オリバー・サックスは生きたときと同じように死んでいく：鮮やかに

私たちの最も優秀な臨床頭脳の一人であるオリバー・サックス氏は木曜日、自身が患っているがんが肝臓に転移し、現在死に直面していることを明らかにした。

感動的で、頭脳明晰で、驚くほど高揚する作品の中でニューヨークタイムズ論説では、彼は「私に残された数ヶ月を生き抜きたい」と思っていることについて書いた。

それは死ぬことについてではなく、命の贈り物についてでした。

できる限り生きるということは良い考えであり、サックスがまだ私たちの中にいる今、私たちはサックスと彼の輝かしい功績を祝うべきだと思いました。

関連項目:

81歳の英国生まれの科学者はニューヨーカーの読者にはよく知られており、通常「神経科医のノート」というタイトルでまとめられた異常な神経疾患に関する彼の話は、ほとんど想像を絶する病気の世界の幕を引いた。

ニューヨーク・タイムズ紙の論説で証明されているように、サックス氏の文体は個人的であると同時に鋭敏である。彼は「臨床作家」と呼ばれることが多いが、サックス氏の散文には臨床的な要素がほとんどない。

2010年に彼は、思い出に書いた軽度の相貌失認との彼自身の闘いについて：

「私の顔の認識の問題は、最も近い最愛の人だけでなく、私自身にも及びます。そのため、私は何度か、大柄なひげを生やした男にぶつかりそうになったことを謝ったが、その大柄なひげを生やした男が鏡に映った自分であることに気づいた。」

この仕事と病気は、サックス氏の古典的な臨床物語集と直接的な関係がある。妻を帽子と間違えた男そのある章では、重度の視覚失認症と闘う男性の様子が描かれていた。

この本の名前の由来となった物語の中で、サックスはP博士との最初の出会いについて説明しています。

読者を診察室に置き、P医師が自分の足と靴を間違えたときの衝撃と微妙なユーモアの両方を伝えるサックスの手腕こそが、サックスの文章を読む価値のあるものである。

「手伝ってもいいですか？」 [サックス]は尋ねた。

「何を助けて？」誰を助けますか？

「靴を履くのを手伝ってください。」

「ああ」[Dr. P.]は、「靴を忘れてしまいました」と言い、さらに、ソットの声で「靴？」と付け加えました。靴は？彼は当惑しているようだった。

「あなたの靴ですよ」私は繰り返した。 「たぶん、あなたはそれを着るでしょう。」

彼は、靴ではないものの、激しく、しかし見当違いの集中力で下を向き続けた。最後に、彼の視線は自分の足に落ち着きました。「それは私の靴ですよね？」

聞き間違えたかな？彼は見間違えたのだろうか？

「私の目です」と彼は説明し、足に手を当てた。 「これは私の靴ですよね？」

「いいえ、そうではありません。それはあなたの足です。あなたの靴がありますよ。』

「ああ！それは自分の足だと思った。」

彼は冗談を言ったのですか？彼は怒っていましたか？彼は盲目だったのでしょうか？これが彼の「奇妙な間違い」の一つだとすれば、それは私がこれまで遭遇した中で最も奇妙な間違いでした。

抽象的なものを現実的かつ個人的なものにするサックスの能力は、心の科学を魂の窓に変えました。彼のより大きなテーマは、本質的には人間の心の不可知性です。私たちはまだかろうじて理解しているこの柔らかく複雑な器官を通して世界を認識しているのです。それでもサックスは、それを理解しようとする試み、そして心がその認識を裏返すあらゆる方法をやめることはなかった。

ニューヨーク・タイムズ紙の論説は、サックスが彼自身の認識を通じて人生や身体の予期せぬ変化を私たちが経験するのをどれほど頻繁に助けようとしていたかを思い出させます。彼はこのプロセスを早い段階から開始し、面白く書いた2012年に彼自身が向精神薬を使った初期の実験を行った――もちろんすべて科学の名の下で。

