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今週日曜日、AMC は「Halt And Catch Fire」という新しいオリジナル シリーズを初公開します。 1980 年代初頭に設定されたこの作品は、IBM マシンのクローンを作成して PC 戦争に参加し、初期のパーソナル コンピューター業界の支配をめぐってビッグ ブルーと戦うカウボーイの起業家とエンジニアの一団の物語を語ります。
AMC の番組はフィクションですが、この一連の出来事に似た実話があり、それが史上最も偉大なテクノロジー企業の 1 つであるコンパック コンピューターの創設につながったことが判明しました。
Rod Canion は 80 年代初頭の Compaq の共同創設者の 1 人であり、現実世界の PC 戦争にも参加していました。彼はその時代について『Open: Compaq が IBM の PC 支配をどのように終わらせ、モダン コンピューティングの発明を支援したか』という本を書いています。以下のインタビューで、私はロッドに、この本のこと、ビッグ・ブルーと戦い、IBM-PC のクローンを作成するプロセス、そして、一連の信じられないほど計算されたギャンブルがどのようにして成功し、最終的に歴史上最も成功したテクノロジー企業の 1 つを築き上げたのかについて話しました。
インタビュー全体 (下に埋め込まれています) を聞くことも、ストーリーを軽く編集した (大幅に圧縮した) 以下の要約を読むこともできます。
1981 年に遡ります…
ロッド・キャニオン、ジム・ハリス、ビル・マートはテキサス・インスツルメンツの中間レベルのマネージャーでした。まだ初期のパーソナル コンピュータ革命に目を向け、この 3 人は独立して会社を設立し、まったく新しいカテゴリの PC、つまりポータブル PC の製品を生産することにしました。ポータブル PC はラップトップではありませんでした。これは、コンピュータをそれほど小型で軽量にする技術がまだ存在していなかったためです。ポータブル デバイスは、机から机へ簡単に移動できるように設計されており、旅行に持ち運べるほど頑丈で、重さは約 30 ポンド程度で、大型のスーツケースのような形状をしていました。
最初の量産ポータブル コンピューターは、その年の初めに発売された Osbourne 1 でした。 Kaypro もこのカテゴリの初期の先駆者でしたが、どちらのシステムも独自の独自のアーキテクチャを持っていたため、人気と採用が限られていました。コンピュータ業界は、1981 年 8 月の IBM-PC の導入によって変革されました。IBM ブランドの威厳は何百万人もの人々をマイクロコンピュータ革命に参加させるのに十分であり、IBM-PC はすぐにベストセラーになりました。世界のコンピューター。
そこで、Texas Instruments の 3 人組は、大きなアイデアとして、IBM-PC と互換性のある最初のポータブル製品を作成することを決定しました。
ロッド・キャニオン、インタビューより:
それは文字通り背筋が寒くなるような出来事の一つでした。このアイデアがまとまったのは、実際に機能するものを組み合わせたからだ。ポータブル コンピューターのアイデア - すでに市場に出回っているものがたくさんありました - 私たちがその分野を実際に検討していた唯一の理由は、(…) 私たちが最初に持っていたアイデアに、ベンチャーキャピタリストがそれに資金を提供しないと決めたからです。 。
(…)
1982 年 1 月 8 日の朝 (…) 私はポータブル コンピューターのアイデアを検討していました。価値のあるものにできるほど差別化されたものを作るにはどうすればよいでしょうか? (…) そのためのソフトウェアを開発してもらえないのは致命的でした。 (…) すべてのコンピュータは異なるソフトウェアを実行しました。当時は文字通り 300 社近くのコンピューター会社が新しいコンピューターを製造していました。 (…) その朝、私は、すでに世に出ているソフトウェアをコンピュータで実行できるようにしたらどうなるだろうか、というアイデアを思いつきました。つまり、最も多くのソフトウェアを入手し、新しい製品が発売されると常に最初にソフトウェアを入手する製品のソフトウェアを実行します。それが IBM-PC です。
