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これを想像してみてください。あなたは、ペントハウス スイートの 2 階にある白い革張りのソファに横たわり、小さなマカロンの皿を傍らに、色が変わっていくセントラル パークを眺めています。隅にあるバング&オルフセンのスピーカーからは、スティービー・レイ・ヴォーンのブルースが部屋中に響き渡ります。
これは珍しい光景ではありません。確かに、バング＆オルフセンは、数あるホスピタリティ パートナーの 1 つであるソーホーのトランプ ホテルにスピーカーを設置しました。そこのペントハウスには 40,000 ドル相当の B&O 家電と、約 800 m の隠されたケーブルが保管されています。空飛ぶ円盤のようなスピーカーと形のよいテレビが、同社の控えめでありながら芸術的な豪華さですべての部屋を飾ります。
Bang & Olufsen は、1925 年にデンマークのストルアーで誕生して以来、洗練された品質の基準を維持してきました。そこでは、2 人の若者、ピーター・バングとスヴェン・オルフセンが交流ラジオを初めて導入しました。長年にわたり、さまざまなマルチメディア テクノロジを実験してきましたが、専門分野であるオーディオに特化した市場を維持しています。 B&O America の社長であるジーン・ニールセン氏によると、このブランドは Apple よりも多くの店舗を持ち、2,000 人以上の従業員を抱えているという。
彼は現在のB&Oを「創業88年のスタートアップ」と呼んでいる。
その最新の製品ラインである B&O Play は、2012 年初めにネバダ州ラスベガスで発売されました。Play のデバイスは本質的にポータブルであり、今日のますますモバイル化が進む消費者を反映しています。
最初に追加されたものの 1 つは、ベオリット12（上、799ドル）、スピーカーというよりもアンティークのピクニックバスケットに似たポータブルHi-Fi音楽システム（1960年代の箱型トランジスタラジオへのオマージュです）。消費者は、付属のイタリアンレザーストラップを付けて直立した長方形のアルミニウムユニットを持ち歩き、iOS デバイスや PC からワイヤレスネットワーク (AirPlay または DLNA 経由) 経由で 120 ワットのオーディオを再生できます。
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Beolit 12 の背後にあるコンセプトは次のとおりです。セシリア・マンツ, B&O初の女性デザイナーですが、確かにテクノロジーの背景はありません。しかし、彼女は他の芸術作品と同じように、機能的な観点からのみデザインに取り組みました。 「そのようなプロセスで私が自分自身に問いかける重要な質問の 1 つは、そのような製品をどのように使用し、扱いたいかということです。」彼女は言います。
トランプ ホテルは B&O 顧客の休暇の掘り出し物かもしれませんが、このブランドの消費者層はそれよりも具体的 (そしてより機動的) になっています。 「彼らは必ずしも最初の家を所有しているわけではありません。それは、お金がないからではなく、どこに定住するかをまだ決めていないからです」とニールセン氏は言う。 「すべてが非常にデジタル化されています。彼らはコンテンツをストリーミングし、コンテンツを制作しています。フェイスブックそしてYouTubeソーシャルビデオ。彼らはそれを自分のデバイスからスピーカーやテレビに押し上げます。」
ニールセンは話しながら、B&O Play の最新製品発表会でジャック ジョンソンのバラードを演奏します。BeoPlay A9(上) は、マンホールの蓋のようなサイズと形状のミニマルな円形スピーカーです。 Øivind Alexander Slaatto がデザインしたこのスピーカーは 3 本の木製脚の上に設置されており、背面には壁掛け用のハンドルが付いています。取り外し可能な布製スピーカー カバー (好みの色にカスタマイズできます) の下を覗くと、花びらのような配置のスピーカー穴が見つかります。このパターンはおそらく 500 ワットのスピーカーからのステレオを強化します。
BeoPlay A9 に最適な音楽について興味がありますか? B&O チームが独自にキュレーションしましたSpotify プレイリスト初めて聞くために。つまり、デバイスに 2,699 ドルを支払う意思がある場合です。
B&O Play が同社の新規消費者獲得の 60% を担っているのは、このような製品によるものです。現在、Play は米国における B&O の売上の 15 ～ 20% を占めています。
売上高は、B&O の製品が超ハイテク消費者だけにアピールしているわけではないことを示しています。同社はB&Oの小売店やアップルストアのほかに、ライフスタイルや家具の市場にも拡大する計画だ。 「私たちはテクノロジー、ファッション、デザインの中間に位置するので、必ずしも多くのエレクトロニクスの隣にいたいとは思っていません」とニールセン氏は言います。
同社は最近、自動車分野への展開も拡大しました。アウディ、アストンマーティン、BMW、メルセデスAMGなどの高級メーカーは、特定のモデルにオプションとしてB&Oサウンドシステムを装備しています。同サイトによると、「音響学者は400時間以上を費やして、すべてのスピーカーの音を完璧に仕上げた」という。
この時間の投資は、B&O 製品の寿命を反映しており、修理せずに 10 ～ 15 年間使用できることを目指しています。しかし、製品の発売、OS の改良、ハードウェアのアップデートといったテクノロジーに飢えた今日の文化において、そのようなデバイスはどのようにして関連性を維持できるのでしょうか? B&O は、製品が製造中止になった後でもハードウェアの修理や交換を行うだけではありません。同社はスマートフォン技術の変化に素早く対応しています。
たとえば、同社の BeoPlay A8 (以下、1,149 ドル) は、もともと Apple の 30 ピン コネクタ ドックを搭載して 2012 年 5 月に製造されました。しかし、Apple が新しい iPhone 5 を発表したとき、8 ピン、オールデジタル Lightning コネクタ, B&Oは急遽、取り外し可能なコネクタモジュールをiPhone 5対応ドックに交換すると発表しました。
順応性は別として、このブランドの成功の主な要素は、革新的で精巧に作られた製品ラインです。今のところ、B&O はペントハウスの眺めを維持できます。
