新しい報告書によると、グリーンランドの氷床は1900年以来推定1兆トンの氷を放出し、2003年から2010年にかけて氷の減少速度は2倍になったという。勉強水曜日にネイチャー誌に掲載された。
この研究は、5か国の16人の著者によるもので、1980年代のグリーンランドの航空写真を使用して、グリーンランドの大部分が現在より寒かった時期のグリーンランド氷床の最大範囲を追跡した。小氷河期として知られていました。
小氷河期は約 1450 年から 1850 年まで続き、グリーンランド氷床が過去 1,000 年間で最大の広がりを見せた時期でした。
デンマーク自然史博物館地球遺伝学センターのクリスチャン・ケルセン率いる研究者らは、歴史的な氷床の挙動を推定するためにコンピュータモデリングに頼るのではなく、1992年以前のグリーンランド氷河の直接測定値を得ようと努めた。
グリーンランド南西部のグリーンランド南部。 クレジット: Nicolaj Krog Larsen、オーフス大学、デンマーク
航空写真により、研究者らは氷床の移動による周囲の地形の痕跡を見ることができました。たとえば、氷が後退し始めると、山の斜面の新たに侵食された部分は、侵食されていない部分よりも明るい色で現れる傾向があるとプレスリリースには記載されています。
丘の斜面の明るい部分と暗い部分の間のこの境界は、歴史的な氷河の移動を示すことができ、トリムラインとして知られています。
氷の動きを示すその他の指標には、堆積物、氷によって押し出されて植物で覆われる可能性のある大きな岩、およびその他の特徴が含まれます。
研究者らは、1978年から1987年にかけてグリーンランド航空写真調査で撮影された数千枚の航空写真を活用し、地形と氷河を三次元でマッピングした。次に、彼らはこれらの地図を衛星データや他の航空写真と比較して、氷床を構成するさまざまな氷河の「質量バランス」として知られる、より信頼性の高い推定値に到達しました。
科学者らは、1900年から1983年までの期間、1983年から2003年までの20年間、そしてより最近の2003年から2010年までの期間を特に詳しく調べた。
興味深いことに、現在大量の氷が失われている同じ地域で、南東および北西の海岸沿いの氷河も含め、20世紀中にかなりの質量が失われていることが判明した。
「私たちの結果が以前のモデル研究と異なる点の 1 つは、氷全体の総質量損失を推定するだけではないということです。しかし実際には、地域レベルや地方レベルに至るまで変化を計算し、個々の出口氷河の変化について何かを言うことはできる」とケルトセン氏は声明で述べた。
この研究は、グリーンランドからの氷の損失が、1900年から2010年までの世界の海面上昇の約10%から18%に相当することを示しています。研究によると、グリーンランドの氷床の損失による海面上昇の総量は、その期間では約 25 ミリメートル、つまり約 1 インチです。
それは小さなことのように思えるかもしれないが、懸念されるのは、グリーンランドの融解が近年劇的に加速しており、研究によれば、1900年から1983年の間に年間約75.1ギガトンの質量損失があったのが、2003年から2010年の間には年間186.4ギガトンに達したということである。 。 (1 ギガトンは約 10 億トンに相当します。)
さらに、多くの気候科学者は、南極氷床と同様に、グリーンランド氷床にも転換点があり、それを超えると、氷床全体ではないにしても、特定の氷河のほぼ完全な融解が数世紀にわたって避けられなくなると考えている。
グリーンランドは世界最大の島で、南端から最北端まで1,200マイル以上伸びており、もしそのすべての氷が溶けたら、海は上昇するだろう20フィート以上離れています。これは世界中の沿岸大都市にとって悲惨な事態となるだろう。
21 世紀中の海面上昇に関する現在の予測では、2100 年までに最大 3 フィートの海面上昇が見込まれていますが、
すでに、グリーンランドの氷床の融解は世界の海面上昇に最も大きく寄与しているものの1つであり、年間0.13インチの世界平均海面上昇のうち約0.02インチを占めています（地域ごとの海面上昇率は大きく異なります）。
グリーンランドのヤコブスハウン氷河が長年にわたって後退し、分断前線が時間の経過とともに内陸に移動した。 クレジット: NASA
氷床の融解が加速しているのは、気温と海の温度が上昇し、氷床が上下から侵食されているためだ。これは、棚氷として知られる浮遊氷舌を介して海で終わる氷河に特に当てはまります。これらは海水の温暖化によって下から侵食されるため、氷河の後退は大幅に加速します。
1900 年以降の総質量損失は 9,013 ギガトン、つまり約 9 兆トンで、誤差の範囲はプラスまたはマイナス 3.4 兆トンです。
この研究は、米国海洋大気局（NOAA）が北極地域の年次報告書として知られる年次報告書を発表したのと同じ日に発表された。北極レポートカード。 NOAAは、今年7月のある時点で氷床の半分以上が溶けていることを発見したが、これは2012年の異例の融解現象以来初めてのことだった。
2015 年の氷の質量損失は、2014 年 4 月から 2015 年 4 月までの合計で約 186 ギガトンで、2002 年から 2015 年の平均質量損失よりも約 22% 低かったものの、前の融解期に比べれば 6.4 倍高かった。