IBM-PC は非常に人気があったため、ほとんどの開発者は最初に PC 用にプログラムを作成し、最高のアプリケーションやプログラムはすべて PC 上で見つけることができました。しかし、IBM が PC の市場投入を急ぐことは有名であったため、そのシステムは既製のコンポーネントとソフトウェアで構成されていました。誰でも同じ既製のハードウェアとソフトウェアを購入して、IBM-PC の「クローン」を作成できます。
繰り返しますが、ロッド・キャニオン:
なぜなら、IBM は、コピーの観点から完全に保護されていないコンピューターを市場に出すという、これまでにやったことのないことを行ったからです。私たちは彼らのコンピュータをコピーしたくありませんでした。私たちは、他の人が自分たちのコンピュータ用に作成したソフトウェアにアクセスしたいと考えていました。
そのアイデアは、ほとんどが IBM-PC に似ていて、ほとんどすべて同じソフトウェアを実行しながら、より安価な価格で販売されるコンピューターを作成することでした。この戦略を最初に追求した企業は Columbia Data Products で、次に Eagle Computer が続きました。しかし間もなく、若いコンピュータ業界の大手企業 (ゼロックス、ヒューレット・パッカード、デジタル イクイップメント コーポレーション、テキサス インスツルメンツ、ワン) のほとんどが PC クローンを製造するようになりました。
しかし、これらのマシンはすべて、ほとんどが PC と互換性があるだけでした。つまり、せいぜい DOS と互換性があるということです。しかし、IBM-PC 上で実行されるすべてのプログラムや周辺機器がクローン上で実行できるという保証はありませんでした。 Canion、Harris、Murto が Compaq Computer Corporation の名前で市場に投入することを計画していた主要な革新は、妥協のない 100% IBM-PC 互換性です。このようにして、彼らのポータブル コンピュータは、IBM-PC 用に開発されたあらゆるソフトウェアを実行できるようになります。彼らはマシンを当時最大かつ最も活気に満ちたソフトウェア エコシステムに投入できるようになり、ユーザーは外出先でもお気に入りのプログラムをすべて使用できるようになります。
IBM が彼らとまったく同じことをしなかったら、私たちはそれを行うことはできなかったでしょう。なぜなら、他に誰もいなかったからです。Apple は間違いなく、私たちが彼らのソフトウェアを実行する製品を作ることに賛成しなかっただろうからです。他のすべての製品と同様に、彼らもそれを防ぐのに十分な保護を備えていました。 IBM (最適な企業を選択するのに最適な企業) もたまたま保護されなかった唯一の企業でしたが、それはこの種の奇妙な事態が原因でした。彼らは市場をあまり信じておらず、市場投入に向けて 1 年間のプロジェクトを急いだだけでした。
コンパックは、クライナー・パーキンスの若きジョン・ドーアからの融資で最も有名なベンチャー融資を計画しました。この資金を使って、彼らは元の雇用主から引き抜いたり、元の雇用主を怒らせたりしないように注意しながら、できるだけ多くの若いプログラマーとエンジニアをすぐに雇用しました。 IBM-PC のクローン作成の鍵は、マシンの一部である IBM 独自のテクノロジーである BIOS をリバース エンジニアリングすることでした。しかし、それは難しい提案でした。 BIOS はユーザー マニュアルで公開されていましたが、BIOS コードを見たことのある人は、プロジェクトを汚すことを恐れて書き換えることができませんでした。 IBMの知的財産に抵触すれば、プロジェクトは破滅するだろう。
実際、マニュアルをコピーし始めたばかりの会社が数社ありましたが、最終的には訴訟を起こされて閉鎖されました。
(…)
私たちはそれを行う方法があることを知っていました。私たちは合法的にそれができると信じていました。私たちは単に物事を仮定したわけではありません。私たちは、見つけられる限り最高の知的財産弁護士を雇い、彼らの厳格な指導を利用してリバース エンジニアリングを非常に慎重に行うことができました。
