ニューメキシコ州の議員ら、スペースポート・アメリカの将来を懸念

宇宙観光の将来に2億1,850万ドルを投資しているニューメキシコ州は、スペースポート・アメリカの存続可能性に懸念を抱いている。

国会議員らは木曜日、ニューメキシコ宇宙港管理局のクリスティーン・アンダーソン事務局長に対し、宇宙港の約束をどのように果たすつもりなのか、とりわけヴァージン・ギャラクティック航空による商業飛行が無期限延期となっている現在について激しく追及した。致命的な衝突先月、パイロット1名が死亡した。

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宇宙港が建設された理由である宇宙観光の将来は不透明だが、幹部らは納税者に追加の資金を求めている。450万ドル。スペースポートアメリカは所有しているニューメキシコ州による。

追加資金は新しい格納庫の建設と、ヴァージン・ギャラクティックの遅延による利用料の損失から生じる170万ドルの財政赤字の解決に充てられる予定だ。

しかし、ニューメキシコ州財務当局監視委員会はアンダーソン氏のプレゼンテーションに感銘を受けなかった。パトリシア・ランドストロム下院議員は、会議の目的は数字を検討し、計画に取り組むことだと述べた。

ルンドストローム氏はプレゼンテーションについて「残念だ。６枚以上の写真が必要だ」と述べた。 「私たちは何かを見たいのです。何が違うのでしょうか?何が私たちの競争力を高めるのでしょうか?過去6年連続で見てきたこの事業計画にはそうではありません。」

商業宇宙飛行の打ち上げは繰り返し延期されてきた。ヴァージン・グループの創設者リチャード・ブランソン氏は、10月31日の墜落事故の前に、初飛行は2015年初頭になるだろうと語っていた。ヴァージン・ギャラクティックによれば、試験飛行は6か月以内に再開される可能性があるが、商業飛行にはさらに時間がかかる可能性があるという。

ニューメキシコ州当局は当局が歳入創出に向けた動きを示すことを望んでいる。しかしアンダーソン氏は委員会に対し、スペースポートの目的は利益を上げることではなく、施設を存続させるのに十分なビジネスと観光を誘致し、ニューメキシコ州南部に雇用を創出することであると語った。

アンダーソン氏は、収益の多様化が不可欠であり、それはヴァージン・ギャラクティック以外の他の取り組みの背後に支援を投げ込むことを意味する可能性があると述べた。

「この計画は常に収入源の多様化を強調してきた」と彼女は語った。 「ヴァージン・ギャラクティック・スペースポートではなく、スペースポート・アメリカだ。ヴァージン・ギャラクティックをアンカーテナントとして迎えることができて感激したが、常に他のテナントや他の顧客を探してきた。」

それは、イーロン・マスク氏の会社スペースX社が開発に取り組むことを奨励することを意味する。再利用可能なロケットスペースポートから打ち上げられるほか、会場の未来的な背景をコンサート会場として使用したり、ファッションや乗り物の写真撮影にも使用できます。

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この秋初め、ランドローバーはヴァージン・ギャラクティックと提携して別のコマーシャルを制作した。

ニューメキシコ宇宙港局のリチャード・ホールドリッジ理事長は、同局は複数のテナント候補者と協議中だが、競争上の理由から公開できないと述べた。同氏は、来年度中に少なくとも1件の新規テナントと契約することが目標だと述べた。

AP通信による追加報道