「OC Register」社長「印刷物に投資しないのは間違いだ」

過去 8 年間、新聞社は予算が削減され、読者としてのニュース編集室は縮小してきました。さらに重要なのは、広告主-- 印刷物からデジタルデバイスに移行しました。こうした変化に対抗するため、出版社はコストを大幅に削減し、印刷版の出版を減らし（場合によっては完全に停止）、代わりにデジタル版や広告商品にリソースを振り向けている。

フリーダム・コミュニケーションズとその主力新聞であるオレンジ・カウンティ・レジスターの社長兼共同所有者であるエリック・スピッツ氏は、これらの出版社は大きな間違いを犯していると考えている。 2012年7月、スピッツは、プライベート・エクイティ/新聞持ち株会社2100トラストLLCの創設者アーロン・クシュナーとともに、フリーダム・コミュニケーションズとその資産を買収した。フリーダム・コミュニケーションズには、OCレジスターに加え、コースト・マガジンを含む他の多くの地元の新聞や雑誌が含まれている。

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通常、企業がプライベート・エクイティ会社に買収される場合、人員削減やその他のコスト削減措置が講じられるが、スピッツとクシュナーはその逆を行った。昨年、彼らは「プリントファースト」戦略の一環として同社に1,200万ドルから1,500万ドルの間を注ぎ込み、OC Registerのニュースルームを半分以上の約380人に拡大した。としてケン・ドクターのメモ、この採用騒ぎは、3年前にAOLのローカルニュース実験であるPatchが全国で900人のジャーナリストを雇用して以来、最大規模の1つとなっている（ちなみにAOLはそれ以来、解雇されたそれらの非常に多くの数）。

スピッツは、印刷物第一主義者としては驚くべき経歴を持っています。彼は MIT で MBA を取得し、いくつかのデジタル企業、特にガジェット再販ウェブサイトの立ち上げに貢献しました。ガゼル。私たちはスピッツに、新聞業界が間違っていると考えていることと、OC Register に対する大きなビジョンについて話を聞きました。私たちの会話の編集版を以下に示します。

フリーダム・コミュニケーションズ社社長兼共同オーナー、エリック・スピッツ氏との Q&A

フリーダム・コミュニケーションズ/The OC Registerに決める前に、The Boston Globeを含む多くの新聞を見ていたそうですね。なぜ新聞業界に入ろうと思ったのですか？

私たちがビジネスに目を向けたとき、私たちが最初に目にしたのは、リーダーシップが基本的に放棄した業界でした。そして、タオルを投げるだけでなく、手を上げて、自分たちの問題を外部の力のせいにしました。 [彼らは]インターネット、年中無休のニュースサイクル、不況のせいだと非難した。彼らは、減少を管理する以外にできることは何もないと言いました。私たちが見たものは全く異なっていました。私たちは、その問題が外部の力ではなく、一連の非常に悪い決定にかなり厳密にマッピングされている業界を見てきました。誰もがインターネットを利用できました。この業界が下した決定を誰もが下す必要はありませんでした。

彼らが下した重要な決断は、私の記憶の中で最も最悪の決断でしたが、彼らは20年ほど前に下しました。彼らは中核製品であるニュースを取り上げ、価格を無料にしました。あなたがマクドナルドなら、ストロー、ナプキン、Wi-Fi、そして誰もが視聴できる素晴らしいテレビを配ることはできますが、チーズバーガーを配ることはできません。 [新聞]業界は、1つの収益源[つまり購読料]を放棄することを理解していましたが、広告を通じてその収益を補うことができると考えていました。 20年後、広告から得られる収益は彼らが思っていたよりも少ないと思います。しかし、彼らが引き起こしたより大きな問題は、あなたの製品には価値がないと顧客に伝えることです。この業界は文字通り、オンラインでコンテンツを見つけたらそれは無料であるに違いないと[期待する]世代の人々を訓練してきました。そこは下から這い上がるのが本当に難しい場所です。

