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日本のパイオニア株式会社はマイクロビジョンの斬新なディスプレイ技術をベースにした初のヘッドアップディスプレイ製品を今年リリースする予定だ。同社の事業開発ディレクター、ランス・エバンス氏によると、デトロイトの大手自動車メーカーも2016年までにこの技術を自社の車両に組み込む計画だという。マイクロビジョンの画像プロジェクター半導体レーザーと微小なミラーを利用します。同社のヘッドアップディスプレイはすでに一部のコンセプトカーに搭載されているが、これまで市販モデルには高すぎたとエバンス氏は言う。現在、ディスプレイの重要なコスト要素である緑色レーザーの価格が下落しているため、この技術は従来のディスプレイとの競争力が高まるはずだと同氏は言う。
既存のヘッドアップ ディスプレイのほとんどは、LCD を使用して画像を生成します。発光ダイオードが光を生成し、液晶アレイがシャッターとして機能し、光が各ピクセルに到達するかどうかを制御します。このアプローチでは電力が消耗され、画像は日光の下で視認できるほど明るくないことがよくあります。新しいディスプレイは、液晶デバイスまたは何百もの小さなミラーを使用して、各ピクセルに光を反射します。これらのディスプレイはエネルギー効率が向上していますが、まだそれほど明るくありません。
Microvision のシステムは、赤、緑、青の 3 つのレーザーのセットと、2 軸で傾斜するミリメートル幅の単一のシリコン ミラーを使用します。レーザーは異なる強度で光を発し、3 つの色が混合されて最終的なピクセルの色が生成されます。レーザーがミラーに光を当てると、ミラーは水平方向と垂直方向に急速に走査し、一度に 1 ピクセルずつフロントガラスに画像を描画します。これは非常に高速に行われるため、画像は静止しているように見えます。
エバンス氏は、レーザーの純粋な飽和色により、コントラスト比が高く、より鮮明な画像が得られるため、日光の下でも視認できると述べています。一度に 1 つのピクセルを点灯すると、エネルギーも節約されます。また、アレイではなく単一のミラーを使用することで、デバイスがより小さく、よりシンプルになり、より安価になります。
Microvision の製品の最終的なコストは、先進的な緑色レーザーの価格によって決まります。真の緑色レーザーの材料は伝統的に設計が困難であったため、ほとんどの緑色レーザーには赤外線を放射する半導体が含まれており、赤外線は複雑な光学系を使用して緑色に変換されます。
しかし、ここ数年で、次のような主要なプレーヤーが 6 人ほど登場しました。日亜化学工業、オスラムオプトセミコンダクターズ、 そして砂利は、より安価なピュアグリーンレーザーを開発しました。彼らはゆっくりと生産を拡大しており、コストは下がるはずだ。エバンス氏は、今年末までにコストが現在のレベルの10分の1に下がるだろうと予想している。 「現在、緑色のレーザーだけでも 1 つあたり 200 ドルです」と彼は言います。 「自動車会社は、ディスプレイ全体がそれくらいだと考えています。」
マイクロビジョン社のレーザー走査ディスプレイ技術は、画質の点で競合他社を上回っている、とアナリストのクリシュナ・ジャヤラマン氏は語る。フロスト&サリバン。他の企業もレーザーベースのヘッドアップ ディスプレイを開発していますが、Microvision はこのアプローチを最初に提案し、技術的にリードしています。