Google は、誰もが理解できる問題を解決したいと考えていました。人々は非常に多くの写真を撮りますが、実際には写真を使って何かをすることはほとんどありません。選ばれた数名がインスタグラムに投稿されます。ほとんどの作品は、携帯電話や iPhoto のサムネイルの広大な荒れ地に放置されており、作成された瞬間以降は決して見ることはできません。
Googleのソーシャルウェブエンジニア、ジョセフ・スマー氏は、「旅行から300枚の写真を持って帰ってきたが、その写真を使って何かをしようとする人は誰もいない」と語った。 「人々がそれにどう対処するか考えてみると、主な方法は何も共有しないことです。2番目に大きなことは、小さな写真やインスタグラムを1つ共有することです。あるいは最悪のことは、300枚の写真全体をアルバムに放り込むことです。そしてそれが意味のある形でストーリーを伝えているわけではなく、ただの単調なドラムのビートが、ブンブンブンブンと続いているだけだ。」
そこで、Smarr と彼のチームメイト (プロダクト デザイナーの Brett Lider とユーザー エクスペリエンス デザイナーの Clement Ng) は、自分たちでタスクを設定しました。彼らは、「実際のストーリーテリング」のようなリズムと流れを持つソフトウェアを作成したいと考えていました。本物の人間の物語。
彼らのソリューションは、Google+ の真に素晴らしい写真ツールの 1 つとして、すべての Google ユーザーに利用可能です。 (Google+ の弱点をからかうこともできますが、彼らは写真を釘付けにした。）
製品の名前は、ストーリー、ユーザーがアップロードした写真を取得し、それらを自動的にナラティブにパッケージ化します。
簡単そうに聞こえるかも知れませんが、それはあなたが人間だからです。 Google がユーザーについて知っているすべての情報を使用したとしても、機械に物語と場所の感覚を教えるのはそれほど簡単ではありません。
そこで、私はストーリーを構築した Google チームと時間を過ごしました。私は彼らがどのようにそれを行ったのかを学び、それが人間の世界を理解し、私たちがそこで生きていくのに十分なコンピューターの能力について何を物語っているのかを考え始めました。
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初期のプロトタイプは完成品とはまったく似ていません。
当初、Smarr と Lider は、個人の成績表に似たもの、つまり、レポートのようにまとめられたデータの束を作成しました。オタクで有名な「年次報告書」かつての Facebook デザイナー、ニコラス・フェントンがプロデュース。 2012 年 5 月のデザインのモックアップには、ライダーのチェックインとハイキングの統計、人々との交流、音楽の選択が示されています。これは、巧みに選択され配置された、人物に関するかなり包括的かつ詳細な情報のセットです。そのアイデアは、Facebook ニュース フィードのようなものを、1 人専用、つまり自分の個人的なニュースをアルゴリズムで抽出したものを作成することでした。
しかし、それは単なるモックアップでした。ユーザーに関する Google のすべてのデータとその処理能力をすべて使って実際に何を作成できるかを検討し始めたとき、彼らはあることを発見しました。「私たちの歴史は騒がしく、不完全です」とスマー氏は言いました。同時に、彼らはコンセプトを磨き上げました。そして彼らは何度も写真に戻ってきました。
Lider はユーザー グループ調査を実施し、人々に最近撮影した 10 枚の写真それぞれについて話してもらいました。なぜ彼らはそれを受け取ったのでしょうか？誰のためのものでしたか？
大きく分けて 3 つのカテゴリがありました。 1つ目は明らかだった。彼らは誰かのために写真を撮ったのだ。 2 番目のカテゴリーも理にかなっています。人々は、好きだったビールや、また行きたい場所を思い出すために、記憶を増強するために写真を使いました。しかし、3 番目のカテゴリーは「冒険の記録」でした。そして、撮影した写真を実際にどのくらいの頻度で使用するかを人々に尋ねたところ、「記録された冒険では、意図に従って行動する人の割合が最も低かった」とライダー氏は述べた。
