候となるかもしれないという。異星人のテクノロジーの兆候を見つけるためのこのような研究は現在、一般からの資金提供を受け付けています。
SF では、人間が敵対的な異星人の世界を住みやすい世界に変えることができると長い間想像されてきました。これはテラフォーミングとして知られています。例えば、火星に植民地化するために、科学者たちは、人間が宇宙服を着ずに火星表面を歩き回れるように、赤い惑星を暖め、その異常に薄い大気を厚くすることを提案している。そのためには、火星のテラフォーミングを計画している多くの場合、太陽からの熱を十分に閉じ込めるために大量の温室効果ガスが含まれており、地球の表面で凍った二酸化炭素を強制的にガスに変えます。
もし人類がいつか惑星をテラフォーミングするとしたら、より高度な技術を持った宇宙人はすでにそうしているかもしれない。もしそうなら、天文学者はそのような変化の明らかな兆候を探して、知的地球外生命体の存在を明らかにすることができるかもしれない。
「私たちの仮説は、知的生命体の証拠惑星の大気では明らかになるかもしれない」と世界中の科学者の非営利ネットワークであるブルーマーブル宇宙科学研究所の宇宙生物学者マーク・クレア氏は語った。
惑星のテラフォーミングの鍵となる可能性のあるガスのグループの 1 つは、クロロフルオロカーボン (CFC) です。これらの無毒で長寿命の化学物質は強力な温室効果ガスであり、かつてはヘアスプレーやエアコンなど多くの製品によく使用されていました。
CFC は完全に人工的なものであり、大気中で CFC を生成できる自然プロセスは知られていません。望遠鏡を使って遠い世界でこれらのガスの兆候を検出できれば、テラフォーミングの一環として意図的に、あるいは産業汚染によって偶然発生した、知的異星文明が原因であることを示す強力な証拠となる可能性がある。
宇宙生物学者のサンジョイ・ソム氏は、「工業化された文明は、惑星資源を製造に利用する文明となるだろう。間もなく地球から検出されるようになる大気中の副産物は、その活動の証拠となる可能性がある」と述べた。ブルーマーブル宇宙科学研究所。
現在のところ望遠鏡が役立っています何百もの系外惑星を発見するこれまでのところ、すぐにさらに数百もの検出に役立つはずです。将来の天文台ではこれらの世界の大気を分析できるようになり、CFC は光の吸収の仕方が自然に存在する化学物質とは大きく異なるため、容易に確認できるようになるはずです。
「私たちは科学的に、テクノロジー文明が住む太陽系外の世界を積極的に探すことができる瀬戸際に立っている」とソム氏は語った。 「太陽系外惑星の大気の詳細な組成を測定できるようになるまであと約10年かかる。」
研究者らは、大気の化学と気候に関する最先端のコンピューターモデルを使用して、CFCや宇宙人のテラフォーミングや産業による他の人工副産物が系外惑星の大気にどのような目に見える兆候を示しているかを発見することを計画している。
「その後、次世代望遠鏡の信号品質を模倣するために計算された信号を大幅にダウングレードすることで、これらの特徴が星間距離を超えて検出可能かどうかをテストします」とクレア氏は述べた。
世界中の科学者はこのデータを使用して、これまでに発見された、または今後発見される系外惑星がこれらの「テクノシグネチャー」の証拠を示すかどうかを確認できる可能性があります。
"これセティこの提案は、無線信号やパルス光線など、以前に提案された他のテクノシグネチャーではなく、大気化学に注目するものです」とクレア氏は語った。
クレア氏は、六フッ化硫黄もテクノサインとして機能する可能性のある別の産業分子および温室効果ガスであると付け加えた。ソム氏によると、生命の一般的な兆候と考えられている酸素や水蒸気などのガスと一緒に観察される場合、他のテクノシグネチャには異常に大量のアンモニアや二酸化炭素が含まれる可能性があるという。
研究者たちは現在、プロジェクトの立ち上げ資金を求めている一般からペトリディッシュ組織。彼らは、2013 年 1 月 9 日までに 24,000 ドルを集めたいと考えています。
「このプロジェクトは、資金が提供された場合にのみ前進します。私たちは一般の人々に、私たちの取り組みに少額の資金を約束することで、私たちの冒険に参加し、参加してもらえるよう招待します」とソム氏は語った。 「私たちは、科学コミュニケーションに重点を置いている、501(c)3 の小規模な非営利科学団体です。すべての寄付は税控除の対象になります。」
この研究は、宇宙生物学者が、地球外生命体の探索が最も焦点を当てられる、いわゆるハビタブルゾーンの外でエイリアンの知性の兆候を発見するのにも役立つ可能性がある。地球上で液体の水があるところには実質的にどこにでも生命が存在するため、ハビタブルゾーンとは、暑すぎず寒すぎない温度を条件として、惑星の表面に液体の水が存在できる恒星の周囲の領域と考えられることが多い。
「ハビタブルゾーンの外側で人為的に身体を温めて居住可能な状態にすることも、知性の明らかな兆候である可能性がある」とソム氏は言う。 「たとえば、数千年後に人類が火星をテラフォーミングしたとします。ある外来種が私たちの太陽系を観察し、地球を発見したとします。さらに、それは地球を測定します。火星の大気組成は、基本的に太陽のハビタブルゾーンの外側にある惑星で、水蒸気と酸素に加えて温室効果ガスの上昇が見られます。この 2 つの惑星システムは、彼らにとって、知的文明がその故郷の惑星の外にそのゆりかごを拡大して活動していることを強く示すものとなるでしょう。」
これは、テラフォーミングされた惑星が遠くからどのように見えるかについての最初の科学的調査となる可能性があり、地球外知的生命体の探索（SETI）における新しいツールとなる可能性がある。言うまでもなく、これらの取り組みが知的地球外生命体の発見に役立つのであれば、「人間であることが何を意味するのかについての大きな再評価を引き起こすため、その影響は計り知れないものになるだろう」とソム氏は述べた。