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宇宙飛行士を軌道に乗せるためのプライベート宇宙タクシーの開発のためにNASAが選んだ3社の代表者らは、自社の車両が今後数年以内に軌道上に人を送り出すことに向けて大幅な進歩を遂げていると述べた。
スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社（スペースX）、ボーイング社、シエラネバダ社の3社は、国際宇宙ステーションへの貨物と乗組員の打ち上げのためにNASAの退役したスペースシャトルによって残された穴を埋めるために競争している。それぞれプライベートスペースタクシー同社は、ロシアから地球低軌道への輸送を引き継ぐことを目的とした一連の開発マイルストーンを完了するため、商用乗組員統合能力プログラム（CCiCap）に基づいてNASAから資金提供を受けている。
スペースXの民間乗組員プロジェクトマネージャー、ギャレット・ライスマン氏は10月17日、個人宇宙飛行と商用宇宙飛行に関する国際シンポジウムで、「私たちは全力で取り組んでおり、非常に熱心に取り組んでおり、すぐにドラゴンに人が乗れるようにしたいと考えている」と語った。 。
SpaceXのドラゴン宇宙カプセルNASAの貨物輸送プログラムに基づいて、今年すでに国際宇宙ステーションへの無人飛行を2回実施している。現在の作業は、宇宙服と乗組員室のレイアウトの設計だけでなく、打ち上げ中止機能や生命維持システムを追加することで最大 7 人を運ぶことができるカプセルの装備に焦点を当てています。
リースマン氏によると、このロケットはスペースXのファルコン9ロケットで打ち上げられ、2015年半ばには初の有人試験飛行が行われる可能性があるという。
一方、航空宇宙のベテランであるボーイング社は、無人衛星の打ち上げ実績があるユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラス5ロケットの頂上を飛行することを目的としたカプセルであるCST-100車両の開発に取り組んでいる。 CST-100 は最大 7 人を乗せ、パラシュートとエアバッグを介して陸上に戻ることができるように設計されています。
「ここでの本当の焦点は、最終設計を取得し、安全で信頼性が高く、手頃な価格のシステムを導入することだ」とボーイングの宇宙探査部門商用プログラム担当副社長ジョン・マルホランド氏は10月18日に語った。
同社はつい最近、統合システムレビューと呼ばれる予備設計マイルストーンを完了し、2014年4月に重要な設計レビューを行って航空機の最終設計計画を設定する予定である。これにより、2016年に最初の人々がCST-100で飛行するための道が開かれるはずだ。マルホランド氏は語った。
スペースプレーンを持っている、旅行する
この新たな宇宙開発競争へのシエラネバダの参入は、ドリームチェイサー、翼のあるスペースプレーンのデザインがドラゴンやCST-100の円錐形カプセルとは異なります。
ドリームチェイサーも7人の乗組員を乗せてアトラス5号で打ち上げられ、2016年か2017年の初の有人打ち上げを目標としている。近い将来の目標は、機体の設計を進め、予備試験飛行を行うことである。
「私が最初にこの市場向けの車両の構築を検討し始めたとき、人々は基本的に笑いました」とシエラネバダの宇宙システム部門のコーポレートバイスプレジデント、マーク・シランジェロ氏は語った。 「人々は絶えず『それは無理だ、無理だ』と言い続けた。私たちは、それが可能であるだけでなく、実際にこの業界全体の理論を実践に移そうとしていると信じています。」
3 社とも、当初は NASA にサービスを提供するために宇宙船を開発していますが、最終的には以下のような幅広い乗客を運ぶつもりです。宇宙旅行者、独自の打ち上げロケットを持たない国の科学者や宇宙飛行士。
