民間宇宙飛行会社スペースXは、技術的な不具合による2度の遅れを経て、重要な商業衛星ミッションを12月3日にフロリダから打ち上げるカウントダウンを行っており、打ち上げの様子をオンラインでライブで見ることができる。
アップグレードされたSpaceXのファルコン9ロケットは、東部時間午後5時41分にケープカナベラル空軍基地の基地から巨大なSES-8通信衛星を軌道に打ち上げる予定だ。このミッションは、スペースXにとって、アップグレードされたファルコン9ロケットのフロリダでの初の打ち上げ、初の主要な通信衛星の打ち上げ、そして商業衛星に必要な高静止トランスファー軌道への初の飛行を記念するものとなる。スペースX関係者によると、このミッションの打ち上げ時間は66分で、水曜日は予備日として確保されているという。
視聴できますSpaceX が SPACE.com でライブ ウェブキャストを開始、午後5時20分（東部標準時間）から始まります。また、SpaceX のライブストリームで直接フォローしてください。
本日の打ち上げ試行は、衛星通信プロバイダーであるSES World Skies向けにSpaceXがSES-8宇宙船を打ち上げる3回目の試行となる。スペースX2回の発射試行を中止した先週、最初は11月25日に、2回目は技術的な不具合により11月28日に行われました。
「既知のロケットの異常はすべて解決された」とスペースX関係者は月曜日の状況更新で述べた。
SpaceX は今日の打ち上げの成功に大きく乗っています。 6,918ポンドを送ります。 （3,138キログラム）SES-8衛星が、地球の最接近点で上空183マイル（295キロメートル）、最高点で49,709マイル（8万キロメートル）の範囲にある予定の軌道に投入され、同社の商業衛星市場への参入を示すことになる。 。 SES-8 衛星は、南アジアおよび太平洋地域の顧客に高解像度通信サービスを提供するために構築された Ku バンドと Ka バンドのハイブリッド宇宙船です。
「のエントリーは、スペースXSESの最高技術責任者マーティン・ハリウェル氏は、スペースX社の最初の打ち上げ試行前の11月24日の電話会議で記者団に対し、「商業市場への参入は状況を一変させるだろう。これは業界を根底から揺るがすことになるだろう」と語った。
スペースXは2010年のブースターデビュー以来、ファルコン9ロケットミッションを6回打ち上げてきたが、そのほとんどは試験飛行か、NASAが同社の無人宇宙船ドラゴンを使って国際宇宙ステーションに貨物を届けるミッションだった。 SpaceXは、NASAのために宇宙ステーションに12回の貨物輸送ミッションを飛行させる16億ドルの契約を結んでいる。そのうち2便はすでに運航されている。
二段階アップグレードされたファルコン9ロケットファルコン 9 V1.1 と呼ばれるこのロケットは、高さ 224.4 フィート (68.4 メートル) で、衛星とドラゴン宇宙船の両方を軌道上に打ち上げるように設計されています。その保護ペイロードフェアリングは幅 17 フィート (5.1 m) で、バスが中に収まるのに十分な大きさです。このロケットは9月29日、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地にあるスペースXの飛行場からカナダ宇宙局の宇宙天気監視衛星を打ち上げるための初の試験飛行を行った。
このミッションでは、より強力なマーリン 1D ロケット エンジン (これもスペース X 製)、三重冗長アビオニクス システム、同社の再利用可能なロケット プログラムの一環として行われた機能強化など、ファルコン 9 ロケットへのいくつかの主要なアップグレードのテストに成功しました。 9基の第1段エンジンを3×3のブロックに配置した初期のファルコン9ロケットとは異なり、アップグレードされたブースターのマーリン1Dエンジンは、性能向上のため円形の「オクタウェブ」パターンに配置されているとスペースX関係者は述べた。
9月の試験飛行の唯一の不具合は、ファルコン9の第2段が軌道上で再起動できなかったことだが、この機能は今日の打ち上げを成功させるために実行されなければならない。
SpaceXの創設者兼CEOイーロン・マスク不具合の原因は点火装置の液体ラインの凍結にあると同社は述べた。 SES-8衛星打ち上げ時の凍結を防ぐために、影響を受けたシステムは追加の断熱材で補強されたと付け加えた。
マスク氏は、手頃な価格で信頼性の高いロケットと宇宙船を開発することを目標に、2002年にスペースXを設立した。 SpaceXは現在、標準的なFalcon 9ロケットの打ち上げを5,670万ドルで宣伝している。