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Kickstarter で成功する前に資金調達の障害に遭遇したハードウェア スタートアップは Pebble だけではありません。
製品デザイン会社フロッグの副社長、ロバート・ファブリカント氏は最近の論文でこう述べている。ファストカンパニーの記事: 「Best Buy や Walmart との流通をすでに固定していない限り、ハードウェア関連のスタートアップに VC を同行させるのは依然として非常に困難です。」
一方、Kickstarter は、VC の寵児となったアプリやクラウドベースのソフトウェアよりも、ビデオで簡単にデモできるクールなガジェットを好みます。今週 Kickstarter で最も人気のあるテクノロジー プロジェクトのトップ 6 はすべてハードウェア プロジェクトです。
しかし、Kickstarter がハードウェアスタートアップに提供するのは単なる資金調達の機会ではありません。新製品を開発の早い段階で熱心な視聴者に公開することで、よりソフトウェア会社に近い製品を開発できるようになり、市場の需要を証明し、開発を進めながらフィードバックを組み込むことができます。
関心を測る
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Dan Provost と Tom Gerhadt は、iPhone 三脚マウント Glif の目標額を 10,000 ドルに設定しました。 137,417ドルを集めた後、彼らは会社を設立しました。
「あまりにも多くのスタートアップが、人々が欲しがっていると思われる製品のアイデアから始まる」とエリック・リース氏はリーン・スタートアップに書いている。 「その後、彼らは、たとえ非常に初歩的な形であっても、見込み顧客に一度も製品を見せることなく、何か月、場合によっては何年もかけてその製品を完成させます。」
ライス氏のベストセラー本は、スタートアップが誰も欲しがらないものに多額の投資をすることを避けるために、新製品の不完全なバージョンを早期にリリースし、頻繁に反復することを示唆している。
しかし、ソフトウェア会社は、ハードウェア会社よりも最小限の実行可能な製品を配布するのがはるかに簡単です。新しいハードウェアのコンセプトが普及することを証明するには、通常、それを実際に製造するための時間、材料、製造コストが必要です。
ただし、Kickstarter では、出荷の準備が整うかなり前にハードウェア製品を紹介します。文字通り、消費者にとって製品がどれだけ魅力的であるかによって資金調達が左右されるため、リスクが軽減されます。
このプロセスは、製品の推進を思いとどまらせるのと同じくらい簡単に、企業をダメにする可能性があります。
ダン・プロヴォストとトム・ゲルハッドが立ち上がったときキャンペーンたとえば、2010 年に Glif という iPod 三脚マウントを開発したとき、彼らは会社を設立するつもりはありませんでした。しかし、Kickstarter ユーザーが 10,000 ドルの目標に対して 137,417 ドルを約束することで応じたとき、彼らはスタジオニート、その後 2 つの追加製品とさらに 1 つの製品をリリースしました。キックスターターキャンペーン。
「最初のプロジェクトの結果は間違いなく私たちを驚かせました。これほど多くの資金が集まるとは予想していませんでした」とプロボスト氏はMashableに語った。 「私たちはビジネスをすることに夢中になってしまったのです。」
事前ユーザーのフィードバック
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TouchFire の作成者である Steven Isaac 氏が Mashable のオフィスで iPad キーボードを実演しています。
iPad のキーボードに指を置いたときに通常起こることですが、散文に一連の雑談を挿入する代わりに、Steven Isaac の TouchFire (iPad 用キーボード オーバーレイ) は、指を休めているときに 1 つのキーも鳴らしません。製品を指先で触れてください。定義されたキーにより、画面から目を離しながらの入力が可能になり、シリコン製の本体は、通常はかさばるプラスチック製のアドオンで解決される問題に対する、信じられないほど薄く柔軟な解決策となります。言い換えれば、かなり便利です。
このガジェットのデモビデオを見た Kickstarter ユーザーの不満は 1 つだけでした。ケースの外側に保管するために Touchfire を iPad カバーに取り付けるクリップが不格好に見えたということです。
このフィードバックにより、Isaac は製造プロセスを開始する前にクリップを再設計することができました。
「新製品を開発するときは、通常、この冷たく孤独なデザインスタジオで開発を行わなければならず、そこで製品がどうあるべきか最善の推測を立てます」とアイザック氏は言います。 「私たちがTouchFireを開発していたとき、ユーザーテストを行いました。通常、それは数人でしか行うことができませんが、Kickstarterでは今では何千人もの人々が製品に取り組んでいます...これは製品開発を行うまったく異なる方法です。」
消費者向け製品の新たなスタートアップルート
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Pebble Technology の創設者 Eric Migicovsky は、これまでに Kickstarter で 1,000 万ドルを調達しており、これはプラットフォームの記録です。
Kickstarter は、ハードウェア企業が新製品を開発する際にいくつかの利点をもたらします。しかし、それは完璧なシステムではありません。
まず、企業は実際に製品を製造するために必要な資金を過小評価する可能性があります。たとえスタートアップが計算を正しく行っていたとしても、目標を達成できずに資金がまったく得られないことを避けるために、必要よりも低い目標を設定する可能性があります。
Pebble の創設者エリック・ミギコフスキー氏は、10 万ドルの目標を約 1,000 個の時計を製造できるほど高く設定したと語った (最終的には 1,000 万ドル以上を集めた)。 Isaac 氏は、TouchFire を制作するための 10,000 ドルの目標では十分ではなかったと語ります (ただし、最終的に集めた 200,000 ドルは「十分でした」)。
スコット・ウィルソンは、「TikTokとルナティック、iPod nano を時計に変身させます。それにもかかわらず、コストを過小評価するのは簡単だと彼は考えています。 「人々はKickstarterで集まった[資金]の総額を見て、その金額を、20,000ユニット以上を生産し、パッケージ化してKickstarter支援者に出荷し始めるためにTikTok+LunaTikで行った多大な投資と対比して考えるとは限りません」 2 か月未満 -- これは信じられないほど早く、消費者向け製品としては前代未聞の時間でした。」
Kickstarter では、成功した資金調達キャンペーンの作成者に対し、報酬を満たせない後援者には返金するよう義務付けています。
しかし、こうしたリスクがあっても、資金調達プラットフォームはハードウェア企業に資本を超えた新たな機会を生み出しています。