ストームチェイサー、アーカンソー竜巻後の長い夜の救助について語る

アーカンソー州ビロニア -- 米国史上最も死者数が多く、最も多量に発生した竜巻の発生から3年、再び壊滅的な竜巻が発生少なくとも10人の命を奪ったアーカンソー州のいくつかのコミュニティで。

それは日曜日の午後、国立気象局がPDS（特に危険な状況）を発行したときに始まりました。トルネードウォッチアーカンソー州中西部の場合。私たちはアーカンソー川の南、リトルロックの西に位置しました。そこで竜巻が最初に発生し、幅1マイルのくさび形に成長しました。

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嵐とそれが引き起こした大規模な竜巻は、メイフラワーに向かって北東に移動し続け、最終的にはビロニアに到達しました。暴風雨予測センターは、この不安定な大気の混合の中で形成された竜巻は容易に「長い軌道」竜巻となり、近隣地域全体を破壊する可能性があると忠告した。

その予測は壊滅的に真実であることが判明するでしょう。

私のチームメンバー、リッキー・フォーブスそして私が到着したのは、嵐がビロニアを襲ったわずか数分後だったが、被害が甚大であることは明らかだった。これは、近年オクラホマ州ムーアやミズーリ州ジョプリンなどの現場で目撃した大規模なF4およびF5の被害に優に匹敵するものだった。

すでに嵐の避難民のグループが助けを待っていたため、私たちはすぐに初動対応モードに入りました。大規模なツイスターによって即座に生活に影響を受けた人々のほとんどは静かで、一般にショック状態にありました。

ヘリコプターが上空を旋回し、救急隊員が街路に殺到した。

そしてすぐに、警報が発令されたときに3人の娘たちを浴槽に連れ込んだ父親のような、一連の驚くべき生存物語を聞くようになりました。そのバスタブは家から引きはがされ、父親と女の子4人全員が中に身を寄せ合ったまま、家から数メートル離れたところまで転がり落ちた。

あるいは、地下室の入り口から瓦礫を撤去し、小さな赤ちゃんを含む家族3人が無傷で現れた場面。非番の消防士や警察が通りに集まり、見ず知らずの人たちが抱き合ったり、水を分け合ったり、恵まれない人たちを慰めたりする中、全員が手を差し伸べた。

私の運転手、カナダ・サスカチュワン州出身のデイブ・スクワイアズさんは、負傷した女性の頭と首を安定させるために1時間半地面に座り込み、その間、救急隊員たちは信じられないほどの惨状の現場を捜し続け、助けを必要としている人たちを必死で捜し続けた。

夕方が近づくにつれて、誰もが嵐から生き残れるわけではないことが明らかになりました。間違いなく、悲劇と喪失の物語があるでしょう。

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名前をあまり覚えていません。ある人から次の人に移るにつれて、物事があまりにも早く起こりました。私たちは丁寧な感謝の言葉を交わし、しばし涙と笑いの瞬間を過ごしました。しかし、私はいくつかの英雄的な瞬間を覚えている。そのとき、瓦礫の下敷きになった人々が助けを求める声が聞こえ、捜索隊が無数の家や会社の残骸から必死に瓦礫を持ち上げて救出した。

悲しいことに、月曜日はミシシッピ州とアラバマ州を中心に再び厳しい天候が続く模様です。ビロニアの人々にとって、日曜日の竜巻は、4人が死亡し、リトルロック北の小さなコミュニティを壊滅させた2011年4月25日の竜巻と不気味なほど似た形で到来した。

嵐の被害を受けたすべての方々に心よりお見舞い申し上げます。

グレッグ・ジョンソンは、北米のトッププロのストームチェイサーおよび厳しい気象の専門家の一人であり、熟練した写真家、講演者、作家、そしてワークショップのリーダーでもあります。 Twitter で彼をフォローできます。@canadogreg。