爬虫両生類学者、博物学者、作家のポール・ロゾリーはまだ 30 歳だが、ペルーの人里離れたマドレ・デ・ディオス地域の森で暮らし、働いていた彼の経験は何冊にもなるだろう。ロゾリーさんは、荒野で数日間孤独に過ごした際、ジャガーの首にあえぎに苦しみながらも、命を脅かす可能性のある感染症を生き延びた。彼はアリクイの赤ちゃんを育て、銃を持って絶滅危惧種を密売する密猟者を阻止し、巨大な爬虫類と格闘しながらデータを収集した。
しかし、彼の最新プロジェクトを上回るのは難しい。それは、世界最大かつ最も強力なヘビである巨大なグリーンアナコンダに生きたまま食べられることだ。ヘビは全く無傷で、ロゾリーさんは防護服を着ていたものの、ボロボロの打撲傷を負った。現在は回復したロゾリーさんは、その出会いやアマゾン西部でのその他の冒険についての考えを語った。
アナコンダとの接近遭遇はこれが初めてではありませんでした。以前の出会いの間に何が起こったのでしょうか？
風疹：体長15フィートから25フィート以上のヘビを研究するには、ヘビを頭の後ろから捕まえて測定し、重さを量る必要があります。ある探検中、私ともう一人だけが参加していたとき、私たちは重さ約350ポンドの巨大なアナコンダに遭遇しました。
私は腕を広げると6フィートあるので、腕を巻き付けることができないときはヘビに飛び乗りました。それは滑り続け、素早く動き続けたので、ヘビが水中に潜ろうとしている間、私はヘビの上に乗ってしまい、危うくアナコンダと一緒に落ちそうになりました。それは圧倒的な経験でした。
これは、浮遊林と呼ばれる新たに発見された生態系で起こりました。この発見は、私にこのような巨大な頂点捕食者の重要性を認識させるのに役立ちました。彼らの人口が減少すると、他のすべてのものも影響を受ける可能性があります。
この地域の保全は不可欠です。地球上の酸素の 5 分の 1 がアマゾンの熱帯雨林で生成されていることを考えてみましょう。熱帯雨林の森林伐採により、世界の種のほぼ半数が今後四半世紀にわたって絶滅するか、深刻な脅威にさらされることになる。アマゾンの熱帯雨林を救うために、私たちは今すぐ行動する必要があります。同僚と私は、アマゾン川が始まるマドレ・デ・ディオス地域に焦点を当ててきました。
「Eaten Alive」プロジェクトを作成し、それに取り組むというアイデアは何から来たのですか?自然主義者であるあなたがなぜこれほどとんでもないことをするのかと疑問を呈する批評家に何と言いますか?
この地域における生物多様性の大幅な損失を続けることはできません。私たちは、多くの人が知らない、考えてもいない分野に注意を喚起する必要があります。
ヘビは常に吐き戻します。それは一般的な行動反応です。アナコンダが人間を食べるという記録もあります。アマゾンで一緒にツアーに参加した料理人の父親がアナコンダに食べられたという話は作り話ではありません。アナコンダは人間よりもはるかに大きくて重い獲物を食べます。
小さな村で母親がアナコンダに食べられても、カメラは動いていません。報道機関に電話をかけないでください。私たちのプロジェクトでは、その可能性を探りました。私たちはそれを野生の通常の日のパラメータ内に保ちました。蛇は昼食を失いました、それは私です。
あなたまたはアナコンダのどちらかが何らかの怪我をしましたか?ヘビは獣医によって検査されましたか?
私はかなり殴られ、打撲と打撲傷に苦しみました。ヘビは元気に生きており、健康を保っています。彼女は、私が彼女に非常に接近した直後も含め、プロジェクト全体を通して獣医師による検査を受けました。ヘビを傷つけたりストレスを与えたりする可能性が実際にあったなら、私はこんなことはしなかったでしょう。
あなたが着用した特殊な炭素繊維防護服とそれがどのように開発されたかについて説明してください。
スーツはすごいですね。私の体にぴったりフィットするように 3D プリントされました。私は完全に封印されていましたが、私を生かし続けてくれた科学者たちに私のバイタル情報をブロードキャストする機械を使って、事前に錠剤を飲み込みました。
炭素繊維は滑らかなので、ヘビが飲み込んでも安全でした。スーツの胸部分は肋骨が潰れないように設計されています。これまでの研究では、アナコンダの考えられる衝突力は1平方インチあたり90ポンドであると判明した。これは象が胸の上に座っているのと同じです。
タグボートのロープを使用して、事前にトラックの間でスーツをテストしました。それは９０ｐｓｉでの圧搾に耐えた。これは、以前に決定されたアナコンダの収縮力に相当します。
あなたは恐れ知らずのように見えますが、アナコンダとの非常に接近した遭遇のときはどう感じましたか?
私はこの種が大好きなので、この親密な体験ができてとても興奮しました。私は彼女の強さに驚きましたが、同時に怖くもありました。最初、彼女は私を食べたくなかった。しかし、私が自分自身を捕食者として見せたとき、彼女は自分自身を守りました。
彼女は私を真っ向から殴りました。私が最後に見たのは、すべてが真っ暗になる前に彼女の口が大きく開いた姿でした。そのとき、彼女は私を包み込み、足から離しました。スーツがひび割れるのを感じた。まるで腕がソケットから引き裂かれるような感じでした。
特に私は少々閉所恐怖症なので、それは恐ろしかったです。私はそこに1時間閉じ込められていたので、恐怖を抑える必要がありました。アナコンダは一度あなたを捕まえたら放しません。
あなたは博物学者として優れた経歴をお持ちです。たとえば、あなたの回想録『マザー・オブ・ゴッド: 西アマゾンの未知の支流への並外れた旅』は、著名な霊長類学者のジェーン・グドールやその他の著名人から賞賛を受けました。
あなたは数年間、自然保護を推進するエコツーリズム会社タマンドゥア エクスペディションズの経営に携わってきました。それで、私は今でも、なぜそのような行為をするのか、そしてこのプロジェクトがどのように自然保護を促進するのか疑問に思っています。
私たちはアナコンダに関する史上初の大規模研究を主導しています。私たちは募金活動に成功しており、これらの頂点捕食者について一般の人々に啓蒙しています。
批評家に対して私はこう言います。「熱帯雨林とその絶滅危惧種を守るためにあなたは何をしてきたのですか？」絶望的な時代には必死の対策が必要であることを尊重します。
次のプロジェクトについて何か情報を共有していただけますか?
私たちはインドでトラの移住に取り組んでいます。私たちの世代が野生のトラを保護するために適切な措置を講じなければ、トラを失う可能性があります。