ジンベエザメ (Rhincodon typus) は海洋最大の魚ですが、科学者にとっては依然として謎に包まれています。
スクールバスほどの大きさのこれらの生物が交尾したり出産したりするところを見た人は誰もおらず、ジンベエザメの移動パターンや世界の個体数規模についてはほとんど知られておらず、科学者らがジンベエザメが集まる場所は地球上で十数か所しか発見されていない。しかし研究者らは最近、この大型魚の生活史に関する手がかりを提供する可能性のある新たなホットスポットを発見した。
紅海では、数百匹のジンベエザメの稚魚がサウジアラビア中央海岸の町アルリス近くのサンゴ礁の周りに集まっていると科学者グループが先週報告した。ジャーナルPLOS ONE。
研究者らは、シブハビル礁周辺を航行中にこの魚を頻繁に目撃していた地元のダイビングオペレーターから、集合場所の可能性があることを最初に知った。 2009年から科学者らはシュノーケリングマスクを着用し、調査船から飛び降り、この地域の浅瀬で餌を食べる57匹のジンベエザメの背びれに衛星追跡タグを取り付けた。その後数年間にわたり、研究チームはこれらの生き物のうち 47 匹の動きを追跡しました。 (タグ付けされたすべてのサメからデータを受け取ったわけではありません。合計で 21 匹にタグ付けされました)メスのジンベエザメ、男性18名、性別不明18名）。
タグのデータによると、この海域のジンベエザメは少なくとも 1,300 フィート (400 メートル) まで潜ることが多いが、記録された最も深い潜水は 4,462 フィート (1,360 メートル) でした。科学者たちが研究したサメのうちインド洋に移動したのはわずか10％だった。ほとんどが南部に滞在した紅海。
既知のジンベエザメの集合場所の中でも、アル・リス近くのホットスポットは、メスの数が独特です。
「他のすべてのジンベエザメの稚魚の群れは雄が大半を占めていますが、紅海のこの場所では性比が1:1であることがわかりました」と、研究共著者でウッズホール海洋研究所の生物学者サイモン・ソロルド氏は述べている。声明で述べた。
これまでの研究では、メスがオスとは海の異なる場所に住んでいる可能性があることがわかっているが、このような生息地の利用の変化がいつ起こるのかは正確にはわかっていない。ソロルドらは、紅海南部のホットスポットと、以前に調査されたジブチ近くの幼体の集合場所が、インド洋の成体個体群にとって重要な幼体の生息地である可能性があると考えている。研究者らは、紅海には他にも文書化されていないホットスポットが発見を待っている可能性があると述べている。
「最終的には、この研究により、ジンベエザメが生涯を通じてどこで時間を過ごしているのか、つまり、どこで餌を食べ、どこで繁殖し、どこで出産しているのかが分かることになるでしょう」とソロルド氏は声明で述べた。 「一年のさまざまな時期に彼らがどこに行くかを知ることは、この種の効果的な保護戦略を立てる上で非常に重要です。」
ジンベエザメの遺伝学に関する別の新しい研究がジャーナルに詳細に記載されています分子生態学、ジンベエザメには 2 つの異なる個体群があり、1 つは大西洋に、もう 1 つはインド洋と太平洋に存在し、ほとんど混ざることはないと考えられます。
おそらく、知られている最大のジンベエザメの集合場所ユカタン半島の沖合にあり、毎年夏にこの動物たちが大きな口で魚の卵やプランクトンを吸い込みます。科学者たちは、毎年行われる摂食の狂乱を研究することで、ジンベエザメがどのように、どのくらいの量を食べるのかという、とらえどころのない種の摂食習慣に関するいくつかの重要な疑問に答えた。科学者らは、ジンベエザメの口の中にある特別なパッドがプランクトンをろ過するのに役立ち、水が特別な角度でこれらのパッドを通過して、浮遊するスナックがフィルターに詰まるのを防ぐことを発見した。そして、動物学誌に掲載された2010年の研究によると、体長30フィート（9メートル）以上に成長することもあるこの巨大な魚は、予想されたほど多くのカロリーを消費せず、1日あたりわずか6,721カロリーであり、人間のことを考慮すると低いです。 1日あたり2,500カロリーを摂取する可能性があります。
