遺伝的にアルツハイマー病になりやすい人々は、脳に違いがある可能性があり、それは乳児期の早い段階で検出できることが、新しい研究で示唆されています。
研究者らは、162人の健康な赤ちゃんの脳をスキャンした。そのうち60人は、APOE-e4と呼ばれる遺伝子を受け継いでいた。アルツハイマー病を発症するリスク65歳以降。
APOE-e4遺伝子を持たない赤ちゃんと比べて、APOE-e4を持つ赤ちゃんは、脳の中央部と後部のいくつかの領域で脳の成長が遅れており、この領域はアルツハイマー病の高齢者が影響を受ける傾向があるのと同じ領域でした。 APOE-e4 を持つ赤ちゃんは、脳の前部の領域で脳がより成長する傾向もありました。
研究者らは、この発見は予備的なものであり、APOE-e4の乳児で検出された脳の変化は必ずしも最初のものではないと強調している。アルツハイマー病の「兆候」。さらに、研究で観察された脳の違いは、これらの赤ちゃんがアルツハイマー病を発症する運命にあることを意味するものではないと研究者らは述べた。
しかし、この研究では、APOE-e4遺伝子に関連する初期の脳の変化のいくつかが示されていると研究者らは述べた。この研究はまた、脳の発達におけるこの遺伝子の役割、脳の変化がその後のアルツハイマー病の発症にどのように関係するのか、そしてこれらの変化を標的とした早期治療がアルツハイマー病を予防できるかどうかについても疑問を投げかけている。
「これらの結果は、アルツハイマー病患者に見られる変化との直接的な関連性を確立するものではありません」と、ブラウン大学の先端赤ちゃん画像研究室を監督する研究研究者のショーン・デオニ氏は声明で述べた。 「しかし、さらに研究が進めば、その遺伝子が後年のアルツハイマー病のリスクにどのように寄与するかについて何かが分かるかもしれません。」
米国人口の約 25% が APOE-e4 遺伝子を持っていますが、この遺伝子を持つ全員がアルツハイマー病を発症するわけではありません。 APOE-e4 遺伝子のコピーが多いほど、アルツハイマー病のリスクが高くなります。アルツハイマー病患者のうち、60% が少なくとも 1 つの APOE-e4 のコピーを持っています。
APOE-e4 がアルツハイマー病のリスクをどのように高めるかは明らかではありませんが、他の遺伝子や環境への曝露などの他の要因が連携して、アルツハイマー病を引き起こす脳の変化を引き起こす可能性があります。
研究者らは、APOE-e4の子供が認知上の問題を経験しているという証拠は現時点ではないと述べた。
この研究には、家族歴のない生後2か月から2歳の乳児が参加しました。アルツハイマー病または精神疾患。赤ちゃんの脳は、赤ちゃんが寝ている間に使用できるほど静かな特別な磁気共鳴画像装置でスキャンされました。
両親には、自分の子供がAPOE-e4遺伝子を持っているかどうかは知らされていなかった。
ボストンのマサチューセッツ総合病院のジョン・グロウドン医師とブラッドリー・ハイマン医師は、この結果はアルツハイマー病に関連する脳の変化がいつ始まるかについて「興味深い疑問を引き起こしている」と研究に付随する社説で述べた。
それでも、行われた測定の種類（技術的な観点から実行するのは非常に困難です）や測定の分析方法などの研究の性質から、その結果は確認された観察というよりも「仮説を生み出す」ものであることがわかります。とグラードンとハイマンは言った。
研究に参加したAPOE-e4遺伝子を持つ赤ん坊の割合も、一般集団で予想されるよりも高かった、とGrowdonとHymanは指摘した。
この研究と論説は月曜日、JAMA Neurology誌に掲載された。
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