テスラ、スペースX、ソーラーシティ、ハイパーループ： 起業家イーロン・マスク彼は、何をすればいいのか分からないほど未来的なアイデアを持っていることで有名です。しかし、マスク氏が木曜日の夜にスペースXで発表したものは、世界初の商業用の再利用可能な有人宇宙船であり、マスク氏の最大の進歩として位置づけられるかもしれない。
ドラゴン V2 は、知られているように、NASA がアポロ計画で使用していた LEM ユニットに少し似ています。しかし、これはあなたの父親の月着陸船ではありません。世界中の宇宙マニアの心を高揚させるために設計された機能が 1 つあるからです。それは、レトロなロケットを使用して「ヘリコプターの精度」を実現し、地球に垂直に着陸することができる、とマスク氏は言いました。 （そしてバックアップとしてパラシュートも内蔵されている、と彼は急いで付け加えた）。
これは、適切な宇宙探査産業への最大のハードルの 1 つである宇宙船を再び使用できるようにするのに役立ちます。マスク氏はこう述べた。「飛行機が飛行するたびに投げ捨てられたら、誰も飛行する余裕はない。」のスペースX創設者は、ドラゴン V2 カプセルに燃料が補給され、同じ日に再び宇宙に戻る準備ができると主張しています。
ドラゴン V2 の発売イベント (上でその全編をご覧いただけます) では、マスク氏の堅苦しく神経質な発言にも関わらず、「私たちは未来に生きている」という叫び声があちこちで叫ばれていました。国際宇宙ステーションに向けて飛行する宇宙船のビデオシミュレーション -- マスク氏のファルコンロケットはすでに貨物を輸送する契約を結んでいる。Dragon の以前のバージョンはテストとして正常に送信されました-- ソーラーパネルで覆われた取り外し可能なロケットベースを示した。
そして、マスク氏が人間の乗客用に設計された7つの座席のうちの1つに座って宇宙船内に足を踏み入れたとき、私たちは計器パネルの代わりに大きなタッチスクリーンを備えた、輝く21世紀の宇宙船を初めて目にしました。それを宇宙のテスラと呼びましょう。
7人の宇宙飛行士――これはスペースシャトルが運んだのと同じ数で、Space.comが指摘しているように、ロシアのソユーズ宇宙船の定員の2倍だ。 NASAはソユーズシステムに依存しており、明らかな理由から現在ロシアの宇宙機関と何らかの紛争を抱えているため、これは良いことだ。ロシアの副首相が先月米国に対し、代わりにトランポリンを使用してもよいと発言したのは有名な話だ。
この論争が、マスク氏が Dragon V2 を発表するタイミングを決めた理由であることは明らかです。
新しいドラゴン Mk 2 宇宙船を発表するには良い時期かもしれないと思われます。@SpaceXwに取り組んでいます@NASA。トランポリンは必要ありません — イーロン・マスク (@elonmusk)2014 年 4 月 29 日
SpaceX は、ソユーズの代替品として Dragon V2 を NASA に提示しています。いつ決定が下されるかについてはまだ発表されていない。マスク氏は打ち上げイベント後、記者団に対し、初の有人V2飛行は2016年に実現すると予想していると語った。
しかしマスク氏はぶらぶらしているわけではない。宇宙征服における彼の次のステップは、信じられないかもしれませんが、ネズミの宇宙飛行士です。
次回のドラゴンの宇宙ステーションへのミッションでは、私たち初の生きた哺乳類、ネズミ飛行士 40 名が運ばれます。https://t.co/rR3c6gd1v3— イーロン・マスク (@elonmusk)2014 年 5 月 23 日