NASA2017年までに再びアメリカ本土から人類を宇宙に打ち上げる予定だという。このニュースはNASAの発表に続いて出た。ロシアの宇宙機関との連絡をすべて遮断するロシアとウクライナとの緊張が高まっているため。
今のところ、両機関は両国の宇宙飛行士が現在居住している国際宇宙ステーションで協力し続ける。米国が2011年にシャトル計画を中止して以来、NASAは宇宙飛行士を軌道に乗せるという点で全面的にロシアに依存してきた。
「NASAは有人宇宙飛行の打ち上げをアメリカ本土に戻し、宇宙進出におけるロシアへの依存を終わらせる計画に全力で取り組んでいる」と広報担当者のアラード・ボイテル氏は電子メールで述べた。
「我々は現在、2017年に米国本土から打ち上げることを検討している」とボイテル氏は語った。 「ここでの選択は、宇宙打ち上げをアメリカに持ち帰る計画に全額資金を提供するか、ロシアに数百万ドルを送り続けるかのどちらかだ。それはとても簡単だ。」
あ新しい乗組員ロシアの宇宙飛行士2名とNASAの宇宙飛行士スティーブ・スワンソンが含まれ、3月25日にロシアのソユーズロケットでISSに打ち上げられた。
左から、NASAの第39次長期滞在飛行技師スティーブ・スワンソン、ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）のソユーズ船長アレクサンダー・スクヴォルツォフ、ロスコスモスの飛行技師オレグ・アルテミエフ。宇宙飛行士たちは3月25日にISSへ出発した。 クレジット: NASA
1,500億ドルのISSはロシアと米国の間の平和の礎であり、政治を無視して運用することができた。これまでに何人かの宇宙飛行士から同様の感想を聞いた。