2000 年代初頭のドットコム バブルのピーク時、ニラフ トリア氏は、消費者レビュー ウェブサイト Epinions の評価額が約 1 億 5,000 万ドルまで急騰し、その後すぐに 3,000 万ドルまで急落するのを目の当たりにしました。トリア氏は CEO として人員削減や合併を主導し、最終的には訴訟彼の共同創設者のうち3人は、会社の財務状況について適切な情報を知らされていなかったと主張している。
「それを乗り越えるのは非常に困難でした」とトリア氏は突然の評価変更について今こう語る。 「この経験が教えてくれるのは、評価は一時的なものであり、評価は価値と同じではないということです。」
10 年以上が経ち、彼の評価が再び頭の中に浮かんできましたが、それはより良い状況のもとでのことでした。隣、Tolia が 2010 年に共同設立した近所向けのソーシャル ネットワーク、発表された11億ドルの評価額で1億1000万ドルを調達。従業員は、10億ドル規模のスタートアップのリストを示した「社内メール」を共有することでこのマイルストーンをマークした。 Tolia 氏によると、スタッフ間の一般的な感情は次のとおりです。「当社がその企業リストに名を連ねていることを光栄に思います。」
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低金利の市場環境で機関投資家やヘッジファンドがより大きな利益を求めて非公開企業に資金を注ぎ込み始めたため、このリストはここ数カ月でかなり長くなった。これらの新興企業は、その潤沢な資金を利用して上場をさらに遅らせることができる。そして、かつては業界で「ユニコーン」と略称されるほど稀であった数十億ドル規模のスタートアップが、より一般的になったのです。
ウォール・ストリート・ジャーナル置く10億ドル規模のスタートアップ企業の数は75社。運見積もりベンチャーキャピタルデータベースのCBInsightsは、80以上あります。レポート2014 年には 38 社がそのマイルストーンを達成しました。今週だけでも、Nextdoor とファーフェッチ、ファッションに焦点を当てたウェブサイトがそのリストに追加されました。
かつてほど排他的ではなくなったかもしれないが、10億ドル規模のスタートアップクラブのメンバーシップには依然として企業の勢いと正当性を高める特典がある。 「採用の観点と報道の観点から見ると、あなたの会社は別のリーグにあるという認識が確実にあります」とトリア氏は言います。
「確かに仕事は楽になります。安定しているように見えますし、採用の観点から見てもおそらく知名度が高くなります。これはおそらく良いことだと思います。人々は成功している会社と働きたいと考えます。」と創業者でトム・ゴンサー氏は語ります。の最高戦略責任者ドキュサイン、昨年16億ドルの評価額を確保しました。その後、他国の友人からユニコーンの写真が送られてきたことで、人々がこの節目にどれほど注目しているかを個人的に思い出させられたという。 「それは確かに世界的なものです。」
この認識の違いは、一部の創業者が、場合によっては驚くほど早い時期に、意図的に10億ドルの目標を達成しようと努力するのに十分な理由です。
クレジット: CB インサイト
以前にFlickrを共同設立し、Yahooに売却したスチュワート・バターフィールド氏は昨年、新会社への資金調達ラウンドの可能性について投資家と話し始めた。スラック銀行に現金がたくさんあったにもかかわらず。同氏が後に説明したように、このラウンドはSlackが10億ドルの評価を受けるかどうかを条件としていた。 「それは心理的に違いをもたらします」とバターフィールド氏言った運。案の定、Slack10桁の評価額に達する――立ち上げから1年も経たないうちに。
一部の著名な投資家は、特定の企業の名前を挙げなかったが、この考え方について懸念を表明した。 TwitterとUberの投資家であるクリス・サッカ氏は、イベントで引用された今週、企業は10億ドル以上の価値があることを「賭け金」と呼んでいると述べた。 「それはクソだ」と彼は言った。 「それは完全にめちゃくちゃだ。」
そして、想像を絶する速さでスタートアップの資金と評価額が膨らむのを驚きの目で見守るアプールヴァ・メータのような創業者もいる。メータは昨年末、インスタカート、彼が2012年に立ち上げた食料品配達サービス。投資家の強い需要を受けて、それはすぐに20億ドルの評価額で2億2000万ドルのラウンドとなった。
「それは間違いなく圧倒的だ」とメータは認めた。以前のインタビューマッシャブルで。 「私が予想していたよりもずっと早く物事が進んでいるように思えます。
ドキュサインの創設者であるゴンサー氏は、会社の評価額とビジネスが急上昇するにつれ、時折自分自身に疑問を抱くようになった。 「私は本質的に比較的偏執的な性格で、何がうまくいかない可能性があるのか、どうすればもっと早く進むことができるのか、といった考えを抱いています。」彼は言います。 「スケールが大きいので、おそらく私の不安は少し大きくなったと思います。」
しかし、ほとんどの場合、創業者たちは10億ドルという数字を単なる別の数字として公に組み立てようとしている。ネクストドア社のトリア氏が長年経験してきたように、完全には制御できない要因によって急騰したり急落したりする可能性がある数字だ。前。
Eventbrite の共同創設者兼 CEO の Kevin Hartz 氏は、「これは素晴らしいマイルストーンですが、祝うことは何もありません」と述べています。伝えられるところによると昨年ユニコーンクラブに参加し、Airbnb や Pinterest などの数十億ドル規模の企業に投資してきました。 「通常、それは、私たちが顧客に対して何をしようとしているのか、私たちが製品やチーム、ビジネスに対して何をしようとしているのかということよりも、常に二の次です。」
10億ドル規模のスタートアップが多すぎるのではないかと心配することはあるかとの質問に対し、ハーツ氏は「ポートフォリオとしてのユニコーン」は本当に「素晴らしいポートフォリオ」だと主張した。そして、彼は重要な警告を付け加えています。「これらの価値が公正であるかどうかを最終的に判断するのは公開市場です。」
今のところ、ユニコーンは放浪中です。