8月中旬、最近リベリアに旅行したばかりの男性が、熱を訴えてアラバマ州バーミンガムの緊急治療室に現れた。
医師らは、ここ数カ月で西アフリカに急速に広がった致死性ウイルス、エボラ出血熱に感染した可能性を懸念し、患者を隔離した。
アラバマ大学バーミンガム校病院の担当医師らは、マスク、手袋、ゴーグル、全身ガウンを着用し、スーツを着た。その間、発熱した患者は病院の他のメンバーとは別の隔離室に運ばれた。
医師らは最終的に男性をマラリアと診断した。しかし、この症例の治療方法は、同じではないにしても、ウイルスが米国全土で発生し始めた場合に病院がエボラ出血熱の流行に対処する方法と似ています。
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日曜日、医師らはダラスのテキサス保健長老派病院で米国人患者のエボラ出血熱初症例を診断した。疾病管理予防センターは火曜日に診断を確認した。
多くのアメリカ人にとって、それは悪夢のようなシナリオだ。しかし、米国の医師はエボラ出血熱の治療には慣れていないかもしれないが、感染症に対処する高度な訓練を受けている。そして保健当局者らによると、アメリカの病院にはエボラ出血熱患者を効果的に隔離する設備が整っているという。
国内のほぼすべての病院が CDC に準拠していますガイドライン伝染病の蔓延を防ぐように設計されています。医師は、髄膜炎からエボラウイルスに至るまで、感染症の兆候を認識し、症状を示した人を迅速に隔離するように教えられています。
隔離室は通常、ベッドとテレビを備えた通常の病室のように見えます。ただし、診断によっては、いくつかの違いがあります。
空気感染性疾患に罹患した患者は、空気が病院の他の部分に移動するのを防ぐ換気システムを備えた部屋に収容されます。客室には前室が備え付けられている場合もあり、スタッフは入室前に着替えることができます。通常、患者様にもマスクの着用をお願いしております。
患者がこのタイプの隔離室（負気流室として知られる）に送られる最も一般的な病気は結核です。
エボラ出血熱など、体液を介して広がる病気に感染した患者は、別の種類の隔離に入れられ、そこで医師が講じる主な予防策は、患者と直接接触しないようにすることだ。
実際には、これは病院がエボラ出血熱の流行に対処するためにハイテク機器を必要とせず、十分な防護具があれば十分であることを意味します。
カリフォルニア州サンラモン地域医療センターの臨床品質管理責任者、メアリー・アン・コデリア氏によると、ガウンは「さまざまな色があり、後ろで結び、腕と膝を覆うのに十分な長さでなければならない」という。
コデリア氏によると、患者がどのような服装を着用するかは、感染の重症度や感染の広がり方によって決まるという。
感染症のために隔離されている間でも、患者は原則的に面会を許可されています。家族は病院スタッフと同じ防護服を着ていれば出入り可能です。
アラバマ大学バーミンガム校のデービッド・ピゴット博士は、「米国でのエボラ出血熱の流行は恐ろしいように思えるかもしれないが、医療専門家が感染に対処するために講じる標準的な予防策があり、同じ規則の多くが適用される」と述べた。病院の緊急対応チーム。
しかし、CDCが概説した感染症へのごく日常的な対応は、この夏の初めに米国国内のエボラ出血熱患者が遭遇したものではない。
8月、西アフリカでウイルスに感染した米国人援助活動家2人がアトランタのエモリー大学病院に搬送された。患者は病院の高度に専門化された感染症封じ込めユニットに収容された。このユニットは米国に5つしかないそのような施設のうちの1つである。
このユニットは、天然痘、ペスト、SARS などの病気を治療するために設立されました。来る装備されている訪問者が病室に入らずに患者とコミュニケーションできるインターホンシステムを備えています。その他の機能には、触れずにオンになる光作動シンクや、医師が患者と誤って接触した場合に使用できる簡単にアクセスできるシャワーなどがあります。
もう一人のアメリカ人医師リック・サクラ氏は、9月にリベリアでエボラ出血熱に感染し、ネブラスカ州オマハにある同様の隔離病棟に運ばれた。オマハ病棟の患者は担架で搬送される包まれた泡状のシールの中にあります。
アメリカのほとんどの病院にはそのような規定はありません。しかし保健当局者らは、その必要はないと主張し、感染を防ぐにはCDCのガイドラインに従うだけで十分だと強調している。
ウイルスに反撃する最も効果的な方法は、最も時代遅れでローテクなものである可能性もあります。コデリア氏は「感染の拡大を防ぐためには、こまめな手洗いが最も重要だ」と述べた。
サクラ博士と8月にアトランタに連れてこられた2人のアメリカ人援助活動家はその後回復した。海外でエボラ出血熱に感染した4人目の米国人患者がエモリー大学病院に残っている。
