NASAの火星探査機キュリオシティは、初めて巨大なロボットアームで手を伸ばし火星の岩に触れ、これまでで最長の火星ドライブに出発した。
キュリオシティは過去数日間、ある問題を調査してきました。奇妙なピラミッド型の石「ジェイク・マティジェビッチ」と名付けられたこのロボットは、長さ7フィートのアームの先端にあるギアの一部をテストしている。これらのツールには、元素組成を測定するアルファ粒子 X 線分光計 (APXS) やマーズ ハンド レンズ イメージャー クローズアップ カメラ (MAHLI) が含まれます。
研究者らによると、探査車は土曜日と日曜日（9月22日と23日）にこれらの初期の「接触科学」作戦を実施した。当時撮影した写真が展示される好奇心の腕腕の砲塔が高さ16インチの岩の大部分を覆い隠して、「ジェイク・マティジェビッチ」に向かって身を寄せた。
科学をやりました！ファーストコンタクトサイエンスオンロックターゲットジェイク。こちらがアクションショットtwitter.com/マーズキュリオシティ/…— キュリオシティローバー (@MarsCuriosity)2012 年 9 月 22 日
キュリオシティはまた、蒸発した破片から岩石の組成を読み取る ChemCam 装置のレーザーで「ジェイク・マティジェビッチ」をザッピングした。研究者らは、結果を比較することは2つの機器の相互校正に役立つはずだと述べた。
ChemCamの作業は月曜日(9月24日)に終了し、その時点でキュリオシティは火星内部に着陸して以来最長となる138フィートの移動に乗り出した。ゲイルクレーター8月5日の夜。
キュリオシティは探査車のタッチダウン地点から400フィート離れたグレネルグと呼ばれる地点に向かって進んでいる。月曜のドライブ前、ミッションチームはキュリオシティがグレネルグまでの約半分にあると発表していた。
科学者たちは、キュリオシティのすくい取りシステムを初めて試すため、間もなく砂地を探し始めるだろう。アームは、SAM (Sample Analysis at火星) と CheMin (Chemistry & Mineralogy の略)。
研究者らによると、探査車のアームの先端にも設置されているキュリオシティの岩盤掘削ドリルの最初の使用は、それ以降になるだろうという。
チームメンバーはキュリオシティがグレネルグで何を発見するかに興味を持っているが、25億ドルの探査機の主な目的地はシャープ山の麓である。この奇妙な山は、ゲイル クレーターの中心から 5.4 マイルの赤い惑星の空にそびえ立ち、その麓には大昔に液体の水にさらされた痕跡が見られます。
これらの丘陵地帯はキュリオシティの着陸地点から約9マイル離れたところにある。探査車の主な任務は、ゲイル地域に微生物の生命が存在していた可能性があるかどうかを判断することだが、年末近くには興味深い鉱床に向けて舵を切る準備が整うかもしれない、と科学者らは述べた。
