宇宙飛行士が宇宙で夏季オリンピックを開催へ

NASAの宇宙飛行士スニータ（スニ）・ウィリアムズ氏、宇宙航空研究開発機構の宇宙飛行士星出彰彦氏、ロシアの宇宙飛行士ユーリ・マレンチェンコ氏は、7月14日に国際宇宙ステーションへ打ち上げられる予定だ。

彼らの計画されている4か月の宇宙滞在は、2012 年ロンドンオリンピック7 月 27 日から 8 月 12 日までなので、スポーティーなスペースフライヤーは何かを祝うために何かを準備しています。

「私たちの増員のユニークな点は、非常に大規模なスポーツ イベントがあるということです。[...] そこで私たちが話し合っているのは、駅内でも何らかのスポーツ イベントを開催してはどうだろうかということです。」星出氏はNASAの下見中に記者団にミッションについて語った。 「どんなスポーツイベントができるか、今アイデアを検討しているところです。それが楽しみです。」

宇宙飛行士はこれまでに軌道上でスポーツを行ったことがある。実は最後にオリンピック、2010年にカナダのバンクーバーで開催された冬季オリンピックでは、宇宙ステーションに乗った11人の宇宙飛行士と、当時そこにドッキングしていたスペースシャトル・エンデバー号がそのイベントを軌道上で再現した。 [ビデオ: 宇宙でのスポーツ]

スペースフライヤーたちは、宇宙スキー、無重力リュージュ、無重力フィギュアスケートに挑戦し、その様子をビデオで公開していた。軌道オリンピックミッションコントロールへ。

金メダルを獲得したアメリカのスノーボーダーは、「正式にショーン・ホワイトよりも多くの滞空時間を得ることができるのはあなたたちだけです」と管制局は宇宙飛行士たちに無線で伝えた。

今回、スペースフライヤーは、制限を考慮して、どの軌道イベントを実行するかをまだ検討中です。

「軌道上で何かできたら面白いだろうと考えただけです」と星出氏は語った。 「スペースも設備も限られています。」

ウィリアムズ自身も以前に無重力ワークアウトに参加したことがある。ボストンマラソンと一緒に走った彼女は、時速約 17,500 マイル (28,163 キロメートル) で地球を周回しながら、このマラソンを 4 時間 24 分で完走しました。

ウィリアムズ氏は今後のオリンピック計画について、「体力づくりを促進するために何かをするのは素晴らしいことだ」と語った。 「今回はマラソンではなく、もう少しチーム志向のことをやろうと思っています。マラソンのような状態にはならないと思いますが、スプリントの状態は良いでしょう。」