米国議会図書館による決定的な研究では、次のことが報告されています。約 11,000 本の映画のうち 1,575 本サイレント時代に作られた作品が、完全な形で今も残っています。研究この作品は国立映画保存委員会からの依頼で、歴史家でアーキビストのデヴィッド・ピアースによって書かれました。
失われているのは、あまり興味のない無名の映画だけではありません。『フリークス』の原作者トッド・ブラウニング監督によるロン・チェイニーの『ロンドン・アフター・ミッドナイト』はほとんど失われています（ただし、静止写真を使用してシーンごとに再構築することは可能です）、クララ・ボウの映画20本、『パトリオット』 、エルンスト・ルビッチ監督の作品、コリーン・ムーア主演のエドナ・ファーバーの映画『ソー・ビッグ』など、多くの作品が永遠に消え去ってしまいました。
これには無数の理由があります。これらの映画の多くは硝酸塩で撮影されましたが、硝酸塩は急速に劣化し、非常に可燃性でもあります。 1935 年にフォックス スタジオは火災で映画カタログ全体を失い、1967 年の MGM スタジオの火災ではさらに数百本が失われ、1978 年にはイーストマン ハウスが別の火災で無声映画の硝酸塩プリント 329 枚を失いました。また、スタジオの多くは、手遅れになるまでこれらの映画の保存に投資しませんでした。テレビやホームビデオが登場する前は、スタジオは将来のリリースに備えてそれらを保持しておく意味をまったく理解していませんでした。注目に値する例外は、DW グリフィス、チャーリー チャップリン、メアリー ピックフォードの作品で、彼らは皆、自らのフィルムを保存することを決意しました。
しかし、この件に関するどの記事にも登場しない理由の 1 つは、これらの映画の多くが意図的に破壊されたという事実です。テダ・バラ主演の 1917 年版『クレオパトラ』は、時間の経過とともに失われただけでなく、崩壊しただけでもありませんでした。この映画の残りの2本は、ヘイズ・コードの発効後、新たな規則には危険すぎると判断され、フォックス・スタジオによって他のほとんどの映画とともに意図的に放火された。彼女はキャリアを通じて 40 本以上の映画を制作しましたが、現在現存しているのは 3 本半ほどです。これは、全作品が永久に失われてしまった映画界のライバル、ヴァレスカ・スラットの運命よりはほんのわずかに良いだけだ。
最初の「失われた」映画は、実際には、そもそもコードの導入に関与した映画の 1 つでした。ジョーン・ブロンデル、ディック・パウエル、メアリー・アスター主演のちょっと下品なコメディ『コンベンション・シティ』は、大量の論争を引き起こした後、ワーナー・ブラザーズによって完全に破壊された。もちろん、この映画のカットが英国に存在するかもしれないという噂はあるが、まだ見つかっていない。
多くのプリコードフィルムが破壊されただけでなく、破壊されなかったフィルムの多くは 1934 年に保管庫に封印され、テレビ時代の 1950 年代まで日の目を見ることはありませんでした。しかし、これらの写真は「コードに準拠していない」ため、多くがハッキングされ、再編集され、オリジナルのバージョンは永久に失われました。
ハリウッドは基本的に女性のエンパワーメントの黄金時代であったため、コード化以前のハリウッドはフェミニストの観点から特に重要です。率直に言って、これが政府がそれにキボッシュを課した主な理由です。幸いなことに、デビッド・ピアースのような人々は、私たちが持っているものを保持し、全国のランダムな古い屋根裏部屋に保管されている可能性のある他のものを探しています。
それまでの間、サイレント時代の素晴らしさに特に興味がない人のために、YouTube でたまたま無料で視聴できる 4 つのお気に入りを紹介します。
1. ルイーズ・ブルックス主演『パンドラの箱』
2. Where Are My Children – 自分の映画スタジオを所有した初の女性であるロイス・ウェバー監督。彼女の映画は非常に進歩的で、避妊、貧困、その他の物議を醸す問題などを扱っていました。
3. カミーユ、アラ・ナジモワとルドルフ・ヴァレンティノ主演。
4. メイベル・ノーマンド主演の『メイベルの初めての失敗』。ノーマンドはおそらく最初の主要な女性映画コメディースターであり、チャーリー・チャップリン、ファッティ・アーバックル、ローレル＆ハーディと並んで写真によく登場しました。
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