温暖な気候の際に火星の表面に現れる謎の縞模様について、新たな手がかりが明らかになりつつあるが、科学者らはそれが水の流れによって引き起こされたものであるとまだ断言できていない。
として知られるマーク繰り返し現れる傾斜線(RSL)、火星で水銀が上昇するときに、いくつかのクレーターの壁やその他の斜面を蛇行して降ります。新しい研究では、RSLサイトの鉄鉱物の季節変化が発見され、鉄不凍液を含む塩水が時々そこに流れる可能性があることが示唆されていますが、水の直接的な証拠は依然としてとらえどころがありません。
アトランタのジョージア工科大学の大学院生で、最近の 2 つの論文の主著者であるルジェンドラ・オジャ氏は、「RSL に水が存在することを決定づける決定的な証拠はまだありません。ただし、水がなければこのプロセスがどのように起こるかはわかりません」と述べています。 RSLの研究が声明で述べた。 (オジャ氏はアリゾナ大学の学部生だった 2011 年に RSL を発見しました。)
オジャ氏らは、NASA に搭載された火星用小型偵察画像分光計 (CRISM) によって撮影された 13 の RSL サイトの画像を研究しました。火星偵察オービター(MRO)。彼らは、ほとんどの現場で比較的高濃度の鉄鉱物を発見した。
「RSL自体と同じように、スペクトルの特徴の強さは季節によって異なります」とオジャ氏は言う。 「暖かいときはより強くなりますが、寒いときはあまり意味がありません。」
多くの科学者は、繰り返し現れる傾斜線は火星の表面直下を流れる水によって形成されたと考えています。この水には、不凍液鉄や他のミネラルが後に残ることになるが、凝固点を大幅に下げる塩分が含まれている可能性が高く、火星の極寒の気温にもかかわらず液体のままである。
南部の中緯度地域では、毎年夏に特定の場所で反復傾斜線が形成され成長し、夏の終わりから秋にかけて消えます。 クレジット: JPL-カリフォルニア工科大学/大学アリゾナ州の
研究者らはCRISM画像で水のスペクトルの特徴を確認できなかったが、それはRSLサイトに物質が存在する可能性を排除するものではないと科学者らは述べた。
たとえば、観測は午後のみに行われたため、午前中に現れた地表水を見逃していた可能性があります。さらに、各 CRISM 画像では広い領域が観察されており、狭い RSL 縞の中に水の痕跡を見つけるのが困難になっている可能性があります。
研究者らはこれらの結果を昨年末、Geophysical Research Letters誌に報告した。来月学術誌イカロスに掲載予定の別の研究では、オージャ率いるチームがMROとNASAのマーズ・オデッセイ探査機が撮影した写真を分析し、火星上のRSL形成のパターンを探した。
研究チームは、季節縞模様に理想的な条件と思われる場所、つまり岩だらけの崖のある中緯度南部の地域を 200 か所発見しましたが、実際に RSL マークがあるのは 13 か所だけでした。
「RSLがいくつかの場所で発生し、他の場所では発生しないという事実は、水や塩の入手可能性などの追加の未知の要因がRSLの形成に重要な役割を果たしている可能性があることを示しています」とオジャ氏は述べた。
火星の季節的な暗い線の謎を解明すると、火星の興味深い事柄が明らかになる可能性があります。生命を宿す可能性私たちが知っているように、NASA関係者は言いました。
