過去 2 週間、地球上で最大の氷床である南極大陸の広大な凍った領域の将来について、気がかりな話が次々と伝えられてきました。かつては、場所によっては少なくとも厚さ2マイル以上の安定した氷域とみなされていたが、最近の研究では、南極大陸は、かつてないほど急速にカウントダウンしている海面上昇の時限爆弾のようなものであると考えられている。
では、これらの調査結果についてどの程度心配すべきでしょうか。また、これらの調査結果が現在と近い将来に何を意味するのか、はっきり言って、私たちのほとんどは 2100 年か 2100 年まで起こらないかもしれない困難よりもはるかに心配しています。超えて？ Mashable は、ニュースを大局的に理解するために、最新の研究結果の共著者を含む数名のトップ気候科学者に連絡を取りました。
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まず、最近発表された 3 つの主要な研究について簡単にまとめます。
5月12日、この問題に警鐘を鳴らした2つの研究結果が発表された。南極の氷床の一部の不安定性。研究の1つは、西南極氷床の一部の「崩壊」は今や避けられない可能性が高く、これは今後200年から1,000年にわたって続くだろうということを発見した。ただし、ワシントン大学のイアン・ジョフィン氏と数人の同僚らによるこの研究には、重要な警告があった。この例外は多くのメディア報道では欠落していた。最悪のケースの融解シナリオは考慮されておらず、最大の不確実性は崩壊の必然性ではなく、タイミングに関係していると述べた。
言い換えれば、それは200年よりも早く起こる可能性があります。この研究では、最近の氷の減少率と西南極のスウェイツ氷河の動き、およびコンピューターモデルの予測に基づいて、「初期段階の崩壊が始まっている」ことが判明した。
西南極の氷河はすでに世界の海面上昇に対する南極大陸の寄与の大部分を占めており、これらの氷河が完全に崩壊した場合、海面は少なくとも4フィート上昇し、世界中の沿岸都市が浸水する可能性がある。西南極氷床の他の部分も同様に不安定化した場合、はるかに大きな海面上昇（おそらく最大15フィート）が生じるだろう。
同じ日に発表されたもう一つの研究では、1992年から2011年にかけて、いくつかの西南極氷床氷河の接地線の後退を調査した。西南極氷河がより不安定になるにつれて、氷と氷床が接する部分である接地線が後退していることが判明した。海に流れ込み、浮氷になると深さが深くなり、暖かい海水が氷の底に容易にアクセスできるようになります。
さらに、この研究では、氷の消失速度が接地線だけでなく、160マイル以上内陸でも加速しており、氷河が海からの侵入を妨げている氷床全体が損なわれていることが示された。データは、氷河の上流域の下には、氷河の海への流れを遅らせたり止めたりする可能性のある高台や丘がないことを示した。
そして5月19日、南極大陸の96%を撮影した新しく包括的な衛星画像を利用した別の研究結果が発表された。この研究により、南極の氷の減少が2倍に2005 年から 2010 年までの期間と比較した場合、2010 年以降。
これら 3 つの研究から、いくつかの主要な点がわかりました。
まず、西南極氷床はすでに加速度的に氷が減少しており、今後数百年にわたって氷が減少し続ける可能性がある。
第二に、西南極氷床全体が完全に崩壊するという保証はありませんが、その可能性は十分にあります。
そして第三に、そして最も重要なことは、人為的な温室効果ガスの排出による継続的な地球温暖化が、南極とグリーンランドからどの程度の海面上昇が見られるかを決定するのに役立つでしょう。
「崩壊」という用語の使用は、長くて比較的ゆっくりとしたプロセス（文字通り、氷河のペースで氷河が溶ける）ではなく、差し迫った災害を暗示します。かなりのおしゃべり気候ジャーナリズムのコミュニティでは、しかし科学者たちはインタビューの中で、この言葉がこの状況にふさわしいものであると擁護した。
「確かに、『崩壊』という言葉が一部の人々に間違った考えをもたらす可能性はある。一方で、Joughinらが最悪のケースをシミュレートしていないことは明らかであるため、複数の場合に注意が必要である」方向性について」と世界の氷床の運命に関する第一人者の専門家の一人であるリチャード・アレイ氏は電子メールでの会話で語った。アレー氏は西南極氷床に関する新たな研究には関与していなかった。
「海面上昇予測における不確実性は常に『悪い』側に強い。中心となる推定値、あるいは最良の推定値が存在し、上昇はそれよりも若干少ないか、もう少し多いか、あるいはもっと多いかもしれない。 」とアレイは言った。 「ここ数十年間、氷床による海面上昇は、標高60メートル以上の貯水池から年間約0.6ミリで、これは私がダイエットして体重の1/3を失ったのとほぼ同じです」ポテトチップス1枚を1年分。
もちろん、本気でダイエットに取り組めば、もっと早く体重を減らすことができます。私たちは、過度の温暖化が氷床の縮小を引き起こすとかなり確信しており、氷床が深刻に減少する可能性が長い間私たちに重くのしかかってきました。」
[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2014/05/5_20_14_andrew_ipccslr-640x511.jpg" caption="さまざまな排出シナリオまたは「経路」に基づく、2100 年までの海面上昇の予測."" Credit="気候変動に関する国連政府間パネル" ]
南極の氷の融解などによる海面上昇は、すでに私たちにどのような影響を与えているのでしょうか?