彼らが行った2番目のことは、デジタルを過度に強調し、大規模な過剰投資を行ったことです。アメリカの大手新聞社の CEO と話して、2014 年の中核となる戦略的取り組みは何ですかと尋ねたら、彼らが何と言うかわかりますか? 「デジタル収入源を見つけて、ビジネスの印刷物への依存を減らしましょう。」彼らはこれに 20 年間取り組んできましたが、業界の総収益のうちデジタルがどれくらいを占めるか知っていますか? 10%。残りの 90% は印刷物によるものです。それが、20年間にわたる過剰投資の結果、最終的に得られたものなのです。この業界はデータを読んでいません。彼らがやっていることは、アナリスト全員とシリコンバレーの意見に耳を傾けることです。

75 年間、この業界は広告主第一、加入者第二のビジネスでした。 [経営会議では主な議題が 3 つありました]: 1 つは、新しいデジタル収益源を見つけることです。 2 つ目は、広告を販売することです。 3つ目は、コストの削減です。彼らは決して製品について話しません。それでも、これは製品ビジネスです。この製品が過去 20 年間で劣化したことに異論はありません。私たちの消費者文化は非常に進化しており、彼らは品質がどのようなものかを知っています。私たちがここでやっているように、10 ドルから 20 ドル相当の価値を生み出すことに毎日集中し、それに 1 ドルだけ課金すれば、人々はそれを買うでしょう。

あなたが提供しているものにどのように金額を設定しますか?

それは認識された価値です。たとえば、1 日あたり 60 ドルのコスト削減 [つまりクーポン] を新聞に掲載できますが、一部の読者にとっては問題ではないかもしれません。 [さらに重要なこと] 私たちは自分たちのコンテンツを必要不可欠なものにしなければなりません、そしてそれは誰かがお金を払ってくれるコンテンツです。無料のニュースの世界でどうやって生き残っていけばいいのでしょうか？答えは、HBOをチェックしてください。 『Curb Your Enthusiasm』や『Game of Thrones』を見ないと、みんながその話題で盛り上がるウォータークーラーやカクテルパーティーに行くことはできません。そのように必要な場合は、追加のお金を支払います。私たちのビジネスと彼らのビジネスには 2 つの収入源があります。購読者の収入源と広告の収入源です。新聞業界は広告の流れに重点を置いています。しかし、最も成功しているのは、加入者に焦点を当てたメディア事業、つまりHBO、シリウスXM、ケーブル会社、ブルームバーグだ。そして素晴らしいのは、より多くの顧客を創出し、より多くのコンテンツに関心を持つようになれば、広告主が現れることです。広告主は忠実ではなく、人々がいる場所、彼らが関与している場所に行きます。読者はとても忠実で、いつもメモを書いてくれます。私たちはそれを利用しています。当社は加入者第一のビジネスモデルを運営しています。

では、どのようにして加入者にとって製品の価値を高めたのでしょうか?

最初の段階はコンテンツへの大規模な投資でした。ニュースルームの規模を 2 倍にし、最大 350 名まで収容できるようになりました。私たちは紙に 25 の新しいセクションを追加し、すべて毎週掲載しました。私たちはすべての高校の試合とすべての[高校]芸術[イベント]をカバーしています。誰もが4つか5つのことを気にしています。新しいセクションに関する私たちの戦略は、これら 4 つまたは 5 つのうち 2 つまたは 3 つについて深くまたは幅広くレポートすることです。

[同様に] ローカライズされた戦略も実行しました。私たちは、当社が所有する 23 のコミュニティ新聞をすべて取り上げ、色を追加し、内容を 2 倍にし、各市場にチームを配置しました。さらに6つも作り、そのうち2つを毎日作りました。したがって、これらのコミュニティのいずれかに住んでいる場合は、OC Register の横に 20 ページから 24 ページの日刊紙が届きます。 3番目にやったことは、OC Metro、OC Familyなどを所有する雑誌会社を買収し、それらの雑誌を刷新しました。 [OC Register]の定期購読者には週刊誌が届きます。長編コンテンツや光沢のあるコンテンツを読みたい場合、きれいな写真を見たい場合は、雑誌を週に 1 回読むことができます。最後に、リワードプログラムとチャリティープログラムを追加しました。