「それは大麻から始まりました。当時私が住んでいたトパンガキャニオンの友人が私にジョイントを提供してくれました。私は二回吸って、そのとき何が起こったのかに釘付けになりました。自分の手を見つめると、それは私の視界を埋め尽くし、どんどん大きくなり、同時に私から遠ざかっていくように見えました。ついに、光年またはパーセクの長さの手が宇宙に伸びているのが見えたように思えました。それはまだ生きた人間の手のように見えましたが、この宇宙の手はどういうわけか神の手のようにも見えました。私の最初のポット体験は、神経的なものと神的なものが混ざり合ったものでした。」

生涯にわたる神経学的検査の中で、サックスについては別の点で際立っている。それは、常に情報の啓蒙を通じて、他者を助けたいという彼の終わりのない願望である。彼の中で2009年のTEDトーク幻覚が私たちの心を明らかにすることをサックス氏は、90歳以来目が見えなくなったが、今では物事が「見える」ようになった95歳の女性について説明した。もちろん、それらは幻覚でしたが、予期せぬまま現れたもので、現実から完全に解放されているように見えました。

私は言いました、「視力の低下や失明を伴う特殊な幻覚が存在します。これはもともと18世紀に、シャルル・ボネットという男によって説明されました。そして、あなたにはシャルル・ボネットがいます」と私は言いました。あなたの脳には何も問題はありません。あなたはシャルル・ボネ症候群です。」

そして、彼女はこれで、深刻な問題は何もなかったことに非常に安堵し、またかなり好奇心をそそられました。彼女は「このシャルル・ボネットは誰ですか？」と言いました。彼女は「彼自身が持っていたのですか？」と言いました。そして彼女は、「私がシャルル・ボネ症候群であることを看護師全員に伝えてください」と言いました。 「私は気が狂っていません。認知症ではありません。私はシャルル・ボネ症候群です。」そうですね、看護師さんには言いましたよ。」

サックスの最も有名な作品の 1 つである『覚醒』が映画化されたことでも、世界はサックスを知っています。1990年の映画故ロビン・ウィリアムズ主演。

1973年に出版された『Awakenings』は、「眠り病」、つまり無気力脳炎に苦しむ患者に対するサックス氏の研究の実話と、新しい「覚醒」薬が患者の状態に及ぼす影響を語った。

この映画はウィリアムズの同情的な描写のおかげで、サックスは広く知られる有名人になった。

昨年の夏にウィリアムズが亡くなったとき、サックスは次のように回想した。ニューヨーカーカルチャーに関する短い記事、彼らが一緒に食べたランチ:

数か月前に一緒にランチをしたとき、爬虫類の話になりました。ロビンはイグアナをペットにしていました。そして彼は、トカゲやカメに関する動物学者の知識と、それがどのようなものであるかについての内なる理解を組み合わせました。なれそして彼は彼らの姿勢や行動を完璧に真似することができました。真似するという言葉は穏やかすぎる。彼になった目覚めの中で彼が私になったかのように。

ウィリアムズのサックス描写は彼の最も印象的なものであり、患者の目覚めはある種の驚異をもって描かれていたが、サックスは英雄的には描かれていなかった。

重要なのは、サックス氏の功績はすべて、ニューヨーク大学医学部の神経生物学教授としての現在と将来の両方において、事実上すべての著作で自分自身を私たちの一員として描いてきたということだ。確かに、彼は私たち人間の弱点を共有しているかもしれませんが、際限のない探究心と答えを求めることを決してやめない粘り強さを備えた特別な才能を持っています。

木曜日のニューヨーク・タイムズ紙での彼の予後に関する発表は、悲しい白鳥の歌ではなく、新たな焦点の明確さの宣言であった。 「突然、集中力と視点が明確になったように感じます。不要なことをする時間はありません。私は自分自身、自分の仕事、そして友達に集中しなければなりません」とサックスは書いている。

私は彼がこの最後の旅に私たちを連れて行ってくれることを心から期待しています。人生の衰退と、その後に起こることについて心が何を判断しなければならないかについて語る、オリバー・サックス・ニューヨーカー神経科医ノートブックが少なくとももう一冊必ず登場するだろう。