NASA は小惑星を捕らえて月の近くに停めるという野心的なミッションの計画を継続しており、潜在的なパートナーから提出された 100 近くのアイデアを検討する予定です。
NASAは、NASAの支援を目的とした6月の情報提供要請に応え、外部団体から提出された400以上の提案の中から上位96件を選出した。小惑星捕獲ミッションそして危険な宇宙石から地球を守る人類の能力を向上させると当局者が水曜日に発表した。
NASA副長官ロバート・ライトフット氏は声明で、「世界中から集められた革新的なアイデアの豊富なセットは、今後の計画に織り込むための大量の情報を提供してくれる」と述べた。 「私たちはこのミッションの策定において大きな進歩を遂げており、RFIに対して受け取った回答についてさらに議論することを楽しみにしています。」
選ばれた提案は幅広く多様で、とりわけ、小惑星の回転速度を遅くする方法、地球との衝突の可能性のあるコースから小惑星を追い出す方法、科学者が地球上で研究するためのサンプルを採取する方法などが取り上げられている、と関係者らは述べた。
NASAは9月30日から10月2日までの公開ワークショップで、宇宙機関内外の専門家の協力を得て、96のコンセプトをさらに検討する予定だ。
NASAは4月に小惑星回収ミッションを発表した。同局は、幅約25フィート、重さ500トンの宇宙石をロボット探査機で月に近い安定した軌道まで引きずり込む計画を立てている。そこに到達すると、NASA のオリオン カプセルと巨大なカプセルを使用して宇宙飛行士が地球近傍小惑星を訪れることができるようになります。宇宙発射システムロケット、どちらも開発中です。
このミッションは、2010年にNASAに人類を地球に送るよう指示したバラク・オバマ大統領が掲げた主要目標を達成するための1つの方法を表している。小惑星2025年までに、そして2030年半ばまでに火星の近くにそれらを運ぶ。 （オリオンとSLSは2021年に初めて乗組員を一緒に飛行させる予定です。）
宇宙の石を掴むことは、小惑星採掘技術の開発にも役立ち、太陽系の初期についての洞察をもたらし、人類に深宇宙での作業という重要な経験を与えることにもなる、と支持者らは言う。
しかし、この計画には反対者もおり、特にNASAが火星への足がかりとして月を使うことを望む人々がいる。例えば、6月に米国下院の科学・宇宙・技術小委員会は、小惑星回収ミッションを中止し、宇宙飛行士を月に帰還させる認可法案の草案を作成した。