価値を構築するには、論文の内容に限定する必要はありません。年間 350 ドル以上の収益を保証できる方法はたくさんあります。現在、LA エンジェルスの試合のチケットを毎週 4 枚プレゼントしています。現在そのプログラムを拡大し、LA ギャラクシーも含め、デルマー競馬場やシーワールドにも無料で行くことができます。

どうしてそんな余裕があるんですか？

場合によっては、実際にお金を費やすこともありますし、場合によってはすべて広告です。たとえば、エンジェルスの場合、誰かがドアに入ってくるたびにお金が儲かります。彼らは中程度の満員のスタジアムよりも満員のスタジアムを望んでいます。チケットの価値を損なうことなく、スタジアムを満員にすることができれば、彼らは満足します。

あなたの加入者市場はどのくらいの規模ですか?

オレンジ郡には約 100 万戸の住宅があり、平日の普及率は約 12%、週末には 2 倍になります。したがって、私たちには多くの利点があります。さらに、広告主と購読者の収益比率は最大 50/50 です。業界標準は 70/30 です。私たちは、購読者の増加に比例して広告も成長すると予想しています。購読者が増えれば増えるほど、広告の価値も高まります。

また、地元の広告市場は巨大です。来年は2億5000万ドルを稼ぐつもりだ。ハフィントンポストは、小さな古いオレンジカウンティの10倍の[リーチ]を持っていますが、彼らはまったくお金を稼いでいません。そうですね、私たちは人々が欲しがる、効果的なもの、それが印刷広告を販売しているのです。デジタル広告で収益を上げている企業は、Google Facebook と Yahoo の 3 社だけです。他の誰もがそれを失っています。

ジャーナリズムの新しいビジネスモデルを切り開こうとしているのなら、なぜ全国紙を買収しなかったのでしょうか?ここで本当に自分のアイデアを実行できるでしょうか?

ローカルは競争できる場所です。私たちは国内でも国際的にも競争できません。主要なコンテストがコンテンツを無料で提供できる世界を避けることはできないからです。 New York Times の主要な競合企業である google.com、yahoo.com、cnn.com、foxnews.com は常に無料です。彼らは別のビジネスでお金を稼いでおり、（報道部門を）損益分岐点かそれよりも低い水準で運営できる。しかし、Google で検索できないものは何だと思いますか?地元のニュース。私たちが作成するニュースはユニークであり、他の誰もやっていません。

また、オレンジ カントリー レジスターだけでなく、[近隣の] 新聞を通じて、地元の広告主が実際に [地元] をターゲットにできるよう支援することもできます。贅沢なら、私たちの豪華な雑誌に広告を掲載することもできます。 LAとサンディエゴでも広告主を獲得しています。

厳格な給与の壁があります。メーター制モデルを選んでみてはいかがでしょうか?

6 か月前にペイウォールを立ち上げたとき、私たちは加入者に、他の人が無料で [オンライン] で得られるものを、あなたが支払うものであることがどれほどもどかしいことであるかを知っていると伝えました。あなたのような、私たちにお金を払った人だけがこのコンテンツを入手できると言いました。誰かがあなたのウェブサイトに現れて、あなたにお金を支払わない場合、彼らは顧客ではなく、見込み客です。私たちは顧客を顧客として扱い、見込み客を見込み客として扱います。また、デジタルにサインアップした[購読者の]割合をご存知ですか? 17パーセント。誰もがデジタルに慣れていると思っているかもしれませんが、当社の顧客の 83% は当社のニュースをオンラインで見ることはありません。

活字版の読者の年齢層は高いと思います。

確かに古いものには偏っていますが、それほどひどくはありません。

いつ利益が出ますか？

現在、キャッシュフローはプラスになっていますが、収益は以前よりも大幅に減少しています。私たちは 1,200 万ドルから 1,500 万ドルを投資し、成長してきました。 8 月の当社の広告は、主に印刷物の増加により前年比 19% 増加しました。デジタル分野での収益は大幅に減少しています。ペイウォールを設置したことでページビューの 40% が減少しました。 8月の流通収入は前年比16％増加した。