宇宙飛行士を火星に着陸させるのは至難の業だが、彼らを地球に帰還させるのはさらに困難になることが確実であり、特に火星探検家たちが帰国の長いフライト中に鼻をすすった場合にはなおさらだ。
病気の宇宙飛行士が感染した可能性は考えられます。火星、その一部は私たちが知っているように生命を支えることができるかもしれません。そのため、世界は地球の70億人に地球外の超疫病を引き起こす可能性を懸念し、そのような旅行者を故郷に歓迎することに消極的かもしれない。
NASAは、2030年代半ばまでに人々を火星の近くに連れて行くことに向けて、この懸念にどう対処するかをすでに検討している。 NASAの惑星保護担当官キャシー・コンリー氏は、火星のミッションやその他の深宇宙での取り組みのすべての段階において、宇宙飛行士の健康状態を注意深く監視することが重要だと語る。
「なぜこれが火星から来た厄介な病気ではなく、実際には全く普通のことであることを地球の他の地域に対して正当化するための文書を手に入れることができ、私たちはそれを予想していました—私たちが行ったときにそれを目撃しました月、私たちは小惑星に行ったときにそれを見ました、これは非生物の曝露の結果であることを知っています、それは潜在的な火星の病気とは何の関係もありません - それが人類に対する惑星の保護を行う上で最も重要な側面になると思います（火星への）ミッション」とコンリー氏は先月、NASAの将来の宇宙運用作業部会のプレゼンテーションで語った。
もちろん、NASA は宇宙飛行士が潜在的な病原性物質を手に入れる可能性を最小限に抑えるために最善を尽くします。火星の生物地表を歩き回っている間。たとえば、人間の探検家は「特別地域」（地球の微生物が生存し繁殖する可能性が高い地域として定義される）には近づかないようにし、ロボットが最初に訪問して精査したことのない火星の場所には足を踏み入れないだろう。
これらおよびその他のガイドラインは、国際科学会議の一部である宇宙研究委員会 (COSPAR) によって 2008 年に作成された大まかな惑星保護プロトコルに記載されています。 NASA と欧州宇宙機関は、火星からのあらゆる「逆汚染」の可能性から地球を守ることが最優先事項であるこの議定書に従うことを約束しました。 (この政策は、地球からの「前方汚染」からも火星を守ることを目的としています。)
しかしコンリー氏や他の専門家らによると、ミッション計画者がどのような予防措置を講じても、地表の宇宙飛行士は火星の何らかの物質と接触することは避けられず、わずかなくしゃみや咳が邪悪な影響を与える可能性があるという。
そして、赤い惑星の探検家は病気になる可能性が非常に高いです。
「鼻水が出たり、皮膚に発疹が出たりするでしょう」とコンリー氏は語った。 「狭い封じ込められた環境に何百日もいる人々、それが彼らに起こります。」
宇宙飛行士は、共同の健康監視活動の一環として、これらのさまざまな病気の性質と重症度を熱心に追跡する必要があり、1人の乗組員がミッション全体を通じて惑星保護プロトコルの実施に主な責任を負う必要がある、と彼女は付け加えた。
NASA の作業計画では、火星から帰還した乗組員、および火星に関わるすべての人に検疫機能と適切な医療検査を提供することも求めています。有人レッドプラネットミッション物事を適切な視点で保つこと。
「火星へのミッションに向かう6人。もし彼らに何かが起こったら、それは本当にひどい悲劇であり、私たちはそれを可能な限り防ぎたいと思っています」とコンリー氏は語った。 「しかし、6人が恐ろしい感染力と恐ろしい害をもたらす生物を火星から地球に持ち帰ったことは世界的な悲劇であり、そこには認識すべき規模の違いがある。」