海面上昇は将来の懸念であるだけでなく、すでに世界中で沿岸洪水のリスクを高めています。たとえば、ニューヨーク市地域の海面は、ハリケーン サンディが襲来した 1900 年から 2012 年の間に約 1 フィート上昇したため、さらに約8万人ニューヨークとニュージャージーの洪水の影響は、その増加がなかった場合よりも大きかった。
海面上昇により、フロリダ、バージニア、ニューヨークなどの州ではすでに深刻な沿岸洪水のリスクが高まっており、今後数年間で洪水のリスクはさらに高まると予想されている。
非営利の気候科学およびジャーナリズム組織であるクライメート・セントラルの調査によると、710億ドル相当のフロリダの不動産が満潮線から2フィート未満の土地に存在していることが判明した。 「30年の住宅ローンの期間内に、海面上昇により、これほどの高さの洪水が5年に1回、あるいは場所によっては毎年発生する可能性がある。」クライメート・セントラルのレポート見つかった。
海面が10フィート上昇すると、事実上、南フロリダ全域が浸水するだろう。 クレジット: クライメート・セントラル
スウェイツ氷河だけでも、現在の世界平均の海面上昇率（年間約0.13インチ）に約10％寄与しているとジョギン氏は言う。これは最小限に聞こえるかもしれませんが、1 世紀にわたって合計すると、海面が 1 フィート上昇することになります。グリーンランド、南極大陸、その他の地域では陸上の氷河の消失が増加すると予想されているため、世紀末の数字は3フィートに近づく可能性があるとジョギン氏は言う。
ジョギン氏は、海面上昇と沿岸暴風雨の影響で、「現実の人々に現実の問題が今起きていることを忘れてはいけない」と話す。
これらの調査結果は、ニューヨーク、シンガポール、ダッカが今後50年間に水没することを意味するのでしょうか?
いいえ、しかし、これらの都市や他の沿岸地域は、海面上昇と沿岸暴風雨に伴う高波の組み合わせによる影響の増大に備える必要があることを意味しています。
「海面上昇は緩やかですが、長期的にはその影響は増大します」とジョギン氏は言う。朝起きて、突然洪水に見舞われる人はいないでしょう。とはいえ、海面が上昇すると高潮が内陸部まで到達する可能性が高まります。そして、もしあなたがバングラデシュや他の低地に住んでいるのであれば、現在の（海面上昇の）速度さえも重要です。」
氷床のこの地域の崩壊は避けられないと考えられているため、私たちはすでに完全にめちゃくちゃになって、排出量を削減しようとするのは無意味になっているのでしょうか？南極の氷融解と海面上昇の深刻さを緩和するために、排出削減は何ができるでしょうか?
西南極氷床の一部の崩壊に関する研究は、地球の温度上昇を引き起こしている二酸化炭素などの温室効果ガスの排出に対処する必要性を実際に強化しています。研究によれば、私たちはすでに南極の一部を不安定化させているが、他に何を動かしたいかについては選択の余地がある。
現在および今後数十年間に行われる決定によって、氷床をさらにどれだけ、そしてどれだけ早く不安定化させるかが決まります。
NASA の上級研究科学者であり、新しい研究の 1 つの共著者であるエリック・リグノットが、私たちの目の前にあるエネルギーの選択肢についてどのように考えているかを以下に示します。
「気候温暖化が続いても、南極の状況はこれ以上良くならないでしょう」と彼はマッシャブルに語った。 「言うのは難しいが、大まかに言えば、今すぐ排出量を削減することで、将来的に大きな予期せぬ事態や、私たちが想像もつかない急激な変化の極端なシナリオに遭遇することを回避できるだろう。」