エイズウイルスを持って生まれたミシシッピ州の少女と、何年も寛解状態にある治療を中止したにもかかわらず、彼女はまだHIVを保有している兆候があり、したがって治癒していません。このニュースは、強力なHIV治療薬によるごく早期の治療により、いったん定着すると永久に続くかのように思われた感染症を逆転させる可能性があるという期待を裏切るものだ。
少女は現在4歳になろうとしていた。3月の時点では、約2年間エイズ治療薬を服用していないにもかかわらず、医師らは少女がHIVに感染していないように見えると述べていた。それは医学的に初めてのことでした。
しかし木曜日、医師らは先週の検査で彼女がもはや寛解していないことが示されたと発表した。医師らによると、彼女は現在治療に復帰しており、反応は良好だという。
国立アレルギー感染症研究所所長のアンソニー・ファウチ博士は、このニュースは「明らかに残念」で、そのような場合に早期に積極的な治療法を試験的に開始しようとしていた連邦政府の研究に影響を与える可能性があると述べた。
「私たちはこの研究をよく調べて、治療期間や治療の種類の点で、あるいは現在は挫折しているアプローチについて誤った期待を抱かせることへの倫理的懸念のため、修正が必要かどうかを確認するつもりです」とファウチ氏は語った。
米国では、HIV に感染した母親のほとんどが妊娠中にエイズ治療薬を投与されており、これにより赤ちゃんにウイルスを感染させる可能性が大幅に減少します。ミシシッピ州の赤ちゃんの母親は出生前ケアを受けておらず、出産中にHIV感染が判明した。赤ちゃんには感染の危険が大きいため、医師らは生後30時間、実際に感染しているかどうかが検査で判明する前に、異常に強力な治療を開始した。
少女は生後18カ月になるまで治療を受けたが、その後医師らと連絡が取れなくなった。 10か月後、母親がエイズ薬の投与をやめたにもかかわらず、母親が戻ってきたとき、感染の兆候は見つかりませんでした。
先週、彼女の血液中のウイルスのコピーが測定されるまで、検査ではHIVが検出できないことが繰り返し示されました。医師らは、ウイルスが感染した際になぜリバウンドしたのかは分からないとし、体内のHIVの隠れ家についての知識に重大な疑問を投げかけていると述べた。
3月、医師らは、HIVに感染して生まれた2人目の赤ちゃんは、非常に早期の治療によって感染が寛解した可能性があることを明らかにした。この場合、2013年4月にロサンゼルス郊外で誕生してから4時間後だった。ほぼ1年後、非常に高度な検査が行われた。彼女はウイルスを完全に除去したと何度も示唆したが、彼女はまだ治療中であるため、確実に知る方法はない。