宇宙飛行を一般に開放することは、地球上の環境破壊の流れを食い止める世界的な保全倫理を呼び起こすのに役立つ可能性がある、とNASAの科学責任者は語る。
私たちの壊れやすいものを見る地球暗闇の宇宙に一人でぶら下がることは、人生を変える、少なくとも見方を変える経験になる傾向があります。 NASA科学ミッション総局の副管理者ジョン・グランスフェルド氏は、世界中のより多くの人々がその忘れられない光景を目にすれば、人類はもう少し注意深く地球を扱うかもしれないと語った。
「最終的には、私のビジョンは、多くの人が宇宙に行けるようになるということです」とグランスフェルド氏は土曜日（5月18日）、DIYの科学、技術、エンジニアリングの2日間の祭典であるMaker Faire Bay Areaで語った。 「より多くの人々が集まれば、地球の見方を明確に表現できる人々が集まり、地球を住みやすい場所に保ちたいと願うより多くの人々につながるでしょう。」
変わりゆく私たちの地球
グランスフェルド氏はNASAの元宇宙飛行士で、5機の飛行機で飛行した。スペースシャトル1995 年から 2009 年までミッションを遂行し、そのうち 3 回は宇宙機関の象徴的なハッブル宇宙望遠鏡にサービスを提供しました。彼は、最初の飛行から最後の飛行までで、見下ろす景色が劇的に変わったと語った。
「地球は今、まったく違って見えます」とグランスフェルド氏は語った。 「私たちは非常に目に見えて、地球の表面を大きく変え、大気を変えています。それは宇宙からでも簡単に見ることができます。」
1960 年代に遡ると、アポロ宇宙飛行士国境は宇宙からは見えないと指摘した。しかし、冷戦の真っ最中に大いに評価された視点を与えたこの感動的な観察は、もはや真実ではないとグランスフェルド氏は述べた。
「ランド・マクナリーの地図のようだ。どこに裕福な国と貧しい国があるかがわかる」と彼は言う。 「農業や灌漑を行っている地域とそうでない地域が分かります。それは非常に明らかです。」
地球上の荒野が縮小していることもはっきりと目に見えるとグランスフェルド氏は語った。
「国立公園の境界が見えます」と彼は言いました。 「誰かが周囲に暗い線を引いたように見えます。内側には木があり、外側には何もありません。それは本当に非常に印象的です。」
宇宙飛行も間もなく開始?
これまでに約 530 人が宇宙を飛行しており、そのほとんどが NASA の宇宙飛行士またはソ連/ロシアの宇宙飛行士です。しかし、リストはすぐにさらに長くなり始める可能性があります。
ヴァージン・ギャラクティックの準軌道スペースシップツー同社は先月、初のロケット推進試験飛行を実施しており、6人乗りの車両は今年後半か2014年に有料の顧客向けに飛行を開始する可能性があると同社関係者らは述べた。約580人が座席を求めて預金をし、総額20万ドルを支払うことに署名した。
そして、この町にあるゲームは SpaceShipTwo だけではありません。別の準軌道宇宙船であるXCORエアロスペース社のリンクスロケット機も、ヴァージン機とほぼ同じ時期までに運用が開始される可能性がある。 XCORは、2人乗りリンクスの乗車料金として1座席当たり9万5000ドルを請求している。
SpaceShipTwoとLynxが構想する準軌道飛行は、国際宇宙ステーションやNASAの現在退役したスペースシャトルでの軌道ミッションとは大きく異なり、はるかに短いものになるだろう。しかし、準軌道宇宙旅行者は数分間の無重力状態を経験し、黒い空と地球の曲面を見ることになるだろうとヴァージン・ギャラクティックとXCORの関係者は言う。
軌道上の宇宙旅行はすでに現実のものとなっているが、宇宙飛行者のリストは非常に少ない。 2001年以来、7人の異なる有料顧客がロシアのソユーズカプセルに乗って国際宇宙ステーションに飛び、その特権のために数千万ドルをつぎ込んできた。