最初の 2 つのカテゴリには、明らかにアプリとサービスが関連付けられています。世界中のすべてのメッセージング アプリは、誰かのために撮った写真を送信するのに役立ちます。そして、とりわけ Evernote は人々が物事を思い出すのを助けるために存在します。
でも、冒険の記録？そこにはApp Storeをリードするアプリはありませんでした。実際、人々は自分が撮った写真を使用しなかったことで自分を責める傾向がありました。写真を友達に送ったり、自分が楽しめる形にできなかったりするのは怠け者だと言うでしょう。
スマー、ライダー、ンはチャンスを感じ始めました。 Lider はさらに多くのユーザー テストを実行しました。彼女は人々に写真をプリントして遊んでもらいました。
彼女は文字通り、テーブルの上にそれらを並べるように頼みました。ほとんどの人は、画像を年代順に左から右に整理しました。彼らは同じ場所からの写真をまとめて集め、各場所セクションの冒頭にその場所の「確立ショット」を配置しました。
写真アルバムではありません。コラージュではありません。それは...一種の物語的な伝記だ、とライダーは悟った。そこで彼女はその芸術の歴史を調べ始めました。この研究により、プロジェクトのコード名はジェームス・ボズウェルにちなんで「プロジェクト・ボズウェル」となりました。サミュエル・ジョンソンの伝記作家。 （真剣に！）
ジェームズ・ボズウェル、伝記作家 クレジット: ジョシュア・レイノルズ
「私たちが焦点を当てた歴史の瞬間は、19世紀に物語的な伝記が出版され始めたときでした。それまでの伝記は日付と「事実のみ」のリストでしたが、その後、有名人や富裕層が伝記作家に依頼するようになりました。そして、その中で最も有名なのはこのジェイムズ・ボズウェルだった」とライダーは語った。
「そこで私たちは、これを民主化できたらどうなるだろうと考えました。Google とテクノロジーの大きな物語は、これまでエリートだけが利用できたものを人々に提供することだと思います。そこで、私たちがあなたの個人的なストーリーテラーになれるという考えは、あなたの個人的なストーリーテラーになれるという考えです。個人伝記作家、あなたの人生のさまざまなポイントを物語的に表現するのを手伝ってくれるのは、私たちにとって本当に刺激的でした。」
「シャーロック・ホームズはある時、『ボズウェルがなかったら道に迷っていただろう』と言ったことがある」とスマー氏は付け加えた。 「私たちは、この小さなエージェントがあなたを追いかけ、あなたを助け、あなたがどこにいたかを覚えているというアイデアが気に入りました。」
「考えてみればGoogle Nowあなたの瞬間のアシスタントとして」とライダーは続け、「ボズウェルは回顧的です。」
「ナウがアシスタントなら、ボズウェルは友人だ」とン氏は付け加えた。 「彼はあなたと一緒に冒険に行くでしょう。」
そこで、彼らにはコンセプトがありました。すべてのスマートフォンに物語の伝記作家を配置するというものです。
あとはそれを構築するだけでした。
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「私たちはそれを解明しようと試み始めました」とスマー氏は語った。 「これらの写真をつなぎ合わせて、最も良い写真を選び、場所を特定し、実際に絵を描いて、物語がいつ始まりいつ終わるかを推測して、自動的にタイトルを付けることはできないでしょうか?」
スマートフォンのデータと写真をマッシュアップしてストーリーをつなぎ合わせるという、単純な作業のように聞こえるかもしれません。ユーザーが写真を Google にアップロードし、その一部をスマートフォンで撮影すると仮定すると、Google のストックパイルには位置データ、視覚的な手がかり、時間インジケーターが含まれることになります。
しかし、場合によっては、GPS を持たないカメラから写真が届くこともありました。日付スタンプが間違っている場合があります。位置データが正しくない場合があります。混乱が生じる可能性があり、ユーザーの旅行には予測不能な状況が組み込まれています。
