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テスラモーターズの電気自動車モデルSの所有者は、同社の新しい「スーパーチャージャー」ステーションのおかげで、充電に一銭も費やすことなく長距離を走行できるようになる。
テスラはカリフォルニアに太陽光発電ステーションを 6 か所設置しており、2015 年には全米で 100 か所のステーションを稼働させる計画です。スーパーチャージャー、その名の通り、Model S のバッテリーを 30 分以内に無料で充電できます。
どうしてこんなことになるのでしょうか？スーパーチャージャーの技術は、モデル S ですでに使用されている既存の充電技術を使用して社内で開発されました。つまり、スーパーチャージャーは最小限のコストで作成されました。
さらに、スーパーチャージャーはソーラーシティが提供するソーラーカーポートシステムからの電力を使用するため、「設置後の限界エネルギーコストはほぼゼロ」になります。
テスラは、各スーパーチャージャー システムが、それを使用するテスラ車が消費するエネルギーよりも多くのエネルギーを太陽から生成すると主張しています。これにより、太陽光発電による電力がわずかに正味でプラスとなり、電力網に戻されます。
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スーパーチャージャーはモデルSに90キロワットの電力を供給するため、「これまでのどの充電技術よりも大幅に強力」であるとテスラは述べている（この技術は将来的には120キロワットに達する可能性がある）。これは、スーパーチャージャー ステーションで 30 分の充電を行えば、時速 60 マイルで 3 時間の走行が可能であることを意味します。
ガソリン車の所有者にとって、この走行距離はそれほど印象的なものではないかもしれません。すべてが無料であることを思い出すまでは。たとえば、カリフォルニア州ロサンゼルスから旅行を開始し、途中で 30 分休憩し、カリフォルニア州ギルロイで終わることもできます。そうすれば、ガソリン代も充電代も 0 ドルかかります。
もちろん、現時点ではユーザーはカリフォルニアに限定されているが、テスラがプログラムを拡大し、より多くのスーパーチャージャーステーションを導入すれば、理論的にはドライバーは充電に一銭も費やすことなく全米を旅行できるようになるだろう。ヨーロッパとアジアでは、2013 年後半に最初のスーパーチャージャー ステーションが設置されるはずです。