SpaceXは月曜の夜、史上初の企業となり、歴史に名を残した。宇宙から戻ってきたロケットステージペイロードを軌道に打ち上げた後、固い地面に着陸させます。
このイベントでは、宇宙飛行の未来を垣間見ることができました。
同社のミッションに関するウェブキャストによると、この偉業は、エンパイア・ステート・ビルディングの上に鉛筆を発射し、ひっくり返して靴箱に着地させるのと同じようなもので、人々がかなり興奮したのは当然だ。ファルコン 9 ブースターは、フロリダ州ケープカナベラルの管制室の内外から見守るスペース X のエンジニアと宇宙ファンの大歓声によって地球に帰還しました。
SpaceX 創設者イーロン・マスクの一言一句を待ち望んでいる何百人もの宇宙ファンを超えて、この着陸は宇宙業界全体に革命的な何かを示唆しています。民間宇宙飛行は将来その地位を切り開き、いつか私たちが地球に到達する方法に革命を起こす可能性があります。空間。
マスク氏は打ち上げ後の記者会見で「これは革命的な瞬間だと思う。軌道級ブースターを無傷で持ち帰った人は誰もいない」と語った。 「実際に11基の衛星を配備したミッションで、ロケットの回収に成功しました。これは、これまでに飛行した他のロケットと比較すると、技術における根本的な段階的変化です。」
従来のロケットの打ち上げは一度だけで完了します。ロケットの一部が使い果たされると、地球の大気圏に再突入し、その過程で燃え尽きます。
スペースXのファルコン9の着陸は、ロケットがいつか再利用できる可能性があることを示しており、高価な部品を効果的に廃棄する代わりに、地球に戻して他の打ち上げに再び使用できる可能性がある。
たとえば、Falcon 9 ロケットには現在、企業や宇宙機関に約 6,000 万ドルの費用がかかりますが、そのうち燃料費は約 20 万ドルのみです。もしスペースXがロケットステージを持ち帰り、他のミッションのために再飛行することができれば、宇宙飛行のコストが劇的に削減され、地球の軌道や火星のような深宇宙の目的地さえも、国民国家だけでなく、ますます多くの人々が手の届く範囲に入る可能性がある。または超富裕層。
「これは宇宙のフロンティアを一般の人々に開放するための明らかな一歩だ」と広報ディレクターのアレクサンドラ・エイブラムスは言う。宇宙フロンティア財団とMashableのインタビューで語った。
「それを実現するには億万長者が必要です。始めるのに数千万ドルかかるからです。ですから、私たちは彼らを、残りの人々のために道を切り開いている先駆者として見るべきです。『宇宙は私たちだけのもの』というわけにはいきません」リッチ。'それは私たちが目指している方向ではありません。」
2002 年に設立された SpaceX は、かなり長い間再利用性を目指してきました。同社はこれまでにも大西洋でドローン船にブースターを着陸させようとしたことがあるが、月曜日のテストはスペースXが軌道飛行後にファルコン9ブースターを着陸させようとする初めての試みとなる。
今朝のケープカナベラルの日の出pic.twitter.com/c6i2Wn2JtL— スペースX (@SpaceX)2015 年 12 月 22 日
スペースX社によると、揺れる波や移動する目標によって安全に降下することが難しくなる可能性があるため、固い地面に着陸することは、ある意味では船に着陸するよりも簡単だという。
スペースXの技術者らは、ロケットステージが200キロの旅から無傷で空中に戻ってきたかどうかを確認するために、まだロケットステージをテストする必要があるが、すべてがうまくいけば、今回のロケット着陸は火星植民地化への一歩を示す可能性があるとマスク氏は述べた。
「火星に都市を建設することが可能であるという私の自信は、本当に劇的に向上したと思います」とマスク氏は語った。 「これがすべてのことなのです。」
ロケットの打ち上げと着陸の操作全体が未来のように感じられました。未来的な管制室から人々のグループが歓声を上げる中、ファルコン 9 は宇宙から戻ってきて、何事もなかったかのようにフロリダにそっと着陸しました。
スペースX社は、世界の注目を集めながらロケットをパッドに着陸させることに成功した。同社は、地球に落下するロケットステージから切り離す代わりに、すべてがうまくいかなかった可能性がある場合でも、ロケットがパッドに着陸する瞬間を放送しました。
この透明性は、億万長者が支援する別のロケット会社による今年初めの再利用ロケット実験とは全く対照的だ。
ブルー・オリジン -- アマゾンのジェフ・ベゾス氏が設立した会社 -- は準軌道ロケットを持ち込んだ宇宙の端から戻ってきた今年のテキサス州でのテスト中。宇宙飛行会社はロケットを高度100キロ弱まで飛行させ、ニュー・シェパードのテストカプセルを放出した。ロケットが地球に帰還する際、カプセルはパラシュートの下で地上に浮き上がり、自力で垂直に着地した。しかし、テキサスの乗組員を除いて、誰もその映像を生で見ることができなかった。
その代わり、ブルー・オリジンは翌日までプレスリリースとよく制作されたビデオでロケット着陸の成功を発表しなかった。
。@SpaceX砂漠で秘密裏にそんなことをしたわけではない。彼らは世界中の注目を集めてそれを行いました。恐れることはありません。 — エリック・バーガー (@SciGuySpace)2015 年 12 月 22 日
そのすべてがきっかけとなったちょっとした縄張り争いベゾス氏とマスク氏の間で意見が対立し、準軌道ロケット着陸と軌道ロケット着陸の微妙な点について両者がツイッター上で互いに攻撃し合うことになった。
月曜の夜、ファルコン9のステージが着陸した直後、ベゾス氏はあまり上品ではないツイートスペースXを祝福し、それを「クラブ」に歓迎し、ブルー・オリジンが最初にそこに到達したことをほのめかしたが、実際にはマスク氏は彼らの2つの再利用可能なロケット実験は別世界であると考えている。
おめでとうございます@SpaceXファルコンの準軌道ブースターステージに着陸。クラブへようこそ! — ジェフ・ベゾス (@JeffBezos)2015 年 12 月 22 日
結局のところ、その狙撃はおそらくあまり意味がありません。
「ブルー・オリジンとスペースXの間のレトリックは、おそらく健全な競争を反映しているのだと思う」とエイブラムス氏は語った。