1988 年、ヘンク ロジャースは、自分の会社 Bullet-Proof Software が日本市場に投入する新しいゲームを見つけるために日本からラスベガスへ旅行しました。オランダ生まれでアメリカで教育を受けたゲーム デザイナーは、その年のコンシューマー エレクトロニクス ショーで何か新しいものを見つけたいと考えていました。
26年前のCESは「おそらく今とほぼ同じで、ほとんどがテレビとカーステレオだった」とロジャーズ氏は語った。番組では何百ものビデオ ゲームも特集されていましたが、ロジャーズは驚くべきものを発見しました。それは、テトリスと呼ばれる小さなパズル ゲームでした。
「テトリスをプレイするために 4 回目の列に並んだときに、テトリスが何か違うことに気づきました。」
その時までに、テトリスはすでに PC を含むいくつかのプラットフォームで利用可能になっていました。金曜日に誕生 30 周年を迎えるこの象徴的なゲームは、米国で旋風を巻き起こしていました。ニューヨーク・タイムズはすでにそれを「シンプルで中毒性のある。」
ロジャース氏は、任天堂にその隆盛を極めるニンテンドー・エンターテイメント・システムと最新の携帯型ゲームボーイのライセンスを持ち込むことを望んでいた。彼はテトリスがゲームボーイの小さな緑がかった画面でもうまく動作すると信じていた。
「このプラットフォームでは通常のビデオゲームをプレイすることはできない。銃弾があったとしても、弾は非常に小さいため消えてしまうだろう」とロジャーズ氏は語った。 「テトリスはとても見やすく、それがゲームボーイにぴったりだった大きな理由でした。」
Bullet-Proof 氏のチームは、日本における PC、任天堂コンソール、およびゲームボーイ用のテトリスの権利を、権利を持っていると思われる人々から確保するために数か月を費やしました。彼は、ゲームボーイの権利を確保するには、エレクトロノーグテクニカの本社であるソ連を訪問する必要があることに気づきました。 「エロルグ」として知られていたように、モスクワに拠点を置くソビエト連邦ソフトウェア省であり、テトリスのライセンス供与の鍵でした。
しかし、ロジャースは、エログに行くのは、フライトを予約して到着時に電話帳で調べるほど簡単ではないことにすぐに気づきました。最初の2日間はエログのオフィスを見つけることさえできなかった。
「誰も英語を話せなかった。それが一種のハンディキャップだった。また、ソ連国民が外国人と話すことさえ禁じられており、外国人にお金を渡すことも禁じられていた」と彼は語った。 「私はタクシー運転手に対応し、移動費としてタバコのパックを払っていました。」
最終的に、彼は通訳とガイドを雇いました。 「アレクセイ（テトリスの作者、パジトノフ）は後に、彼女はKGBだったに違いないと断言した。彼女は思っていた以上に親切だったので、彼らは私が何をしているのか把握しようとしていたに違いないと彼は考えた。私は建物の外に出ていた。私の観光ビザの範囲内です。」
どうやら、オフィスに行ってアポイントを求めるというのは、1989 年のソ連ではビジネスのやり方ではなかったようです。
テトリス カンパニーの創設者、ヘンク ロジャース (左) とアレクセイ パジトノフ。 クレジット: テトリス カンパニー
誰の権利もない
2 月のその日、ロジャースはロビーで偶然会ったソフトウェア省職員のニコリ・ベリコフから、エログがコンソール用のテトリスの権利を決して与えていないことを知りました。それを保持していた企業は間違っていたため、ロジャースのチームがすでに NES 用の作成に協力していたゲームは違反していました。
「私はここにいます、業界最悪の海賊であり、ソ連の省庁に足を踏み入れています。その後、私に一体何が起こるのか分かりませんでした。」
しかし、ロジャース氏は続けて、少なくともゲームボーイの権利を確保するために翌日の会議を求めた。その後、任天堂のゲーム機の権利を整理することだけを望んでいた。その会議は、ロジャース氏が、1984 年にチームでテトリスを作成したパジトノフ氏に初めて会った場所です。部屋の残りのメンバーが官僚だったのに対し、ロジャーズ氏は、パジトノフ氏とすぐに意気投合したと述べました。「なぜなら、彼は私がゲームデザイナーでもあることを認識していたからです。私たちは次のように話しました。」同じ言語です。」
ロジャース氏は、当時のゲーム業界について一日中イライラした後、パジトノフ氏をホテルに招待したと語った。これにより友情とビジネスパートナーシップが始まり、現在に至っています。
テトリスゲームボーイの権利はロジャースの訪問中に署名され、ゲームで最もホットなプラットフォームとなるものの開発が確保されました。ゲームボーイ用テトリスは最終的に 3,500 万部販売され、パックインとして収録されたことにより、このハンドヘルドゲームはアメリカで非常に人気になりました。
テトリス 30 周年記念ビデオ - 2014 年 6 月 6 日からテトリスの上ヴィメオ。
今日のテトリス
ソビエト連邦の法律のため、パジトノフは 1996 年まで自分のゲームのコントロールを取り戻せませんでした。それ以来、彼とロジャースはテトリス カンパニーを設立し、現在に至るまでこのゲームの最新ライセンスを扱っています。ロジャース氏は引退したとしているが、パジトノフ氏とともにすべてのライセンス申請をまだ検討していると述べた。 「セックス、暴力、政治的、またはソ連のもの」など、テトリスのいかなる形式においても依然として許可されていないものがいくつかあります。
「我々はこの試合が純粋な試合であることを望んでおり、それが本来の姿だ」と彼は語った。 「文化や漫画のキャラクターなど、始まりと終わりがあるものを、終わりのないゲームになぜ入れるのでしょうか？それは野球やバスケットボールのようなものになるでしょう。今から約100年後にはそうなるでしょう。」
ロジャーズ氏は、ライセンス要求を検討するとともに、モバイルなどのより現代的なプラットフォームで動作するテトリスの新しいコンセプトを二人で開発中であると語った。
「私たちはもっとソーシャルな体験をしたいと思っています」とロジャーズ氏は語った。 「そして、テトリスのコントロールはまだタッチに十分に適応していないので、私たちはその問題を解決したいと考えています。」