クレジット：
太陽系最大の惑星である木星が、近年劇的な変化を遂げていることが、新たな研究で明らかになった。
天文学者らによると、この巨大惑星の大気中の巨大な帯の色が変わり、放射線ホットスポットが消えたり再び燃え上がったり、雲の層が厚くなったり溶解したりしているが、そのすべてが宇宙の岩石が巨大ガス惑星に衝突している間に起こっているという。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の科学者、グレン・オートン氏は本日（10月17日）の声明で、「私たちが木星で見ている変化は地球規模の規模だ」と述べた。オートンと彼の同僚は、以下の赤外線画像を撮影してきました。木星2009 年から 2012 年までの画像をアマチュア天文学者の可視画像と比較します。
天文学者たちは以前、2009 年から 2011 年にかけて、赤道のすぐ南に、「と呼ばれる大きな茶色の帯」があることを観察しました。南赤道帯、消えて戻ってきました。
クレジット：
オートンと彼のチームは、2011 年に北赤道帯が 1 世紀に比べて白くなってきたことを発見しましたが、今年初めには再び暗くなり始めました。そして、このベルトの南端に沿って、研究チームは赤外線ホットスポット（木星の大気の深層から放出される信号放射）が2010年から2011年にかけて消滅したが、2012年6月までに再び出現したことを観察した。この期間中、研究者らはまた、北側帯のより深い雲層は、一方、南側帯のより深い雲層と上部の雲層は両方とも凝縮して晴れました。
木星も過去4年間で、これまでに観測されたよりも多くの衝突に見舞われている。
おそらく直径45フィート（15メートル）未満の少なくとも3つの宇宙石が大気圏に突入し、地上の木星観察者に見える火の玉を生み出した。最新の小惑星が木星に衝突9月10日に衝突したが、研究者らはこの衝撃が地球上に長期的な混乱を引き起こすとは考えていない。
オートン氏は、天文学者らはこれまでにこうした変化の一部を観察してきたが、「何が起こっているのかを知る手掛かりとなる最新の機器を使ったことは一度もなかった」と述べた。
同氏は声明で「他の変化はここ数十年見られておらず、一部の地域では現在のような状態になったことは一度もなかった。同時に、これほど多くのものが木星に衝突するのを見たことがなかった」と説明した。 「現在、私たちはなぜこのようなことが起こったのかを解明しようとしているところです。」
オートン氏は、木星に激動が見られるのは、アマチュア天文学者による最近の大量の観測が原因である可能性があると指摘した。
「ここ数年、木星が異常な勢いで動いているように見えますが、この明らかな増加は、木星で望遠鏡を訓練し、科学者が木星を注意深く監視するのを助ける熟練したアマチュア天文学者の幹部が増えたことと関係があると私たちは予想しています。最大の惑星だ」とオートン氏は語った。