ワシントンへの言葉を残した科学者はビル・ナイだけではない

ビル・ナイ氏は、宇宙探査とそのキャリアが危険にさらされていると主張する惑星科学者グループの非公式スポークスマンになったばかりだ。

新たに2つアップロードしましたYouTubeオバマ大統領に宛てた公開書簡で、火星の探査車キュリオシティを含む他の惑星への探査ミッションを担当するNASAの惑星科学部門への資金の増額を求めた。

ナイのビデオは、惑星科学にとって緊張した週の終わりにデビューします。NASAは火曜日、資金提供するミッションの選択方法を変更する組織再編を発表した。当局者らは、これがNASAが「最高の中の最高」プロジェクトを追求するのに役立つだろうと述べている。しかし、一部の惑星科学者は動揺しているなぜなら、彼らは2015年まで助成金を申請することができず、優秀な人材が集う戦場での資金調達に1年間の空白が生じる可能性があるからだ。

しかし、本当の懸念は、政府機関に迫り来るもっと大きな問題の一部だ。

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「部屋の中の象は、NASA の惑星科学予算全体です」とコーネル大学の上級研究員マシュー・ティスカレノは言う。 「惑星科学に与えられるのは（NASAの予算の）10％にも満たないが、NASAの中でも国民にインスピレーションを与えることに最も力を入れている部分だ。惑星科学はNASAに多大な利益をもたらしている。」

惑星科学者の中には、大規模な資金削減の時期に政府が特に自分たちを標的にしていると感じている人もいる。過去数年にわたり、議会は管理予算局が削減した惑星科学予算に3億900万ドルを追加することを提案してきた。コミュニティ内では誰の責任なのかについて多くの意見が交わされ、非難の声が上がっているが、実際のところ、惑星科学は議会が何年も真の予算を可決できなかったことによる財政的負担の餌食となっている多くの犠牲者の1つである。

「私たちは財政的に厳しい時期を迎えている。17兆ドルの借金も抱えているため、政府は優先順位を決める必要がある」とNASAの惑星局長ジム・グリーン氏はマッシャブルに語った。 「私は惑星[科学]が最優先事項ではないと認識しています。コミュニティも同様です。」

NASAゴダードの博士研究員プログラム研究員であるアリッサ・ローデン氏は、プレッシャーが緊密なコミュニティに重くのしかかっており、特に彼女のように将来が予測できない仕事の見通しを持つ若手科学者にとっては重くのしかかっていると語る。

「非常に困難な状況だ」と彼女は語った。 「資金が集まらなければ、ほとんどの人が現場から去ってしまうだろう。」

惑星科学はその資金を最大限に活用し、最上位のミッションに資金を提供する必要があるため、削減により今週の再編がさらに優先されるとグリーン氏は言う。この概念は研究科学者にとって新しい概念ではありません。この分野はこれまでも、そしてこれからも熾烈な競争が続いています。

「私たちは、献身的な人材こそが価値のある人であり、辞めたら献身的ではないという考えを推し進めています」とローデン氏は語った。 「誰も辞めたくありません。失敗したような気分になるからです。[...] 資金を余らせて辞める可能性があるという事実は、私にとって悲劇です。」

少ない予算で大きな計画を立てる――オバマ大統領は2030年代に火星に人類を送り込むと約束している――NASAにとって今後数年は、すでに進行中の注目を集めるミッションの維持と、新たなプロジェクトでリスクを取ることとの間のバランスをとることになるだろう。 、画期的な取り組み。

今のところ、ナイのような著名人が科学分野への資金提供を増やすようホワイトハウスに公の場で働きかけ続けることが予想される。しかしローデン氏は、宇宙開発の推進は4年ごとの投票所で決まる問題ではないと指摘する。

「今は惑星科学に関して大きな決断が下される時ではない」とローデン氏は語った。公務員に電話することが惑星科学を助ける最善の方法であり、だからこそナイのような著名人がこのような公の場で働きかけを行っているのだと彼女は強調する。

「議会に連絡するのが怖かった」と彼女は語った。 「それからやってみたら、それほど難しくはなかった。彼らが私の話を聞いてくれていると本当に感じました。」

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