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国際宇宙ステーションに住む3人の宇宙飛行士が、軌道上で6か月以上過ごした後、日曜日（7月1日）に地球へ帰還する。
NASAの宇宙飛行士ドン・ペティット、ロシアの宇宙飛行士オレグ・コノネンコ、欧州宇宙機関の宇宙飛行士アンドレ・カイパースは、宇宙ステーションからのドッキングを予定している。ロシア製ソユーズカプセル日曜午前12時48分（東部夏時間）（日本時間午後4時48分）。
この３人は日曜日の東部夏時間午前４時１４分（日本時間午後８時１４分）に中央アジアのカザフスタンの草原に着陸する予定だ。
「フロンティアが故郷のように感じられるとき、それはもはやフロンティアではない。それは『文明』になっている。放浪を決意した者は今、荷物をまとめて宇宙のさらに奥へと進まなければならない」とペティット氏は来故郷への旅についてブログ投稿で書いた。 。 「宇宙ステーションはまさに辺境にあります。ここは私の一時的な家にすぎません。今こそ本当の家に戻る時です。」
ペティットとカイパーズは任務を通じて、積極的に活動を行ってきました。軌道上の経験を共有しましたTwitter、写真、ブログ投稿を通じて一般の人々と共有します。ペティットは、差し迫った帰還を記念して「宇宙最後の日」と呼ばれる特別な詩を執筆した。
宇宙ステーションでの任務中に、ペティット、コノネンコ、カイパースは、5月に史上初めて訪問した商業宇宙船のホスト役も務めた。SpaceXのドラゴンカプセル。無人ドラゴン宇宙船は、ステーションとの間で貨物を輸送する能力を実証するための重要な試験飛行の一環として、軌道周回前哨基地に向けて打ち上げられた。
ロボット宇宙船が軌道複合体に近づくと、ペティット氏とカイパース氏は宇宙ステーションのロボットアームを使って手動で前哨基地に取り付けた。
SpaceXはNASAと12回のロボット貨物配送飛行に関して16億ドルの契約を結んでいる。
ペティット、コノネンコ、カイパースは 2011 年 12 月 21 日に宇宙に打ち上げられ、2 日後に軌道上の研究所に到着しました。スペースフライヤーたちはステーションの第30次長期滞在クルーの一員として滞在を開始しましたが、第31遠征が開始されました4月には以前の駅住人3人が去った。
コノネンコ氏は第31次長期滞在の司令官を務めたが、出発前の土曜日（6月30日）に行われる公式の司令官交代式で、そのポストを同じくロシアの宇宙飛行士ゲンナジー・パダルカ氏に引き継ぐことになっている。
パダルカさんは5月中旬、NASAの宇宙飛行士ジョー・アカバさんとロシアの宇宙飛行士セルゲイ・レビンさんとともに宇宙ステーションに到着した。 3人は9月まで周回前哨基地に留まる予定だ。 7月後半にはさらに3人の乗組員が加わる予定だ。
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