オーブウェブスパイダーは鳥の糞に変装して捕食者から逃れる

多くの動物は捕食者に食べられないように自分自身をカモフラージュしますが、鳥の糞に擬態するクモほど奇妙な動物はほとんどいません。

オーブウェブスパイダーの銀色の体と、その表面にある白い絹のような円盤のような装飾ウェブ鳥の糞に驚くほど似ています。の蜘蛛研究者らによると、捕食性のスズメバチに捕らえられるのを避けるためにこの変装を利用している可能性があるという。

研究主任研究員で台湾の国立中新大学の行動生態学者アイ・ミン・ツォ氏は、「これらの捕食者は通常、クモを狩るために検索イメージを形成し、鳥の糞には興味を持たない」と述べた。

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マスカレードとは、動物の体の色や形が無生物に擬態する現象です。網を張る多くのクモの体の色は、獲物にとって魅力的であることと、捕食者から隠れることとの間のバランスを保っています。多くのクモは、変装の一環として、獲物の死骸、卵のう、植物や糸で作られたスタビリメンタと呼ばれるカラフルな装飾を巣に加えます。

オーブウェブスパイダー (Cyclosa ginnaga) の場合、これらの絹の巣の装飾により、鳥の糞の衣装がさらに信じられるものになる可能性があります。 「オーブウェブグモは糸を作ることができるため、そのような適応は、これらのクモの鳥の糞の偽装を容易にする可能性があります」とツォ氏はライブサイエンスに語った。

変装の達人

科学誌サイエンティフィック・リポーツに5月29日に詳述されたこの研究では、研究者らは、クモグモ(C. ginnaga)が鳥の飛び散りに似て捕食者から隠れているかどうかを調査した。

糞便の偽装が効果的かどうかをテストするために、科学者たちはクモの体、巣、そしてクモの色のコントラストを測定した。実際の鳥の糞、すべて自然を背景にしています。その結果、スズメバチから見た場合、クモの体は巣や鳥の糞と区別できないことが判明したと研究者らは述べた。

次に、研究者らはクモの体と巣の装飾、円盤状の巣の装飾だけ、または体だけを黒くして、スズメバチがどのくらいの頻度でクモ類を攻撃するかを観察した。装飾だけが黒くなっている場合、スズメバチはクモを攻撃する可能性が高く、実際にクモが自分の体と装飾を変装として利用していることを示唆しています。

（これは、オーブグモの行動として最も奇妙なことではありません。N. malabarensis という種は、取り外し可能なペニス所有者から離れた後も精子を移植し続ける。）