国務省によると、米国国籍のジェフリー・ファウル氏が５月以来北朝鮮に拘束されていたが、火曜日に北朝鮮から解放された。
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オハイオ州在住の3児の父親ファウルさん（56）は、約半年前に北部の港湾都市清津（チョンジン）のナイトクラブに聖書を置き忘れた罪で起訴され、裁判を待っていた。彼の家族は、彼が観光客としてこの国にいたと主張している。
WHは、北朝鮮がアメリカ人のジェフリー・エドワード・ファウル氏を解放したことを確認した。彼は米国へ帰国中です。他に2人のアメリカ人が依然として拘束されている。 — マーク・ノラー (@markknoller)2014 年 10 月 21 日
によると、国務省, 北朝鮮当局は米国に対し、ファウル氏の釈放の条件として同氏を国外に移送するよう求めた。国防総省がその輸送手段を提供した。
国務省のマリー・ハーフ報道官は「ジェフリー・ファウル氏が出国を許可され、家族と再会するため帰国の途上であることを確認した。同氏を釈放するという北朝鮮の決定を歓迎する」と述べた。彼女は、ファウルさんの釈放を手配するための大使館の「たゆまぬ努力」にスウェーデン政府に感謝した。
オハイオ州知事のロブ・ポートマンは、ファウルが帰ってくることをうれしく思っているとツイートした。
ジェフリー・ファウルが家族の元に戻り、北朝鮮での恐ろしい試練に関する章を終えることができることを喜んでいます。ファウル家のご冥福をお祈りします — ロブ・ポートマン (@senrobportman)2014 年 10 月 21 日
火曜日、平壌の順安国際空港でアメリカ空軍の旅客機とみられる飛行機が目撃され、ファウルさんが乗っていたとみられる。国務省によると、彼は家族と再会するために渡米する前にグアムに移送される予定だという。
クレジット: Wong Maye-E
ABCニュースのジョン・ウィリアムズ氏がツイッターに投稿した、オハイオ州モレーン市の市長デイビッド・ヒックス氏の書簡によると、ファウル氏は「北朝鮮での投獄継続」を理由に9月に職を解雇されたと伝えられている。
米国国民は～によって解放された#北朝鮮、平壌での囚人中に「投獄が続いていることを考慮して」解雇された。pic.twitter.com/t6Psoen6p0— ジョン・ウィリアムズ (@WilliamsJon)2014 年 10 月 21 日
9月にファウルさんはCNNのインタビューを受け、その際、裁判を待っている間に直面した「絶望的な状況」について語った。ファウルさんは、9月末を過ぎて拘束された場合、職を失う危険があると述べた。
北朝鮮で裁判にかけられ、有罪判決を受けた他の2人のアメリカ人も今も拘留されている。
ハーフ氏は火曜日、「これは北朝鮮による前向きな決定ではあるが、我々は引き続きケネス・ベー氏とマシュー・ミラー氏の拘留継続に焦点を当てており、北朝鮮に対し彼らの即時釈放を改めて求める」と述べた。 「米国政府は今後も彼らの訴訟に積極的に取り組んでいきます。」