バラク・オバマ米大統領は木曜日、歴史的な一歩を踏み出した。劇的に拡大する漁業や深海採掘などの他の海洋資源開発が禁止されている太平洋の地域。
オバマ大統領は、2009年にジョージ・W・ブッシュ元米国大統領の下で設立された既存の太平洋離島海洋国定跡に加えて、その規模を既存の6倍に拡大しようとしている。これにより、ウェーク島、ジョンソン環礁、ジャービス島など太平洋南中部の熱帯の島々や環礁内およびその周囲のさらに 49 万平方マイルの海水が保護されます。これは米国の管理下にある最も自然のままの海洋環境の 1 つです。これはテキサス州、ニューメキシコ州、オクラホマ州を合わせた大きさとほぼ同じだ。
オバマ大統領の行動により、世界中の海洋保護区の面積も約2倍になる。
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この写真では、太平洋のパルミラ環礁にピンク色のサンゴが見られますが、日付は不明です。 クレジット: Jean Kenyon/NOAA/Associated Press
ホワイトハウスの事実によると、「記念碑の拡張は、世界のこの地域に特有の深いサンゴ礁、海山、海洋生態系をより完全に保護することになるが、これらは気候変動と海洋酸性化の影響に対して最も脆弱な地域でもある」シート。
乱獲から気候変動に至るまで、世界の海洋は、海水の化学的性質を変化させているさまざまな人為的脅威の攻撃にさらされています。酸性度が高くなり、サンゴや貝類に悪影響を及ぼします。ホワイトハウスが引用したデータによると、海洋の酸性度は数百万年の既知の変化よりも50倍の速さで変化している。
拡張された記念碑には、130 以上の海山が含まれます。海山は、多くの場合火山性であり、これまで未発見の種が生息する海底の山です。記念碑エリアには、ウミガメ、マグロ、サメ、海洋哺乳類、マンタなど、より多くの種の移動ルートも含まれる予定です。さらに、保護区ではアカアシカツオドリやススアジサシなどの採餌用の海鳥が見られます。
拡張記念碑内では商業漁業は禁止されるが、「保護目標に合致するレクリエーションおよび伝統的な漁業」は許可される。
人間の活動によって海洋生態系の健全性がさらに悪化する前に、世界中の生物多様性のホットスポットを保護しようと時間との闘いに取り組んでいる海洋擁護者らは、オバマ大統領の行動を称賛した。
環礁の縁の外側から見たローズ島は、この写真のアメリカ領サモアのローズ環礁のラグーン内にある 2 つの小さな島のうちの 1 つです (日付は不明)。 クレジット: Jean Kenyon/NOAA/Associated Press
ピュー慈善信託のグローバル・オーシャン・レガシー・プロジェクトのマット・ランド氏は、「今日はこの国の海洋保護にとって重要な日だ」と述べた。 「これらの海洋保護区の拡大は、すでにそこにある保護の効果を大幅に強化し、それによって地球上に残っている最も原始的な海洋システムに生息する膨大な数の海洋生物をサポートすることになるでしょう。」
環境擁護団体Avaazもこの記念碑指定を称賛し、他国に対し管轄海域で同様の措置を講じるよう呼び掛けた。
「オバマ大統領の発表は、助けを求めて息を呑む私たちの海を救う戦いに希望の光をもたらします。産業用トロール漁船を阻止するために、他の政府や国際機関も緊急に追随し、漁業資源と海洋生物が回復するように海洋保護区をさらに創設する必要がある」とAvaazキャンペーンディレクターのルイス・モラゴ氏は述べた。
セオドア・ルーズベルト元米国大統領がワイオミング州にデビルズタワー国定記念物を設立した1906年以来、大統領は行政権を利用して国定記念物を指定してきた。