ニューイングランド沖でかつては豊富であったタラの個体数の存続に対する懸念の高まりを示す前例のない措置として、連邦規制当局は火曜日、メイン湾の一部で商業および娯楽用のタラ漁を6か月間閉鎖すると発表した。
この措置は、数十年にわたる乱獲と急速な水温上昇の影響により、この地域のタラの個体数が過去最低に達している中で行われた。
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科学者たちは、メイン湾は世界の海洋の99%よりも早く温暖化が進んでいる。急速な温暖化により、在来魚の生息数がこの地域から追い出され、より冷たく酸素が豊富な海を求めている。
国立海洋局の地域管理者ジョン・ブラード氏は、「タラ資源の崩壊」と漁業の完全閉鎖を防ぐには緊急措置が必要だと述べ、規制当局が40年前に資源の監視を始めて以来最悪の状況にあると述べた。大気庁漁業。
NOAAによれば、この制限には、漁船が1回の航海中に漁獲できる量に200ポンドの制限が含まれており、これは数年間、ほとんどの漁師に対して航行制限がなかったことに続くものである。禁止は延長される可能性がある。
ブラード氏は、今年はこの制限が一部の漁民に重大な経済的影響を与えるだろうと認めた。
「彼らは経済的な代償を払うことになるだろう」と同氏は記者団に語った。 「私たちは何とかしてそれを願わなければなりません...母なる自然から一休みでき、（若いタラの）採用クラスがうまくいくでしょう...そして再建が見られるでしょう。」
NOAAは、この規制により2014年にはタラを含むグランドフィッシュからの収入が160万ドル減少すると試算している。
メイン湾は、マサチューセッツ州沖のジョージズ銀行と並んで、東海岸の漁師たちがタラを捕獲する 2 つの重要な地域のうちの 1 つです。タラは、スーパーマーケットや道端のフィッシュ アンド チップス店に並ぶ、ニューイングランドでは欠かせない商業魚です。
NOAA の一部である国立海洋漁業局は、湾岸でのタラの産卵を次のように推定しています。目標レベルのわずか 3 ～ 4%, 3年前と比べて大幅に減少しています。
規制当局は、残りの資源を保護するために、過去数年間でタラの漁獲のほとんどが行われていた地域を閉鎖している。それらの地域のほとんどはマサチューセッツ州とニューハンプシャー州の沖合にあり、沿岸海域で釣りをする人々に影響を与えることになる。その影響は、タラ漁が何世紀にもわたって伝統となっているマサチューセッツ州グロスターやニューハンプシャー州ポーツマスなどの港湾都市で感じられる可能性が最も高い。
緊急計画は木曜日に発効し、少なくとも5月までは継続される。
プロクター・ウェルズさんは、3年前に連邦規制により存続が困難になった際に地上漁業許可を売却したが、なぜ規制当局が行動する必要があるのか理解していると述べた。環境要因か乱獲、あるいはその両方か、漁業の崩壊について20年にわたって警告されてきたにもかかわらず、タラの資源量は回復していない。
「私は彼らのことを理解しています。これは難しい薬ですが、将来魚がいるなら、何かをしなければなりません」と、現在メイン州セバスコでロブスター漁師をしているウェルズさんは言いました。
タラの個体数が減少している一方で、メイン湾のハドックの資源量は回復しており、NOAAはハドックの漁獲量の割当量を60万ポンド以上から約130万ポンドに倍増することを可能にしている。 NOAA当局者らは、経済的利益がささやかなものであることは認めているものの、タラの漁獲量の増加によりタラの規制による経済的影響が緩和されることを期待していると述べている。
ピュー慈善信託の米国北東部海洋担当ディレクター、ピーター・ベイカー氏は声明で、この規則は「有益かつ必要」だが、「回復すべき生息地を保護するために」長期的な戦略を立てる必要があると述べた。
NOAAのブラード氏は、ニューイングランド漁業管理評議会の委員会が今週会合を開き、長期的な対策の策定を開始すると述べた。
AP通信による追加報道
