最新の補綴物はより効果的に機能し、場合によっては、もっと涼しく見える、これまでよりも。それでも、切断患者のほとんどは夜に切断し、朝に再び取り付けます。それらは体の一部ではなく、同じ種類の感覚を提供しません。
しかし、スウェーデン人の切断患者の一人は、実際には自分の骨、筋肉、神経に接続されている別の種類の義足を装着している。その結果、より多くの動きを提供し、不快感を軽減し、長期的には実際の触感を提供する、マインドコントロールされた義手が誕生しました。
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身元不明のスウェーデン人男性は、1月からこの新しいオッセオインテグレーション（骨固定）インプラントシステムを装着していた――そして水曜日に発表された研究結果によると、科学トランスレーショナル医療ジャーナルによれば、その結果は期待以上のものでした。
「私たちはオッセオインテグレーションを利用して人間と機械の長期的な安定した融合を生み出し、さまざまなレベルで人間と機械を統合しました」とチャルマーズ工科大学の研究科学者であり、この出版物の筆頭著者であるマックス オルティス カタラン氏は述べています。
「義手は骨格に直接取り付けられているため、機械的な安定性が得られます。また、人間の生物学的制御システム、つまり神経と筋肉も、神経筋電極を介して機械の制御システムに接続されています。」
従来、補綴物は装着者の皮膚の上にあるセンサーを介して機能します。通常、切断患者が手足や肩を緊張させたり緩めたりすることによって生成される電気インパルスを読み取り、腕に伝達して、腕を動かしたり、回転させたり、掴んだりできるようにします。
しかし、この腕は皮膚の下に深く入ります。スウェーデン人の患者は、チタンインプラントを骨に固定する手術を受け、一種のバイオニック骨延長として機能しました。患者の筋肉と神経に電極が埋め込まれました。患者が腕を制御できるだけでなく、義手や義手のセンサーからの送信を受信することもできます。
この方法で義手を取り付けるということは、腕を取り付けるためのソケットがないことを意味し、多かれ少なかれ継続的に装着されることになります。研究者らは、このような「親密なつながり」によって全体的な快適さとコントロールが向上すると主張しています。
マインドコントロールのオプション
義足に触覚が付加されるのはこれが初めてではない。そこにあるのは、デカまたは「ルーク」アームそして2月には、イタリア、スイス、ドイツ、英国、デンマークの研究者チームが、患者の腕に電極を埋め込み、神経に取り付け、その後どのようにして電極を埋め込んだのかを説明した研究結果を同じくサイエンス・トランスナショナル・メディシン誌に発表した。それらをプロトタイプの義手に接続しました。
患者、デニス・アーボ・ソレンセンは、ある情報によれば、ロイター通信の報道、目隠しをしていても物体を感じ、その形状を感じます。花火の事故で手を失ったソレンセンさんはロイターに対し、「通常の手と同じ感覚にかなり近かった」と語った。
しかし、ソレンセンの経験は主に研究室でのものでした。マインドコントロール義足を装着したスウェーデン人男性は、仕事中（トラックを運転している）にその腕を使用している。
アームは移植以来確実に機能していますが、まだアームから脳に感覚フィードバックを伝えていません。
チャルマーズ工科大学の研究科学者オルティス・カタラン氏は、「私たちはこの技術が義肢のより自然な制御に向けた重要な一歩であると考えています」と述べた。 「これは、洗練されたニューラルインターフェイスが洗練されたプロテーゼを制御できるようにするためのミッシングリンクです。これまでのところ、これは制御された環境内での短期間の実験でのみ可能でした。」
研究者らがオッセオインテグレーション法をいつ商業化するかについては何も語られていない。しかし彼らは、今年後半にさらに多くの患者をこの技術で治療する計画を立てている。