マイクロバイオームは高齢者を倒すために進化した可能性がある

人間の体内や体表に生息する微生物は、集団の中の高齢者を優先的に倒すように進化した可能性があることが、新しいコンピューターモデルによって示唆されている。

そうすれば、子どもたちはより多くの食料や資源を享受できるようになり、子ども時代の延長が可能になったかもしれない。このような微生物の偏りによって、最初の人類集団はより安定し、激変に対してより強靭な状態に保たれた可能性も今回の研究結果は示唆している。

「3万～4万年前に遡ると、世界にはわずか3万～4万人の人類が存在し、アフリカ、ヨーロッパ、アジアの一部に散らばっていました」と研究共著者でヴァンダービルト大学の数学者グレン・ウェッブ氏は述べている。声明で述べた。 「私たちはここにいるだけで幸運だったのでしょうか? それとも、私たちの先祖が遭遇したすべての環境変化や自然災害に対処するのに十分なほど頑丈だったため、私たちは生き残ったのでしょうか?」

この新たな発見は、人類の祖先集団が全体として環境を生き抜くのに十分な強さを持っていたため、人類が生き残ったことを示唆していると同氏は述べた。

マイクロバイオーム

見方によっては、人間の体のほうが人間よりも細菌の数が多いのです。体内の細菌細胞の数は、人間の細胞の約 10 対 1 よりも多くなっています。近年、科学者たちは、このマイクロバイオームが体重増加、気分、認知機能を調節する広範囲にわたる影響を及ぼしていることを発見しました。 [体のバグ: マイクロバイオームに関する 5 つの驚くべき事実】

ニューヨーク大学ランゴン医療センターの微生物学者であるマーティン・ブレイザー博士は、細菌が年齢構造に及ぼす影響について疑問を抱き始めました。彼は、胃の細菌であるヘリコバクター・ピロリが、何十年にもわたって人々の腸内で共生し、害を及ぼすことなく生き続けることができるが、同時に害を及ぼす可能性があることに気づきました。胃潰瘍そして胃がんは年齢とともにリスクが高まります。

「本当の共生生物とは、若いときは生かしておきながら、年をとると殺す生物のことだと思い始めました。それはあなたにとって特に良いことではありませんが、種にとっては良いことです」とブレイザー氏は語った。

これらの細菌が集団内の高齢者の数を減らし、それによって子供たちがより多くの食料や資源を手に入れることができるようになった可能性がある、と研究者らは述べた。言い換えれば、細菌は、人間が他の動物と比べて非常に長い子供時代を経験できるようにするのです。

細菌のモデリング

マイクロバイオームが加齢に伴う人々に及ぼす影響を調べるために、ブレイザーとウェッブは古代の生物をシミュレートする数学的モデルを作成しました。狩猟採集民人口。

彼らのモデルでは、人々は次のものを持っていると仮定しました。同じ最大寿命現代人がやっているのは約120年です。 （ただし、初期の狩猟採集民の平均余命は人間よりも短かったが、これは小児期の病気、治癒できない身体的損傷、現在は抗生物質で治療できる微生物病などの他の要因によるものである。）

このモデルでは、人々を若者、生殖年齢にある人々、生殖年齢を過ぎた人々の 3 つのグループのいずれかに分類しました。次に研究者らは、さまざまな出生率と死亡率に基づいて人口がどのように変化するかを観察しました。

「細菌」の影響を捉えるために、彼らはさまざまな種類の微生物に関連する死亡率を微調整した。

たとえば、彼らのモデルの 1 つのバージョンでは、シゲラ、食中毒を引き起こし、幼児を死亡させる可能性がある細菌の一種。それが人口の崩壊につながりました。

別のモデルでは、年齢とともに増加するヘリコバクター・ピロリと呼ばれる胃内でよく見られる細菌の影響を加えました。研究チームは、ヘリコバクター・ピロリの影響を加えると安定した人口が生み出され、より多くの高齢者が死亡することを発見した。その結果、若者が食料と資源のより大きなシェアを得ることができ、全体的な人口の増加と安定が可能になりました。対照的に、ピロリ菌がいない人口では高齢者の割合が大きくなり、徐々に減少しました。

彼らの計算によれば、細菌は高齢者を標的とするように進化した可能性がある。

研究者らは、微生物は感染する宿主の安定した供給に依存しているため、人類だけでなく微生物の定着者にも利益をもたらすだろうと述べた。