「基本的にユーザーデータのストリームが与えられます。それは彼らがあなたに与えたものであり、時にはそれが大量で、時には少量、時にはかなり完全で、時にはかなり不完全ですが、あなたはそれを理解しようとします」とスマー氏は述べた。
優れたボット Boswell にとって非常に役立つシグナルが 3 つあります。 1 つ目は、位置情報が正確に特定される、位置情報がタグ付けされた写真です。 2 つ目は、誰かがどこに行ったかを示す Google Now または Google マップのデータです。ラストが一番カッコいい。チームは、特定のランドマークに対してマシンビジョンを実行することで、ユーザーの位置を推測できます。したがって、誰かがニューヨークに行ってフラットアイアンビルの写真を撮ると（誰もがそうするように）、Googleは、たとえそれがカメラで撮影されたものであっても、知っているランドマークがあることを認識し、その場所にタグを付けることができます。画像に位置メタデータは埋め込まれません。
「私たちはデータに対して実行する大量のアルゴリズムを持っています。そして基本的に、私たちはあなたがどこに行ったのかについて何らかの手がかりを得るのに十分な信号があるかどうかを判断しようとしています。」とスマー氏は言いました。アルゴリズムがしきい値レベルに達すると、設計ソフトウェアが起動し、デジタル オブジェクトが自動生成されます。
注目する価値のある小さな工夫がたくさんあります。まず、デザインは人々がスクラップブックについてどのように考えていたかについてのライダーの調査に基づいて、左から右に流れています。モバイル デバイスで表示すると、一連の画像が Ken Burns 風のパンとズームを行い、タイトルが下部に「ニューヨークへの旅行」と表示され、私の 1 人は、パーソナライズを促す小さな編集鉛筆を使用しています。
スワイプすると、写真と「物語を追加」と書かれた小さな点線のボックスの両方が明るい灰色の線で結ばれていることがわかります。スクラップブックのアーマチュアを作成し、それを人間が仕上げるようなものです。
Googleストーリーの一例。 クレジット: Google ストーリー
ストーリーが検出できる各場所には、丸い円の中にその場所の画像がはめ込まれています。 Google にリンクされているため、ユーザーまたはユーザーがストーリーを共有する他の人は、旅行中の場所を調査できます。 (私の読んだ記事によると、女王にとってはあまり役に立たないかもしれませんが、セーシェルか何かのようなものにはもっと役に立ちます。)
Google ストーリーでの地理タグ付けの例。 クレジット: Google ストーリー
その灰色の線は、さまざまな角度で画面上を引き裂き、時にはその軌跡に小さなタイムスタンプが埋め込まれているため、ほとんど遊び心があります。
モバイルデバイス上の画像には、スワイプすると「ジッター」と呼ぶべきものが少しあります。これは素晴らしい効果で、おそらく Google の「マテリアル デザイン」の精神に沿ったものです。これらの画像は、画面の背景と完全に同一平面上ではなく、何かの上に置かれているように感じられます。スクラップブックの雰囲気がさらに高まります。
すべての写真が同じサイズと形状である Instagram とは異なり、ストーリーではすべて異なるサイズと形状の写真が使用されます。 Google が長年にわたって導入してきた、一連の写真からコラージュやアニメーションを作成する「自動素晴らしい」効果のおかげで、アニメーションもそこに含まれています。 「アイデアは、それが機械ではなく人間によって組み立てられたものであると感じさせることです」とン氏は語った。
そして、それは人間的ではないにしても、少なくとも特異なように感じられ、すべてを完璧に実行できない製品にとっては非常に役立ちます。 Google が生成するストーリーが私が語ろうとしたものではない場合や、ランダムな写真が含まれている場合でも、これらの小さな物語には個性があり、実際に平均的なソフトウェア製品よりも共感できると思います。私はボズウェルの不完全さを許すことに抵抗はありません。少なくとも彼は私の残念な冒険で何かをしようとしている。