歯を磨くだけで宇宙とのつながりを感じることができるかもしれません。
新しい研究は、歯磨き粉に含まれる元素であるフッ素が数十億年前に内部で合成された可能性があることを示唆しています今は亡き星たち。フッ素は歯磨き粉、冷媒、医薬品などの製品によく含まれており、地球上で 13 番目に豊富な元素です。
天文学者は、ほとんどの元素が恒星の起源を持つことをすでに知っていましたが、宇宙のフッ素の誕生については複数の理論が推測しています。新しい研究は、次のことを示唆しています。赤色巨星フッ素の主な生成者である可能性があり、この元素はおそらくこれらの太陽のような星の高圧核で発生したと考えられます。
「つまり、私たちの歯磨き粉に含まれるフッ素は、太陽の死んだ先祖に由来するのです」と、この研究を主導したスウェーデンのルンド大学の天文学講師ニルス・ライド氏は言う。声明で述べた。
天文学者は、分光法と呼ばれるプロセスを使用して星の発する光を調べることで、星の化学組成を決定できます。さまざまな元素はさまざまな波長の光を吸収し、スペクトル上に固有のマーカーとして現れます。フッ素を生成する星を見つけるために、ライドと研究チームはハワイの望遠鏡と赤外線を分析できる新しい機器を使用しました。
「高分解能で赤外光を測定できる機器の構築は非常に複雑であり、それらはつい最近になってようやく利用可能になった」とライド氏は声明で述べた。
ライド氏と研究チームは、近くにある7つの赤色巨星からの星の光のスペクトルを調べた。赤色巨星は、一部の恒星がその生涯の終わり近くに入る段階であり、天文学者らは、太陽も結局は同じ運命をたどるだろう。ライドは、近隣の赤色巨星からの波長がフッ素に対応することを発見しました。
星の中心で燃えるような高圧と灼熱の下で、さまざまな元素が形成されます。星は原子炉として機能し、原子核を融合させて新しい元素を形成します。一部の星がその一生の終わり近くに入る赤色巨星では、フッ素が星の中心から外縁まで少しずつ進み始めます。この星は、「星」と呼ばれるガス雲の中にあるフッ素やその他の新たに生成された元素を振り落とします。惑星状星雲。
惑星状星雲は、星間物質と呼ばれる星間の空間で他のガスと混合します。元素の混合により新しい星や惑星が形成され、おそらく天の川銀河が形成された方法と考えられます。星が死ぬたびに、より多くの原材料が星間物質に供給されます。
他の天文学者はフッ素が超新星爆発や恒星風によって発生する可能性があると考えているが、新たな研究は赤色巨星が主な供給源であることを示唆している。しかし、研究者らは他の星を調査して、最初の赤色巨星が形成される前の宇宙の初期にフッ素が生成された可能性があるかどうかを調べる予定である。研究チームはまた、天の川の中心にあるような超大質量ブラックホールについても調査する予定で、そこでは星の一生が太陽の周りよりもはるかに速く動いている。
