一般に信じられていることに反して、感謝祭の宴会の後に眠くなる主な理由は七面鳥を食べることではありません。
よく繰り返されることトルコの神話これは、七面鳥には、人を疲れさせる脳内化学物質の基礎となるアミノ酸、トリプトファンが含まれているという事実に由来しています。しかし、七面鳥は他の食べ物ほど睡眠を誘発するわけではありません。実際、大量の炭水化物とアルコールの摂取が、感謝祭の食事後の居眠りの本当の原因である可能性があると専門家は述べています。
トリプトファンは脳内化学物質セロトニンの成分であり、よく知られた睡眠誘導ホルモンに変換されます。メラトニン。家禽や他の多くの食品にも、七面鳥に含まれる量と同量のトリプトファンが含まれています。グラムごとに見ても、チェダーチーズには七面鳥よりも多くのトリプトファンが含まれています。
しかし、トリプトファンは、血液脳関門として知られる厳格な門番を通って脳に入るために、体内の他のすべてのアミノ酸と競合します。医療専門家によれば、真の問題は炭水化物の山、つまりマシュマロに包まれた詰め物やジャガイモ、ヤムイモだという。炭水化物を摂取すると、インスリンの放出が引き起こされ、血液からほとんどのアミノ酸が除去されますが、トリプトファンは除去されません。競合相手が不足しているため、トリプトファンが脳に入り、セロトニン、そして最終的にはメラトニンが形成されます。 （メラトニンは腸でも生成され、その少量が最終的に血流に漏れ出て脳にも到達する可能性があります。）
基本的に、トリプトファンや炭水化物を多く含む大量の食事は、眠気を引き起こす可能性があります。七面鳥。また、感謝祭の日には、アルコールの摂取など、他の多くの要因が疲労感の原因となります。休日は、人々が忙しい仕事から離れて休憩を取ることが多い時期でもあります。
トリプトファンを空腹時に摂取すると、セロトニンが生成され、より鮮明な夢が見られます。トリプトファンのサプリメントは1980年代に睡眠補助薬として人気があったが、米国食品医薬品局は自己免疫疾患である好酸球増加症・筋痛症候群の発生との関連を理由に、1991年にそれらを禁止した（ただしその関連性については議論の余地がある）。
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