ワシントン -- 「スーパーアース」として知られる異星人は、これまで考えられていたよりも私たちの惑星に似ている可能性があることが、新たな研究で示唆された。
スーパーアース地球よりわずかに大きい系外惑星は、天の川銀河全体によく見られますが、その巨大な重力のため、科学者たちはそれらが水の世界であるべきだと考えてきました。しかし、新しいモデルによると、地殻活動が活発なスーパーアースでは、水の大部分がマントルに蓄えられ、露出した大陸や海洋が残り、地球のような安定した気候を生み出す可能性がある。
「地球の温暖な気候は、液体の水だけではなく、露出した大陸のせいだ」とノースウェスタン大学の研究研究者ニコラス・コーワン氏は、火曜日（1月7日）ここで開催された第223回アメリカ天文学会で述べた。大陸の表面温度は一種の地質学的サーモスタットとして機能し、気候を安定させます。 [最も奇妙な宇宙人の惑星 (ギャラリー)]
半径が地球の 2 倍のスーパーアースは、地球の 10 倍の質量と 10 倍の水の量を持つことになります。研究者らによると、この大きな惑星の重力は地球の3倍となり、惑星の地形は3分の1に押しつぶされ、浅い海盆が形成されるだろうという。
非常に多くの水とそれを収容する浅い場所を考えると、従来の通念では、スーパーアースの海はその盆地から溢れ出て、地球に浸水するはずであると考えられています。系外惑星。
しかし、地球では、大量の水がマントル（惑星の体積と質量の大部分を占める岩石層）に蓄えられており、海とマントルの間を移動しています。プレートシフト。重力によって決まる海底の圧力がこのプロセスを制御します。
コーワンらはスーパーアースでの水の貯蔵をモデル化し、より重力が増すと海底に大きな圧力が生じ、水を惑星のマントルに押し込むことを発見した。
コーワン氏は声明で、「スーパーアースに80倍の水を投入しても、その表面は地球と同じように見せることができる」と述べた。
その結果、これらの惑星は海に沈むのではなく、気候を安定させる陸塊を持つ必要があります。
銀河系で比較的一般的なこれらの惑星が安定した気候を持っていることが判明した場合、私たちが知っているように、それらの生命を維持する能力は、これまで考えられていたよりも高くなるでしょう。もちろん、そのような世界の重力ははるかに大きく、おそらく 3 倍の大きさですが、コーワン氏は、それが生命の可能性を排除するとは考えていません。
「3Gは居住性にとって大きな問題ではないと思う」とコーワン氏はSPACE.comに語り、「戦闘機のパイロットなら対処できる」と付け加えた。
ただし、研究者のモデルには 2 つの大きな不確実性が含まれています。スーパーアースにはプレートテクトニクスがあると仮定しており、地球のマントル内の水の量の推定に依存しています。
モデルの発見を確認するための次のステップには、これらのスーパーアースの写真を撮影し、実際に大陸と海洋があることを確認するための高コントラスト画像化ミッションを宇宙に打ち上げることが必要となる。
「私たちのモデルは腰からのショットですが、これはスーパーアースについての考え方を前進させる重要なステップです」とコーワン氏は語った。