(…)
私たちの弁護士が私たちに言ったことは、それ（著作権で保護されたコード）を使用できないだけでなく、それを見た人さえも、プロジェクト全体を汚染する可能性があるということでした。 (…) ソフトウェア担当者は 2 名でした。ある人がコードを読んで機能仕様を生成しました。つまり、象形文字を読んでいるようなものでした。それが何をするのかを理解してから、それが何をするのかの仕様を書きます。そして、その仕様が完成すると、IBM のコードを一度も見たことのない別の人に、出入り口や窓からそれを渡すような感じで、彼はその仕様を受け取り、ゼロから始めて、正確な動作ができるように独自のコードを書きます。同じ機能です。
Compaq チームは、小規模なチームと IBM の年間収益のごくわずかな予算で、9 か月という短い期間でその任務を成功させました。
1982 年 11 月、世界初の 100% PC 互換機として Compaq ポータブルが発売されました。実際、コンパックのマシンは非常に優れていたため、IBM のマシンよりも互換性、特に古いソフトウェアや周辺機器との下位互換性が高いことが判明しました。ある評論家は、Compaq は IBM よりも IBM との互換性が高いと述べました。
すべてのソフトウェアを実行できるようにするという無謀な取り組みに過ぎませんでした。競合他社が同じ程度のことをやっていなかったことを知ったとき、私たちはショックを受けました。なぜ完全な互換性を達成する前に停止したのかについては推測できます。それは困難でした。長い時間がかかりました。そして市場への参入が自然と急ぐようになりました。人々は一番になりたかったのです。私たちにとって問題は 1 つだけでした。IBM-PC ソフトウェアを実行できなければ製品が存在しないということです。そして、すべてを実行しなかったとしても、常に新しいソフトウェアを実行できることを知らなかったら、誰が自信を持ってコンピュータを購入できるでしょうか?私たちはそれを非常に真剣に受け止めました。
Compaq ポータブルはすぐに大成功を収めました。コンパックは販売初年度に 53,000 台のマシンを販売し、1 億 1,100 万ドルの売上をあげ、創業以来最速で 1 億ドルのマークに達したスタートアップ企業となりました。 IBM は最終的に自社のポータブル製品を発売しましたが、やはり Compaq モデルの方が互換性が高く、堅牢性と信頼性が高いことが証明されました。 Compaq マシンは最終的に IBM ポータブルマシンを 10 対 1 で上回りました。
この成功に勢いをつけたコンパックは、自社の縄張りで IBM を攻撃し、完全に機能するさまざまなデスクトップ コンピュータを発売しました。 IBM がインテルの次世代 386 チップの採用に遅れをとったとき、コンパックはその機を捉えて最初の 386 システムを発売し、技術集団の先頭に躍り出ました。コンパックはクローン戦略を構築し、元の IBM-PC パラダイムに基づいた新しい標準にコンピュータ業界を移行するリーダーでしたが、もはや IBM が主導することはありませんでした。 IBM が撤退し、PS/2 ラインによるクローズドな独自システムを制定しようとしたとき、コンパックは、IBM が根絶しようとしていたクローン モデルを擁護する先頭に立って取り組みました。コンピューターは「IBM 標準」の代わりに、私たちが覚えている 80 年代後半から 90 年代初頭の PC となった「業界標準」に移行しました。この標準は主に「Wintel」複占 (Windows ソフトウェアと Intel チップ用) として記憶されていますが、このスツールの忘れ去られた 3 番目の脚は Compaq です。コンパックは、他のどのメーカーよりも、業界標準モデルの存続と優位性を確保するために多大な貢献をしました。 IBM-PC から成長しましたが、もはやそれに依存していませんでした。
