犯罪現場の指紋を検出する新しいハイテク方法

最新のハイテク犯罪現場捜査は、ナノスケールまで正確な画像を作成することで銃弾、ナイフ、その他の金属表面の指紋を識別するのに役立つ「蛍光タグ」です。

犯罪現場捜査の重要な部分には、いわゆる「潜在指紋」、つまり、通常は肉眼では見えない、平らな表面に触れることで伝わる分泌された汗や天然油分の堆積物を探すことが含まれます。

人間の指先の隆起は、表皮隆起または摩擦隆起とも呼ばれ、これらの潜在指紋に線、渦巻き、渦巻きを形成します。これらのパターンは実質的に各個人に固有であるため (2 人が同じ指紋を持つ確率は 640 億分の 1)、指紋は犯罪現場に誰がいたかを特定する優れた方法となります。

これらの指紋を画像化して分析する現在の最も一般的な方法の 1 つはダスティングと呼ばれます。おそらく映画やテレビで見たことがあると思います。捜査官が指紋に細かい粉末をブラシで塗り、テープを貼り付けて剥がすことで指紋を「持ち上げ」ます。指紋の形をした粉末の痕跡はテープに保存され、さらなる分析のために研究室に持ち込むことができます。

しかし、レスター大学の科学者らは、犯罪現場から抽出された潜在指紋画像のうち、法廷で使用できるほど完全なものはわずか 10% にすぎないと述べている。

これは、潜在指紋が不完全であるか汚れていることが多いことが原因の 1 つです。ダスティングなど、潜在指紋を画像化するための現在の技術には、指紋を正確に記録する前に指紋を損傷する危険性もあります。

この目的を達成するために、科学者たちは、次のような物質で作られたフィルムを使用して、潜在指紋を画像化するための新しい方法を開発しました。電気活性ポリマー-- 周囲の電流に応じて形状を変える長くて複雑な分子。

研究者らの研究結果は、7月2日に英国王立化学会の学術誌「ファラデー・ディスカッション」に掲載された。

ポリマーの電気活性特性により、このフィルムは電流を介して適用できるため、正確な画像が描画される前に指紋を損傷するリスクが大幅に軽減される、と研究者らは述べています。

電流が潜在指紋に向けられると、フィルムは、堆積物自体ではなく、潜在指紋を構成する堆積物の渦巻き間の隙間に付着します。これは、これらの堆積物が島状であり、電気を通さないためです。

のポリマーフィルムを構成するものもエレクトロクロミックです。つまり、電荷にさらされると色が変わります。

レスター大学のチームによると、その結果、指紋の反転画像、つまりネガが得られ、非常に詳細で視認性が高く、写真撮影や分析が容易になるという。

この技術はナノスケールまで正確です。汗や油分が数分子あるだけでも、ポリマー膜の透過を防ぐのに十分です。

さらに、科学者たちは、特定の種類の光にさらされたときに発光する分子である蛍光色素をフィルムに追加することで、この技術を改良しました。これにより、犯罪現場捜査官は指紋画像の色合いを微調整して、背景表面とのコントラストを可能な限り最高にすることができます。

「（蛍光タグは）非常に興味深いアプローチのように聞こえます」と、カリフォルニア大学デービス校の法医学プログラムディレクターで元FBI捜査官でレスター大学の研究とは関係のないクリストファー・ホプキンス氏は語った。

しかし、「私のキャリアを通じて、多くの人が（犯罪現場捜査のための）新しい技術を開発しているのを見てきました。そして、さまざまな理由から、それらを採用することもあれば、採用しないことも多くあります」と付け加えた。 。」

ホプキンス氏によると、研究者が蛍光タグを採用するかどうかは、そのプロセスがどれだけ高価か、どのくらい時間がかかるか、そして現在の方法よりも正確な結果が得られるかどうかによって決まるという。

この技術は「確かに実験室的なアプローチだ」と彼は言う。 「それは使用できないという意味ではありません。実験室環境で使用する必要があるだけです。私たちは犯罪現場で収集した多くの証拠を使って頻繁に使用しています。」

ホプキンス氏はまた、この技術が兵器に適用できるかどうかについても懐疑的だった。

「伝統的に、武器の指紋を見つける成功率は非常に低い」と彼はFBIでの25年のキャリアについて語った。 「特に銃器の場合です。なぜそうなるのかはわかりません。」