Googleは、検索結果を騙そうとするWebサイトに眉をひそめている――そしてExpediaはそのメモを少し入手するのが遅かったようだ。
検索エンジン調査会社サーチメトリクスによると、このオンライン旅行代理店はここ数日、グーグルでの旅行関連検索でページランキングが２５％低下したという。検索ランキングでこれほどの知名度を失うと、エクスペディアへのトラフィックが少なくとも 20% 減少することがほぼ確実になる、とサーチメトリクスの創設者兼社長のマーカス・トーバー氏は言う。このような急速かつ急激な減少は、多くの旅行ブログや他の Web サイトに掲載されている Expedia.com へのいわゆる「不自然なリンク」に対して Google が同社にペナルティを課していることを示唆しています。
問題の Google を怒らせる手法には通常、Expedia の検索順位を人為的に高める目的で、ウェブサイトへのリンクを固定したり、「格安航空券」や「格安ホテルのセール」などのキーワードをウェブページに掲載したりすることが含まれます。このようなスポンサー付きリンク、リンク ファーム、その他の有料リンクの実践は、企業の検索エンジン最適化の取り組みの一環として長い間行われてきましたが、Google では人気がなくなりました。トーバー氏は、「25%などの測定可能な減少があれば、それは間違いない」とGoogleはExpediaの結果にペナルティを与えるために手作業で努力していると述べた。エクスペディアのランキング低下を受け、火曜日の株価は４％下落した。
Expediaの広報担当者は、同社はこの件に関してコメントはなく、Googleは特定の企業の検索結果について議論するつもりはないと述べた。しかし、旅行ウェブサイトのアプローチに疑問を抱いているのはサーチメトリクスだけではない。先月は、ネナドSEOブログExpedia の検索エンジン最適化の取り組みを批判し、問題のあるリンクのスクリーンショットを投稿しました。
Expedia にトリップしたリンクの種類の一例は、AirSnark.com の下部にあります。AirSnark.com は、オレゴン州ポートランドのソフトウェア コンサルタントで、医療ソフトウェア業界で働く Walter Hopgood が運営する旅行ブログです。 Hopgood のホームページの下部には「Designed by the Expedia 格安航空券チーム」が数年間リンクされ、Expedia のフライトセクションへのリンクが貼られていました。
電子メールによるインタビューの中で、Hopgood 氏は、2011 年 8 月に Expedia の WordPress テンプレート テーマをダウンロードし、コード化されたリンクが含まれていない最新バージョンに更新していないと述べました。同氏は記者の問い合わせでこの問題を知り、本日ウェブサイトを更新した。 「人々が最新のテンプレートに更新して、問題の少なくとも一部を軽減してくれれば、おそらく Expedia はうまくいくでしょう」とホップグッド氏は言う。 「彼らの戦略に関して言えば、これは WordPress にとって最高の旅行テンプレートの 1 つであるため、Expedia は彼ら自身の成功の犠牲者であると言えます。」
自宅のガレージにあるサーバーから複数の Web サイトをホストしている Hopgood 氏は、Expedia の問題が長引く兆候である可能性がある要因の 1 つを指摘しました。「ほとんどの WordPress ユーザーが気づいたのは、サイトが稼働すると、私が運営している数少ないサイトでも、すべてを定期的に更新しているわけではありません。」
2011 年 2 月、Google は、検索エンジンの結果を強化するパンダと呼ばれるアルゴリズムの大幅な改訂版をリリースしました。これは、同社が低品質サイトと呼ぶサイトのランキングを下げることを目的としています。ウェブサイトの約12％がこの変更の影響を受けており、Googleはそれ以来何度か調整を行っている。同社は、その取り組みにより、オリジナルコンテンツや「調査、詳細なレポート、思慮深い分析などの情報」を含むサイトのランキングが向上したと述べている。 1 年ちょっと後、ペンギンと名付けられた別の Google 検索の取り組みでは、特定のページを指すリンクの数を人為的に増やしたサイトのランキングをターゲットにしようとしました。特定のコンテンツへの Web リンクの数は、ニューヨーク タイムズの記事への多数のリンクなど、そのアイテムの品質の指標と見なされます。
同様の計画によりGoogleは降格された注釈付きの歌詞ウェブサイトインターネット上でごった煮リンクを拡散させたことに対するペナルティとして、12 月に Rap Genius が公開されました。 Rap Geniusがリリースした長いメッセージ今月初めに同社の「誤った」SEO戦略についてコメントし、Googleと同社のユーザーに謝罪した。同社の創設者らはメッセージの中で、「このような愚か者で申し訳ありません」と、Rap Geniusが自社サイトへの低品質リンクをインターネットから排除するために行った取り組みについて詳細に述べたメッセージを書いた。 「私たちは無関係で不自然なリンクに手を出したことを遺憾に思っています。」