私たちは実際、裏部屋で業界を導く魔術師に近い存在でした。 (…) 下位互換性、それは IBM の新しい PS/2 の進歩を阻止し始める重要なテクノロジーでした。つまり、彼らは何百万ものものを販売しました。人々は今振り返って「ああ、それは間違った考えだった」と言います。まあ、当時は素晴らしいアイデアだと思われていました！そして成功しようとしていた。 (…) 他のコンピュータ会社はすべて IBM からライセンスを購入し、PS/2 互換機の開発を開始していました。 (…) それはIBMが支配し、コントロールする球技になるだろう。私たちはそれを受け入れることができませんでした。
ロッド氏が指摘しているように、最終的にほとんどの 100% IBM 互換コンピュータで使用された DOS のバージョンは、コンパックが同様にリバース エンジニアリングを行った後、マイクロソフトにライセンスを供与したバージョンだったということは、あまり知られていない事実です。したがって、コンパックは、マイクロソフトが最終的に世界制覇を達成する上で、忘れ去られているものの重要な役割を果たしたと主張することができます。
それは奇妙なことの一つです。私たちがそれを秘密にしていたのは、競合他社にとって、つまりマイクロソフトにとって、水を濁すだけであるように思われたからです。 (…) このバージョンを Microsoft に返して、Microsoft の標準にしようではないかということに多くの関心が寄せられました。 Microsoft の立場からすると、MS-DOS を使用しているすべてのコンピュータ会社が互換性のあるバージョンを望んでいました。 (…) 私たちは群を抜いて最も相性が良いと認められました。つまり、私たちは顧客が求めていたものを Microsoft に提供していたのです。それで、私たちは彼らにライセンスを戻すことができました…マイクロソフトは、それを使って何でもして、それをマイクロソフトの標準バージョン [原文ママ] にする準備を整え、その後、他のすべてのコンピューター会社に販売し始めました。
今ではやや忘れ去られていますが、おそらく最初の PC 戦争の最大の勝者は Compaq でした。 1986 年までに、コンパックは史上最年少でフォーチュン 500 社にランクインしました。1987 年、コンパックは売上高 10 億ドルを達成し、史上最速でそのマイルストーンに到達した企業となりました。 Compaq は、Hewlett Packard に吸収されるまで、90 年代後半から 2000 年代初頭までには世界最大の PC メーカーでした。現在、Compaq ブランドは HP のコンピュータ ビジネスを代表するローエンド製品です。そしてIBMはもはやPCメーカーですらない。
知的財産は、競合他社が侵入できない不動の壁を築くものだと誰もが常に考えています。そして、それは業界標準の環境では機能しませんでした。 (…) 業界標準が発展し始めたとき、長い間誰も理解できなかったひねりが加えられました。コンパックにとって幸いなことに、私たちはその開発の中心にいたため、「それを理解した」のです。 (…) 私たちは自分たちの周りで何が起こっているのかを理解しようとするのではなく、[業界を]推進していました。そしてIBMはその部分を決して理解していませんでした。
AMC の新しい番組が正しく理解している歴史の 1 つは、80 年代初頭、テキサス州が特に PC 製造分野における技術革新の中心地だったということです。シリコンプレーリーとは、かわいいブランド用語です。それは具体的にどのようにして起こったのでしょうか？
ご存知のように、多くの人がその質問をしましたが、それを指摘するのは困難です。 (…) ある日、当時、PC 企業の上位 2 ～ 3 社に入っていた 5 社のうち、3 社がテキサス州にあることに気づきました。アップルは西海岸出身でした。東海岸出身のIBM。しかし、最初の人はタンディでした。 IBM が登場するまで、彼らはしばらくの間リーダーでした。そして、コンパックが登場しました。 (…) そして、私たちが築いた基盤を利用して、デルが私たちの後ろにやって来ました。 (…) 多くのテキサス人には、ある種のリスクを冒す遺伝子が組み込まれています。
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