NASAのドーン宇宙船が準惑星ケレスへの接近を開始

これは7年以上の歳月を費やした旅です。 NASAのドーン宇宙船は、これまで宇宙船が訪れたことのない準惑星であるケレスへの接近を開始した。

そして、そのアプローチは長いものです。ドーン宇宙船はセレスからまだ40万マイルも離れていますが、時速750マイルの速度で移動しているため、3月初旬に到着する予定です。

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この宇宙船は特別なイオンスラスターの助けを借りて航行します。

「私たちはキセノンガスにわずかな電荷を与えます。そしてそれらはイオンと呼​​ばれます。そして、大きな電圧を使用して、この金属グリッドを通してキセノンイオンを加速します。そして最高時速90,000マイルでエンジンからそれらを撃ち出します。そして、それらは非常に速く出ていくので、個々のイオンは宇宙船に比較的大きな押し戻しを与えます」とNASAのジェット推進研究所のドーン主任エンジニア兼ミッションディレクターのマーク・レイマン氏はNASAのビデオで語った。

ドーンは宇宙を飛び回っている間、非常に生産的でした。 NASAによると、探査機は原始惑星としても知られる巨大小惑星ベスタの研究に14か月を費やしたという。

ベスタに関する有益な情報を大量に収集することは崇高な成果ですが、ドーンの主任研究員は、今後のケレスの研究には非常に興味深いものがあると述べています。

「ケレスは私たちにとってほぼ完全な謎です。ケレスには、ベスタとは異なり、その秘密を明らかにするのに役立つ隕石が関連付けられていません。私たちが自信を持って予測できるのは、驚かれるということだけです。」

ケレスで何に遭遇するかは実際には分かりませんが、研究者らは地球上の水と氷を見つけて研究し、太陽系の形成についてもう少し詳しく知りたいと考えています。

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