デンバー—連邦控訴裁判所は水曜日、各州は同性カップルの結婚を認めなければならないとの判決を下した。裁判所は、憲法が同性関係を保護しているとの判決を下し、全米での目覚ましい法的勝利を米国最高裁判所に一歩近づけた。
デンバーの裁判官3名からなる合議体は2対1で、州は同性と結婚したいという理由だけで人々の基本的な結婚の権利を剥奪することはできないとの判決を下した。
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第10回米国巡回控訴裁判所合議体の裁判官らは、今回の判決が伝統的な結婚を損なう可能性があるとの議論に言及した。 「同性カップルの愛と献身に対する国家の承認が、異性カップルの最も親密で個人的な決定を変えると信じるのは全く非論理的である」と判事らは述べた。
この判決は、ユタ州の同性愛者の結婚禁止を無効にした下級裁判所の判決を支持した。この法律は、第10巡回区が管轄するコロラド州、カンザス州、ニューメキシコ州、オクラホマ州、ユタ州、ワイオミング州の6州で法律となる。しかし、委員会は直ちに判決を保留し、控訴を保留した。
ユタ州司法長官事務所はこの判決に対して控訴する予定だが、連邦最高裁判所に直接提訴するか、それとも第10巡回区全体に判決の再検討を求めるかはまだ検討中だと広報担当者のミッシー・ラーセン氏は述べた。
「裁判所の2対1の分割判決は州に有利なものではありませんが、最高裁判所の判決により、このような重要な問題についてすべてのユタハン住民にとって確実性と最終決定に一歩近づくことができる判決が出たことを嬉しく思います」 」と事務所は声明で述べた。
水曜日の午後、控訴状で名前が挙がったカップルは、ソルトレークシティのダウンタウンにある弁護士事務所の外で記者会見し、抱き合い、泣き、キスを交わした。
弁護士のペギー・トムシック氏は「この決定は、ユタ州のすべての家族、第10巡回区のすべての州、そしてこの偉大な米国のすべての州の公平性と平等に対する絶対的な勝利だ」と述べた。
原告のデレク・キッチンさんは、自身とパートナーのマウディ・スベイティさんが「歴史の一部になれることをとても誇りに思っている」と語った。
「裁判制度によって尊重され、尊厳を与えられている全米の多くの同性カップルの一員になれるのは素晴らしいことだ。これはまさに米国の司法プロセスを象徴している」とキッチン氏は語った。 「ユタ州がこれ以上長く同性カップルの権利を否定し続けることはできないと思います。」
この判決は、昨年最高裁判所が連邦結婚防衛法を無効にした後、下級裁判所ですでに目覚ましい実績を上げてきた法的大義にさらに勢いを与えるものである。それ以来、16人の連邦判事が同性婚推進派の側に立った判決を下している。
これらの判決の最新のものは水曜日にインディアナ州で出され、連邦判事が同州の同性結婚禁止令を取り消し、同性愛者のカップルの結婚を直ちに認める決定を下した。
メロディー・メリダさん（中央）がエリン・ライナエ・フォックスさん（右）とジェニファー・エリザベス・フォックスさんと結婚し、水曜日にインディアナポリスのマリオン郡書記官事務所で息子のアイザック君（7歳）とレドモンド君（4歳）が見守る中。連邦判事は水曜日、インディアナ州の同性結婚禁止令を取り消し、同性愛者のカップルの結婚を直ちに認める判決を下した。 クレジット：
「結婚の自由」代表のエヴァン・ウォルフソン氏は、ユタ州の法的勝利は、その起源が西部の山の中心部にある保守的で信仰心の篤い州であることから、特に重要だと述べた。
「ここで非常に力強いのは、私たちに最初の連邦控訴裁判所があり、憲法が結婚の自由とすべてのアメリカ国民の平等な保護を保証していることを最も強く、最も明確、そして最も大胆な言葉で断言するユタ州からの訴訟であるということです」すべてというのは、同性愛者のカップルも含めてすべてを意味する」と彼は語った。
ソルトレークシティーに本拠を置くモルモン教会はウェブサイトで、結婚は男性と女性の間で行われるべきだと主張するが、「すべての人は敬意を持って扱われるべきだ」と信じていると述べた。
共和党のゲイリー・ハーバート知事は、委員会の決定には失望しており、各州は同性婚に関する独自の法律を決定すべきだと考えていると述べた。同氏は、高等法院がこの問題に関して明確な判決を下すことを期待している。
ハーバート氏は記者会見で「最高裁判所が事件を審理し、決定を下さない限り、最終決定と最終的な解決は得られない」と述べた。
ポール・J・ケリー・ジュニア判事は反対意見の中で、第10巡回区はその権限を逸脱しており、誰が結婚できるかは各州が決定できるべきだと述べた。
「私たちは憲法修正第14条を装って自分たちの見解を押し付けて、哲学者王になるという誘惑に抵抗すべきだ」とケリー氏は書いた。
ユタ州の同性カップル1,000組以上は、この訴訟の最初の判決後、最高裁判所が差し止め命令を下す前の12月に結婚式を行った。ユタ州の事件と併せて、第10巡回裁判所の委員会はオクラホマ州の禁止令に対する異議申し立てを検討した。この件に関して水曜日には直ちに判決は下されなかった。
ユタ州とオクラホマ州の訴訟は注目されているが、どちらかが最初に最高裁判所に持ち込まれるかどうかは不透明だ。高等法院は他の5つの連邦控訴裁判所を経由する訴訟から選択する可能性があり、早ければ来年まで訴訟を検討しない予定だ。
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